Los síntomas
Para más información: Síntomas de la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson se caracteriza clínicamente por hipoacinesia, rigidez, déficits posturales y, a menudo, temblor. Los síntomas comienzan y empeoran a lo largo de varios años; Debido a esto, la enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que evoluciona lentamente .
James Parkinson, un médico inglés, describió la enfermedad de Parkinson por primera vez en 1817.
patología
Una característica importante de la enfermedad de Parkinson es la degeneración progresiva y crónica de las neuronas de la sustancia negra, una pequeña área del sistema nervioso central. La degeneración se refiere a una progresión lenta, caracterizada por la pérdida de ciertos grupos de células nerviosas o estructuras conectadas entre sí.
Anatómicamente, la sustancia negra pertenece a aquellas estructuras anatómicas que juntas constituyen los ganglios basales. El nombre sustancia negra se deriva del hecho de que esta área es más oscura que el área cerebral circundante; esta coloración, en particular, está vinculada a la presencia en las células de un pigmento, llamado neuromelanina.
Debido a la lenta pero considerable pérdida de células que caracteriza a la enfermedad de Parkinson, se ha observado menos coloración parda en estas áreas.
Una característica de la enfermedad de Parkinson, desde un punto de vista anatomo-patológico, está representada por la presencia de cuerpos de Lewi, que fueron descubiertos por Lewi en 1912. Son inclusiones esféricas hialinas típicas, presentes en la sustancia negra.
Una característica importante de las células de la sustancia negra es la producción de dopamina, un neurotransmisor que, después de la degeneración parkinsoniana, se reduce, causando una deficiencia severa de dopamina en el área de proyección de las neuronas nigral dopaminérgicas, el neostriate.
Brevemente, la dopamina es un neurotransmisor esencial para la actividad motora. De hecho, permite que los movimientos se realicen de forma rápida y armoniosa, regulando la actividad de los ganglios basales que, como se describió inicialmente, son el regulador del cerebro con respecto a toda la actividad motora.
epidemiología
Después del Alzheimer, el Parkinson es la enfermedad neurológica degenerativa más común. Afecta especialmente la edad adulta (70-80%), mientras que rara vez ocurre antes de los 40 años. El número de personas afectadas en un período dado por cada 100, 000 habitantes crece proporcionalmente a medida que aumenta la edad. En general, se puede decir que la prevalencia en la población total es de una en 100, 000, pero crece hasta alrededor de 200 después de los 50 años y está cerca de 1000 casos en el grupo de edad entre 60 y 70 años.
Se ha estimado que la edad promedio de inicio de la enfermedad es de aproximadamente 60 años y esto significa que la mayoría de las personas en riesgo están representadas por el grupo de edad entre 50 y 70 años . Debe recordarse que estos son datos aproximados, ya que es muy difícil realizar una búsqueda exacta, debido a los problemas reales que existen para hacer un diagnóstico correcto, teniendo en cuenta la muestra examinada. Una posible explicación radica en el hecho de que pasan más años entre el inicio de la sintomatología y el diagnóstico, por lo que los pacientes que aún no han consultado a un neurólogo o que aún no han usado medicamentos antiparkinsonianos no están incluidos en la estimación descrita anteriormente. .
En lo que respecta a la incidencia, se ha observado que la enfermedad de Parkinson afecta a hombres y mujeres por igual. Sin embargo, en 1985, un estudio realizado en China mostró que la relación entre hombres y mujeres afectadas por la enfermedad de Parkinson era de 3, 7 a 1, respectivamente. Una posible explicación podría estar en el hecho de que las mujeres chinas pueden tener un factor de protección que no está presente en los individuos masculinos chinos.
Otra consideración se refiere al hecho de que la enfermedad de Parkinson está presente en todos los países y afecta a todas las razas sin distinción. Se ha observado una mayor predisposición genética para las poblaciones que contienen poca melanina cutánea, como la raza blanca. Esta hipótesis se ha confirmado después de algunos estudios realizados en Nigeria en los que se informó la prevalencia de la población negra, 37 casos varones y 7 mujeres contra 128 hombres y 121 mujeres de la población blanca. Sin embargo, tras el recuento de posibles casos, la misma prevalencia apareció en ambas razas. Además, también se ha demostrado que la enfermedad tiene una frecuencia más alta en las áreas más industrializadas, donde se utilizan metales pesados. Finalmente, también se observó una correlación positiva entre la enfermedad de Parkinson y el riesgo ambiental, debido a la exposición a pesticidas en áreas rurales y el uso de agua de pozo.
La naturaleza progresiva e incapacitante de la enfermedad de Parkinson ocasiona importantes gastos médicos directos e indirectos para las personas afectadas y sus familias, así como para la sociedad en general. Además, se ha estimado que los costos médicos para los pacientes con Parkinson son aproximadamente el doble en comparación con los de las personas que no muestran esta patología; estos costos se producen sobre todo en la etapa avanzada de la enfermedad, cuando aumentan la discapacidad y las complicaciones relacionadas con la terapia.
Al observar la incidencia de las estadísticas de mortalidad y supervivencia, se demostró que antes de usar L-dopa en terapia, después de numerosos estudios clínicos y epidemiológicos, los pacientes con enfermedad de Parkinson tenían una esperanza de vida inferior a la A la población general. Además, la tasa de mortalidad de los individuos afectados por esta enfermedad fue 2, 9 veces mayor que la de la población general. Los mediados de los setenta marcaron un cambio positivo en la mortalidad debido a la enfermedad de Parkinson. De hecho, después de varios estudios basados en una serie de casos y utilizando estadísticas comparativas, se demostró una reducción significativa en la mortalidad, con curvas de supervivencia comparables a las de la población general. Este aumento en la supervivencia fue inducido por la introducción en el tratamiento de L-dopa.
