La GH (hormona del crecimiento), también conocida como hormona del crecimiento, somatotropina u hormona somatotrópica (HTS), es un péptido producido por la glándula pituitaria (hipófisis). Durante la adolescencia, los niveles plasmáticos de GH aumentan considerablemente, estimulando el crecimiento de las estatuas, aumentando la retención de nitrógeno y promoviendo la oxidación de las reservas lipídicas. Todos estos efectos están mediados por IGF-1 (somatomedina o factor de crecimiento similar a la insulina), una potente hormona anabólica producida por el hígado en respuesta a la somatotropina.
Después de este período de vida, los niveles de GH disminuyen pero la hormona continúa produciéndose.
En los seres humanos, los valores plasmáticos de GH varían de 1 a 5 ng / ml, con picos de hasta 10 ng / ml bajo estrés o después del sobreentrenamiento. La secreción es pulsátil, con picos más frecuentes y más amplios en las primeras horas del sueño nocturno.
Descubierta en 1912 por Evans, la hormona del crecimiento ha sido estudiada durante mucho tiempo para evaluar sus propiedades terapéuticas y los posibles efectos secundarios.
Una deficiencia de GH en el niño compromete el crecimiento corporal (enanismo hipofisario) y el desarrollo de características genitales y somáticas; al mismo tiempo, también aumentan los depósitos de grasa en la región abdominal.
Si la deficiencia de la hormona de crecimiento afecta al adulto, existe una reducción de la masa muscular y un aumento simultáneo de la grasa adiposa, la aparición de cambios metabólicos, el aumento de la fragilidad ósea y la reducción de la tolerancia al ejercicio.
DEFICIENCIA DE LA HORMONA DEL CRECIMIENTO | ||
| NIÑO | ADULTO | |
| Crecimiento estatural reducido (NANISMO) | Calidad de vida reducida, energía reducida, dificultad para concentrarse, baja autoestima | |
| aumenta la relación cintura / cadera, la masa magra disminuye | ||
| Función reducida y masa cardíaca, bradicardia. | ||
| Reducción de la absorción de oxígeno en el tejido | ||
| aterosclerosis, resistencia a la insulina | ||
El enanismo hipofisario afecta a uno de cada cuatro mil niños y es más común en los hombres, que son 2.5 veces más propensos a desarrollarse que las mujeres. Esta condición puede mejorarse significativamente a través de la administración de GH (generalmente se utilizan dosis que van desde 0.025 a 0.05 mg / kg / día).
Los primeros medicamentos basados en la hormona del crecimiento contenían somatotropina de origen biológico. De hecho, la GH se extrajo de la glándula pituitaria de los cadáveres de hombres jóvenes o monos, con importantes problemas éticos y de salud. Esta práctica fue altamente peligrosa y aumentó significativamente el riesgo de contraer la enfermedad de Creutzfeld-Jacob .
Hoy en día, la GH se produce en laboratorios especializados que utilizan la técnica de ADN recombinante (rhGH). A pesar de los costos particularmente altos, la popularidad de GH ha crecido mucho en los últimos años; su uso, de hecho, se ha extendido a las terapias antienvejecimiento (especialmente en los Estados Unidos) y también ha tenido un éxito considerable en los deportes donde se usa como droga antidopaje.
Incluso la GH del mercado negro es ahora de origen sintético y se deriva, en su mayor parte, de robo, recetas falsas y venta por parte de los padres de niños que padecen esta deficiencia hormonal. Sin embargo, se recomienda la máxima atención porque, debido al alto costo del producto, hay muchos medicamentos falsificados. Muchos de estos contienen HCG (gonadotropina coriónica humana), una hormona muy similar a la GH que generalmente se usa para reactivar la producción de testosterona testicular (por ejemplo, después de tomar dosis altas de esteroides anabólicos). Como los niveles de hCG aumentan significativamente durante la gestación, es suficiente realizar una prueba de embarazo en orina por la mañana, después de tomar una dosis sustancial de producto antes del descanso nocturno, para desenmascarar su presencia.
La síntesis endógena de GH está regulada por dos péptidos llamados respectivamente GHRH (hormona liberadora de somatotropina) y SST o SRIF (somatostatina). La primera hormona estimula la producción y liberación de GH por las células somatotrópicas de la hipófisis anterior. Por otro lado, la somatostatina tiene un efecto negativo de "retroalimentación" y tiende a inhibir la liberación de GH y muchas otras hormonas como la prolactina, la insulina y las hormonas tiroideas. Su poderoso efecto inhibitorio explica su efectividad para contrarrestar los efectos peligrosos inducidos por una sobreproducción de GH (acromegalia, gigantismo).
En condiciones fisiológicas, la secreción de GH es episódica, con picos más grandes en la noche. La somatostatina regula el ritmo y la duración de los picos, mientras que la GHRH regula la amplitud.
El IGF-1 producido por el hígado también tiende a inhibir la secreción de la hormona del crecimiento.
En el torrente sanguíneo, la hormona de crecimiento circula vinculada a una proteína de transporte llamada GHBP, que se produce sobre todo en el hígado. Una vez que alcanza la célula objetivo, la GH, debido a su naturaleza proteica, se une a un receptor de membrana que interactúa mediante la activación de una serie de señales intracelulares mediadas por tirosina quinasas.
Durante la infancia, la secreción de GH aumenta hasta alcanzar su máximo en la pubertad.
En la edad adulta, después de los 30 años, comienza a declinar.
A los 50 años, la secreción de GH en media hora es la mitad que la del adulto joven.
A los 70 años, la secreción de la hormona del crecimiento se reduce aún más y es igual a 1/3 de la del adulto joven.
El ejercicio ayuda a contrarrestar este deterioro fisiológico.
