La tripanosomiasis africana, también conocida como "enfermedad del sueño", es una parasitosis causada por protozoos flagelados del género Trypanosoma . La infección se transmite por la picadura de insectos hematófagos pertenecientes al género Glossina, mejor conocido como moscas tsetse . Como se puede entender por el nombre, la enfermedad está presente solo en África, entre el 15 paralelo al norte y el 20 paralelo al sur.
La especie Trypanosoma brucei incluye dos subespecies - Trypanosoma brucei gambiense y Trypanosoma brucei rhodesiense - responsable, respectivamente, de dos formas diferentes de tripanosomiasis africana, la rodesiense y la gambiense, que también tienen una ubicación geográfica diferente. Más del 95% de los casos notificados son atribuibles al parásito T. brucei gambiense, prevalente en África central y occidental, mientras que el 5% restante es causado por T. brucei rhodesiense, presente en el sureste del continente.
Cada año, cerca de 10, 000 nuevos casos de tripanosomiasis africana se reportan a la Organización Mundial de la Salud, pero la sospecha es que esta cifra está subestimada debido a la falta de diagnóstico o notificación.
