Las infecciones de los alimentos son causadas por la ingestión de alimentos contaminados por varios patógenos .
Si la enfermedad es causada directamente por la presencia de un número a menudo alto de microorganismos en un alimento, se denomina infección transmitida por los alimentos . Sin embargo, cuando se debe a las toxinas producidas por los gérmenes en los alimentos, se llama intoxicación . Dependiendo del caso, ocurren con náuseas, vómitos, diarrea, fiebre, reacciones cutáneas, pérdida de peso y deshidratación.
Los virus intestinales y la salmonela son los agentes más comunes de las toxinas; Las intoxicaciones más frecuentes, sin embargo, son aquellas debidas a toxinas de las bacterias Staphylococcus aureus y Bacillus cereus . Una discusión aparte merece el Clostridium botulinum responsable de la intoxicación alimentaria más grave (pero afortunadamente no frecuente): el botulismo . Los alimentos y las bebidas también pueden usarse para transmitir muchas enfermedades infecciosas, que a veces pueden dar lugar a epidemias graves, como el cólera, la hepatitis vírica tipo A, la tifoidea y la paratifoidea.
