generalidad
La neumonía es un proceso inflamatorio que afecta a uno o ambos pulmones.
causas
En general, la neumonía es causada por infecciones bacterianas, virales o, más raramente, por hongos.
Sujetos de riesgo
Las posibilidades de enfermarse dependen del estado de salud del huésped y generalmente son mayores que los menores de dos años y mayores de 65 años.
Los síntomas
En respuesta a la inflamación, los pulmones se llenan con un líquido biológico que compromete la función respiratoria normal, con la aparición de una disnea (hambre de aire).
Además de las dificultades respiratorias, los síntomas de la neumonía a menudo siguen a los de una gripe común, con tos, malestar general y, a veces, fiebre.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de neumonía se examina examinando las radiografías de tórax, los síntomas y, a veces, el esputo del paciente.
El tratamiento médico depende de las causas de la enfermedad; En la neumonía bacteriana, por ejemplo, se usan antibióticos, mientras que en las virales a menudo es suficiente simplemente descansar por unos pocos días.
prevención
Las medidas preventivas incluyen el lavado cuidadoso de las manos, abstenerse de fumar y el uso de máscaras para evitar el contacto con agentes contaminantes o muy irritantes. Las vacunas especiales también están disponibles para prevenir algunas formas de neumonía infecciosa, como la influenza y la neumonía neumocócica.
Insights
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Para profundizar: síntomas de asma
Los síntomas de la neumonía pueden variar, incluso significativamente, dependiendo de la salud general del paciente y del microorganismo responsable de la infección. En casos más leves, la neumonía rastrea los síntomas típicos de la influenza, comenzando con un poco de tos y fiebre. Otros síntomas típicos de esta enfermedad son la disnea (dificultad para respirar) mencionada anteriormente, sudoración, escalofríos, dolores de cabeza, dolores musculares y la sensación desagradable de malestar general. Si el proceso inflamatorio se extiende a las áreas superficiales del pulmón, con afectación de la pleura (pleuritis), el paciente se queja de dolor en el pecho, acentuado por la respiración profunda, la tos y los movimientos del pecho. Debido a la respuesta inmune insuficiente, las personas con alto riesgo de complicaciones tienden a desarrollar síntomas de aparición más leves, lo que hace que esta enfermedad sea aún más sutil y peligrosa. No es una coincidencia que la neumonía a menudo se tome como un ejemplo de enfermedades con síntomas atípicos en la vejez.
causas
En condiciones normales, varios mecanismos defensivos protegen el cuerpo de las infecciones pulmonares. Es el caso, por ejemplo, de los pelos de las fosas nasales, de la tos, pero también de las pestañas y del moco bronquial. Cuando los patógenos son capaces de superar estas defensas y alcanzar los alvéolos pulmonares, son fácilmente atacados por los glóbulos blancos. El proceso inflamatorio resultante lleva a la acumulación de un líquido rico en proteínas, llamado exudado, que llena los alvéolos que se oponen al intercambio normal de gases respiratorios. Además, este fluido actúa como un medio de cultivo para las bacterias y facilita su diseminación a los alvéolos cercanos.
La neumonía puede ser causada no solo por bacterias, sino también por virus, micoplasmas, hongos y diversos productos químicos. Los microorganismos patógenos pueden alcanzar el árbol traqueobronquial a través de cuatro vías:
- por inhalación (patógenos contenidos en gotitas de aerosol lo suficientemente pequeñas como para alcanzar los alvéolos);
- por aspiración (entrada de materiales extraños en el árbol bronquial, generalmente representado por residuos de alimentos, saliva o secreciones nasales, que puede actuar como un vehículo para los microbios responsables de la neumonía);
- para la inoculación directa de sitios contiguos;
- Por difusión hematógena o linfática.
Factores predisponentes:
- Clases de edad extrema
- Condiciones socioeconómicas desfavorecidas.
- Enfermedades crónicas debilitantes, diabetes.
- Insuficiencia renal y cardíaca.
- hospitalización
- Etismo, adicción al tabaco
- Contaminación del aire
- Infecciones de las vías respiratorias superiores.
- inmunosupresión
- Terapia prolongada con
Inmunosupresores como las cortisonas.
- quimioterapia
- Mala higiene bucal
- Disfagia, alteraciones en el estado de conciencia.
Cuándo consultar a un médico
Debido a que la neumonía puede ser particularmente peligrosa para la salud del paciente, en presencia de falta de aliento, taquicardia, cianosis, hemoptisis, dolor en el pecho, tos persistente, fiebre alta (especialmente si se asocia con escalofríos y sudoración) o empeoramiento repentino de la salud. resfriado o gripe, es bueno referirse de inmediato a su médico, especialmente cuando todavía existen los factores de riesgo mencionados anteriormente.
Entre los enumerados, los mecanismos más frecuentes son la inhalación y la aspiración.
Neumonía bacteriana
La neumonía bacteriana puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, pero prefieren individuos debilitados, alcohólicos y personas que tienen los otros factores de riesgo que se enumeran en la tabla. Son la causa más común de neumonía en adultos mayores de 30 años.
Algunos gérmenes responsables de la neumonía bacteriana se encuentran comúnmente en la cavidad oral y en las vías respiratorias superiores de las personas sanas. Aprovechando una disminución en las defensas u otros factores predisponentes, estos gérmenes pueden descender del árbol bronquial para llegar a los alvéolos. Aquí, la respuesta inmune determina la acumulación de líquidos, lo que evita el intercambio normal de gas entre la sangre y el aire inhalado.
La infección puede permanecer confinada o extendida a todo el pulmón; Además, en los casos más graves, las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo y afectar a todo el organismo, causando enfermedades muy graves o incluso fatales.
Entre las bacterias, Streptococcus pneumoniae, responsable de la neumonía neumocócica, es la causa más frecuente de neumonía en el hogar en todos los grupos de edad, excepto los niños. En este caso, la enfermedad se puede prevenir mediante una vacunación específica (ver: Prevenar - Synflorix).
Entre los otros agentes bacterianos infecciosos, Gram positivos, mencionamos el Staphylococcus aureus y el Streptococcus agalactiae (responsable de la neumonía infantil), mientras que entre los Gram negativos se incluyen Haemophilus influenzae, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli y otros .
