Por el Dr. Alessio Dini
En 2011, primero en Alemania y luego en Francia, hubo una gran cantidad de infecciones alimentarias debido a Escherichia Coli . En Alemania, la bacteria causó 38 muertes e infectó a más de 3, 000 personas; en Francia, 7 niños de entre 20 meses y ocho años fueron hospitalizados con síntomas intestinales graves después de consumir hamburguesas.
En este contexto, se reconocen infecciones alimentarias, toxinas e intoxicaciones.
Los MTA se producen principalmente con una sintomatología llamada gastroenteritis.
La gastroenteritis es una inflamación del sistema digestivo que en forma aguda se manifiesta típicamente con una aparición repentina de diarrea, principalmente asociada con fiebre alta (38-39 ° C) y con dolores abdominales, comunes a todo el abdomen, que solo En parte se atenúan con la defecación. Los vómitos a menudo coexisten (especialmente en caso de intoxicación alimentaria) y los signos generales de infección, por ejemplo, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas y falta de apetito. Las heces pueden ser completamente líquidas, blandas o semiformadas, a menudo mezcladas con moco. En casos especiales, las heces se pueden mezclar con la sangre, en este caso hablamos de disentería.
Las infecciones alimentarias más conocidas son las causadas por Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia enterocolitica, Escherichia coli y Rotavirus, Adenovirus y Norwalk.
La "bacteria asesina" que causó la reciente epidemia en Alemania y Francia pertenece a la familia de las enterobacterias (cuyo hábitat natural consiste en el intestino del hombre y / o otros animales), género Escherichia.
Escherichia coli es la especie más conocida del género Escherichia. Aunque se han tipificado más de 50, 000 serotipos, la mayoría de ellos son microorganismos comensales (no patógenos), mientras que solo un pequeño número de cepas puede inducir la enfermedad.
Los diversos serotipos se caracterizan por diferentes combinaciones de los antígenos O, H, K, F (O: somático / parietal; K: capsular; H: flagelar; F: Fimbrie). Es una de las principales especies de bacterias que viven en la parte inferior del intestino de los animales de sangre caliente (incluidas las aves y los mamíferos), que contribuyen a la correcta digestión de los alimentos. Su presencia en aguas subterráneas es un indicador común de contaminación fecal.
Desde el punto de vista clínico, hay 5 grupos importantes de Escherichia coli : enteropatógenos, enterotoxigenes, enteroinvasivi, enteroadentients y enterohaemorrhagics .
Las dos epidemias recientes fueron causadas por 2 cepas diferentes de esta bacteria:
- La bacteria alemana se llama E. coli O104: H4 y antes de la epidemia en Alemania ya era conocida, aunque muy rara. Perteneciente al grupo de Escherichia coli enteroaderenti "EAggEC", esta cepa expresa factores de adhesión capaces de promover la colonización del intestino delgado, con estimulación de la producción de moco. Esto crea una biopelícula capaz de aislar y agregar las bacterias. Tras la agregación, hay una reducción en la longitud de los microvilos, la infiltración mononuclear y la hemorragia.
La novedad es que esta bacteria, después de una mutación, ha adquirido la capacidad de producir una toxina muy peligrosa llamada toxina shiga, capaz de causar colitis hemorrágica y síndrome urémico hemolítico (SEU).
Por el contrario, la cepa francesa perteneciente al grupo "EHEC" Escherichia coli enteroemorragici es diferente.
- E. coli O157: H7 (este es su nombre): fue identificado por primera vez como un patógeno en los Estados Unidos y Canadá en el año 1982, luego de una epidemia de diarrea hemorrágica asociada con el consumo de hamburguesas de comida rápida.
Su peculiaridad es su alta resistencia a bajas temperaturas; de hecho, puede durar nueve meses a una temperatura de -80 ° C. Otra característica importante que puede afectar la capacidad de colonizar el intestino humano es la resistencia a la acidez del estómago. Afortunadamente, este patógeno es muy sensible a las altas temperaturas (44-45 ° C); Esencial por lo tanto la correcta cocción de los alimentos para hacerlos seguros.
Los principales factores de virulencia de Escherichia coli O157: H7 son las 2 toxinas producidas por Stx1 y Stx2, que primero dañan las células de la mucosa intestinal (enterocitos) y luego entran en la circulación, especialmente dañan los riñones, comprometiendo su funcionalidad.
La terapia, tanto en adultos como en niños, se basa en la rehidratación y la corrección de las alteraciones electrolíticas, el equilibrio ácido-base y la posible pérdida de sangre. No se recomienda el tratamiento con antibióticos, ya que puede aumentar la liberación de toxinas y agravar las condiciones generales de los pacientes a los que se les ha administrado. Los pacientes más críticos requieren un tratamiento intensivo basado en diálisis, transfusiones de sangre hasta el trasplante de riñón.
