La vacunación (o inmunización ) es un medio por el cual se puede prevenir una enfermedad grave a través de una exposición previa al agente infeccioso adecuadamente tratado, para hacerla inofensiva, o a una serie de componentes del mismo. En otras palabras, esta práctica brinda al sistema inmunitario la oportunidad de adquirir la experiencia necesaria para evocar una respuesta protectora contra un microorganismo patógeno dado, con riesgos mínimos para la salud y la vida del individuo.
Una vez inyectada, la vacuna es interceptada por el sistema inmune y determina una memoria inmunológica . En el caso de que la persona vacunada esté posteriormente en contacto con el patógeno, las células responsables de la defensa lo reconocen, lo neutralizan y evitan infecciones o enfermedades. La vacunación, por lo tanto, enseña al sistema inmunitario a defenderse contra un microorganismo infeccioso que nunca se ha visto antes, sin sufrir daños.
