Al final de un ejercicio físico, las actividades metabólicas no regresan inmediatamente a su nivel de reposo, sino que requieren más o menos tiempo dependiendo de la intensidad del ejercicio.
Este período en el que el consumo de oxígeno supera los valores de referencia fue estudiado por primera vez por el premio Nobel Archibald Vivian Hill, quien introdujo por primera vez el concepto de deuda de oxígeno.
Este término, ahora reemplazado por la abreviatura EPOC (consumo excesivo de oxígeno después del ejercicio) indica, precisamente, la diferencia entre el volumen de oxígeno consumido al inicio del trabajo y el volumen de oxígeno consumido en un tiempo igual pero en estado estable.
El EPOC es directamente proporcional a la intensidad y duración del ejercicio. Cuanto mayor es la intensidad y la duración, más tiempo permanece el nivel metabólico en valores más altos que su nivel de referencia.
Hill asumió que este fenómeno era necesario para restaurar las reservas de glucógeno afectadas durante el ejercicio y para metabolizar el ácido láctico acumulado a través del ciclo de Cori.
Sin embargo, si observamos la evolución del EPOC que se muestra en la figura, nos damos cuenta de que hay dos fases diferentes que juntas constituyen el tiempo total de recuperación.
Estas dos fases (rápida y lenta) reflejan respectivamente el tiempo necesario para restaurar el sistema anaeróbico alactácido (fosfato de creatina y ATP), y el tiempo necesario para oxidar el ácido láctico producido y acumulado durante el ejercicio.
Esta hipótesis, adoptada por Margaria en 1964, se confirmó ya en 1933 en Boston, pero los investigadores no tuvieron la posibilidad de demostrarla con evidencia experimental.
Sin embargo, incluso hoy en día esta hipótesis ha sido parcialmente descartada. De hecho, muchos otros procesos que subyacen a la EPOC han sido hipotetizados y estudiados, entre los cuales parece que el principal es el aumento de la temperatura interna que se crea en el organismo después del ejercicio.
CAUSAS DE LA EPOC:
- Resíntesis aerobia de ATP
- resíntesis de fosfocreatina
- reoxigenación de la mioglobina
- Resíntesis de glucógeno a partir de lactato (ciclo de Cori)
- oxidación de lactato
- Efecto debido a la hipertermia.
- Efecto del sistema hormonal (activación de hormonas del estrés).
- Efecto de las altas funciones cardíacas, ventilatorias y otras funciones corporales.
Por lo tanto, hemos pasado de una explicación de la EPOC puramente bioquímica (ATP, CP y ácido láctico) a una explicación bioquímico-energética (ATP, CP, ácido láctico, ventilación, FC, temperatura, estructura hormonal, aumento de la demanda de energía en general).
UTILIDAD DEL EPOC PARA LA ESTIMACIÓN DE LOS TIEMPOS DE RECUPERACIÓN
El estudio del consumo excesivo de oxígeno posterior al ejercicio permitió establecer que una recuperación activa a intensidad moderada (50% del VO2 máx.) Es más efectiva que el reposo absoluto. Este aspecto, válido solo si el ejercicio es del tipo máximo o submáximo, parece encontrar una explicación en el aumento de la perfusión de los músculos y órganos que utilizan ácido láctico como un sustrato energético que se produce durante el ejercicio de baja intensidad.
Esto explica por qué, entre los repetidos, es mejor recuperarse al continuar con el ejercicio de baja intensidad en lugar de parar, acostarse o sentarse.
