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Reflujo gastroesofágico

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Acidez estomacal, acidez y regurgitación: estos son los síntomas típicos del reflujo gastroesofágico, un trastorno muy común que a menudo se aborda con un poco de ligereza. De hecho, muchas personas sufren de reflujo sin saberlo, otras tienden a trivializar los síntomas, otras deciden lidiar con él por sus propios medios, cambiando su estilo de vida o tomando medicamentos antiácidos.

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¿Qué es el reflujo gastroesofágico?

"Paso involuntario e inconsciente de parte del contenido gástrico al esófago, sin compartir los músculos gástricos y abdominales"

El reflujo gastroesofágico es, sustancialmente, el ascenso del contenido de ácido en el esófago, ese canal de 25-30 cm de largo que conecta la boca con el estómago.

Al comer el esófago, ayudado por la gravedad y una serie de movimientos rítmicos, logra que los alimentos ingeridos avancen hacia abajo. El paso del bolo alimenticio al estómago está regulado por el esfínter esofágico inferior, una válvula muscular especial que se abre para permitir el tránsito de alimentos, eructos y vómitos. Solo este cierre del esfínter evita el ascenso de los jugos ácidos en el estómago.

El reflujo gastroesofágico se produce cuando el esfínter del mismo nombre se libera en un momento inadecuado, lo que permite el paso de los contenidos gástricos hacia arriba (ver figura). En virtud de su acidez, este material irrita la mucosa esofágica, provocando los síntomas típicos del trastorno.

Esta condición se vuelve patológica cuando el reflujo se produce con demasiada frecuencia o cuando el contenido gástrico es excesivamente ácido.

¿Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)?

En condiciones normales, el contenido gástrico fluye hacia el esófago en cantidades modestas y de manera episódica. Solo cuando este reflujo se vuelve importante debido a la frecuencia o severidad de los síntomas es la llamada enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE).

La ERGE es una enfermedad benigna, pero puede ser la causa de trastornos crónicos recurrentes que interfieren con la calidad de vida normal. Hoy podemos hablar de enfermedad solo cuando estos síntomas (regurgitación y quema retroesternal) aparecen al menos una vez a la semana.

causas

La causa más común de la enfermedad por reflujo gastroesofágico es la función alterada del esfínter del mismo nombre. Como hemos visto, cuando este tipo de válvula no funciona correctamente, el quimo gástrico puede elevarse hacia arriba irritando el esófago.

Si no existiera el esfínter gastroesofágico, durante este ejercicio los contenidos gástricos, empujados por la gravedad, serían libres de subir a lo largo del esófago

La segunda causa más importante es el vaciamiento gástrico lento. Cuando comemos comida rallada y amalgamada con saliva, llega al estómago donde puede permanecer durante más o menos tiempo. Cuanto más largo es el período de permanencia gástrica de los alimentos, mayor es la probabilidad de un reflujo gastroesofágico.

También puede haber problemas con la motilidad del esófago; en estos casos, hay una alteración de su capacidad para bajar los alimentos de la garganta al estómago.

Las alteraciones salivales también pueden predisponer al sujeto a la enfermedad por reflujo y sus complicaciones. De hecho, recordamos que la saliva es ligeramente básica y que, al ser también rica en bicarbonatos, puede amortiguar pequeñas cantidades de ácido que se elevan accidentalmente hacia el esófago. Ciertamente, no es una coincidencia que uno de los síntomas típicos de la enfermedad por reflujo sea la hipersalivación, un método adoptado por el cuerpo para defenderse de los ácidos.

Si por alguna razón el pH salival disminuye, esta protección es menor y hace que el esófago sea más susceptible al ataque del ácido.

Junto con la saliva, la peristalsis esofágica ayuda a proteger el esófago eliminando el reflujo ácido fisiológico.

Reflujo gastroesofágico - Video: Causas, síntomas, curación

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El embarazo, debido a la presión ejercida por el feto, comprime el estómago facilitando el ascenso del ácido hacia el esófago. Del mismo modo, la presencia masiva de grasa abdominal aumenta la presión gástrica en los obesos, favoreciendo el reflujo.

Fumar también es un factor de riesgo muy importante, ya que altera la composición salival, la funcionalidad del esfínter gastroesofágico y aumenta la secreción ácida del estómago.

La ansiedad y el estrés, incluso si no son responsables de la enfermedad por reflujo, pueden aumentar los síntomas.

Finalmente, es importante recordar la hernia de hiato que, especialmente si es grande, se asocia a menudo con la enfermedad de reflujo gastroesofágico.