Disco intervertebral

Disco intervertebral - Estructura y funciones

El disco intervertebral es un amortiguador natural real, interpuesto entre una vértebra y la otra con el objetivo de atenuar las presiones desarrolladas durante los movimientos, por ejemplo al saltar, correr o ser sacudido en el asiento del automóvil. A pesar de esto, las funciones del disco intervertebral se extienden mucho más allá de su acción anti-shock extremadamente importante. De hecho, este cojinete confiere a las vértebras superpuestas una cierta motilidad para la cual la columna puede, dentro de ciertos límites, doblarse en todas direcciones y realizar movimientos de rotación moderados; Si los discos intervertebrales no existieran, las vértebras tendrían una excursión articular aún más limitada debido a su forma anatómica.

El disco intervertebral es una estructura fibrocartilaginosa flexible; tiene la forma de una lente biconvexa que se adapta bien a la de los cuerpos vertebrales a los que está interpuesta. En cada disco se pueden reconocer dos partes:

• el POLOSO NÚCLEO: una masa gelatinosa central amarillenta que consiste en mucopolisacáridos altamente higroscópicos (agua de retención); Su propósito es responder a las tensiones de las fuerzas que actúan sobre la columna y distribuirlas uniformemente en el anillo.
• ANULUS FIBROSO: andamio periférico sólido y concéntrico, cuyas fibras están dispuestas en capas concéntricas regulares que se cruzan entre sí. Su propósito es contener y proteger el núcleo central y otorga al disco una gran resistencia a la compresión.

La función de los discos es particularmente importante en el tracto lumbar, donde las vértebras están más estresadas por la carga suprayacente. Por este motivo, entre L1 y L5, los discos intervertebrales alcanzan un mayor grosor y son proporcionalmente mayores que los cuerpos vertebrales. Esta relación, igual a 1/3, cae a 1/4 en las vértebras cervicales y a 1/7 en las dorsales, también por esta razón tienen menos movilidad.

Además de variar ligeramente en forma dependiendo del asiento de la columna vertebral, los discos intervertebrales son normalmente más gruesos en la parte delantera (dirigidos hacia el abdomen); también están ausentes entre las vértebras sacra y coccígea, así como entre las dos primeras cervicales.

Los discos intervertebrales están conectados, anterior y posteriormente a lo largo de toda la columna, por ligamentos fibrosos que constituyen una poderosa estructura de refuerzo.

Los discos intervertebrales adultos no poseen rociado de sangre; Los vasos sanguíneos delgados entran y salen del disco en los primeros años de vida, pero luego tienden a desaparecer hacia los 20-30 años. En consecuencia, el disco intervertebral se nutre esencialmente por ósmosis de los lechos capilares que lo rodean; De la misma forma elimina sustancias de desecho. Este mecanismo se activa por cambios de presión dentro del disco, que se generan durante los movimientos de la columna.

Degeneración de los discos intervertebrales.

Cuando se aplica presión al disco intervertebral, se liberan fluidos de nutrientes y se reduce el espesor. Viceversa, cuando se elimina la presión (por ejemplo, durante el sueño o utilizando un banco de inversión), el líquido se extrae hacia adentro y se restaura su estructura. De hecho, se sabe que la estatura al despertar es aproximadamente dos centímetros más alta que la medida al final de un día de trabajo, ya que cada disco intervertebral sufre variaciones diarias iguales al 10% de su espesor.

En los jóvenes, los diversos discos representan el 25% de la altura del raquis, pero este porcentaje disminuirá con el envejecimiento. La avanzada edad, de hecho, trae consigo una pérdida progresiva e irreversible de agua y funcionalidad del disco intervertebral, que se convierte en un "amortiguador".

Mientras que el contenido de agua en los discos de los jóvenes es de alrededor del 80-85%, en sujetos de edad avanzada este porcentaje cae por debajo del 70%.

Según Nachesom, la presión sobre el tercer disco lumbar varía mucho dependiendo de la posición tomada. Hecho el 100% de la carga ejercitada en la postura vertical natural, la presión se reduce al 25% en decúbito horizontal y aumenta al 150% en una posición sentada y al 180% en la flexión anterior del tronco.

Si las tensiones a las que está sometido el disco intervertebral son particularmente intensas, la resistencia del recipiente anular se puede ganar y producir un desplazamiento del núcleo desde su posición central. El mismo resultado puede ser la consecuencia de una exposición crónica a vibraciones y tensiones resistentes al desgaste, que reducen significativamente el umbral de resistencia del anillo. En estos casos hablamos de hernia de disco, que puede ocurrir en diferentes grados y tipos, dependiendo de cómo se mueva el núcleo.

En los casos más graves, el núcleo pulposo se separa completamente del disco intervertebral, como un "desnitrificio triturado". Dependiendo de su posición, el prolapso puede causar dolor o síntomas de parálisis en la espalda, que a veces se extienden a las piernas y los pies y / o a los brazos y las manos. Estos síntomas son el resultado de la compresión directa del disco en las raíces nerviosas adyacentes y su irritación debido a la liberación de agentes inflamatorios que resultan de la degradación de las proteínas del disco.

El punto más débil del disco se encuentra en la parte posterior del núcleo fibroso, cerca del agujero intervertebral, y es por esta razón que la mayoría de las hernias se producen a este nivel.

Entre las muchas opciones de tratamiento, pero en algunos casos seleccionados (dada la delicadeza y la invasividad de la intervención), existe la posibilidad de reemplazar el disco intervertebral lesionado con una prótesis artificial.