¿Qué es el efecto Nocebo?
En la medicina moderna, el término nocebo se usa para indicar cualquier sustancia o terapia médica que sea inofensiva y sin actividad terapéutica intrínseca, pero que, sin embargo, sea capaz de desencadenar reacciones negativas o no deseadas debido al valor negativo que el sujeto atribuye al tratamiento.
Otro ejemplo del efecto nogal es el de un paciente intimidado por los efectos secundarios de un medicamento dado, que ha creado serios problemas de salud para un conocido suyo. Cuando el médico le receta un medicamento de apariencia idéntica, pero sin ingredientes activos (por lo tanto, inerte farmacológicamente), es posible que el paciente se queje de los mismos efectos secundarios informados por el conocido. Estos efectos negativos no pueden atribuirse a la acción intrínseca del fármaco (ya que carece de ingredientes activos), pero deben rastrearse a un tipo de autocondicionamiento debido al pesimismo y expectativas negativas con respecto a los efectos del falso fármaco.
El efecto nogal se opone al efecto placebo más conocido, que representa el mismo fenómeno, pero con una valencia positiva (indica el efecto curativo de algo que en sí mismo no tiene efecto, pero en el que el paciente nutre la confianza de curación profunda) .
Además, se ha visto que el hecho de recibir un informe médico incorrecto, que diagnostica una enfermedad inexistente, en muchos casos lleva al paciente a quejarse de los síntomas de esa enfermedad, que en realidad no existe. Por no hablar de los estudios sobre hipocondríacos, en los que se descubre la capacidad de enfermarse realmente, a fuerza de imaginar el sufrimiento de todo tipo de maldad en realidad inexistente.
¿De qué depende?
El efecto nocebo es un evento psicosomático negativo debido a la falta de confianza en la terapia o el médico que lo recetó.
Si, desde el punto de vista psicológico, el paciente sufre una reacción negativa a la terapia, a nivel del sistema nervioso central (y no solo) se activa el llamado circuito de ansiedad, que produce una respuesta biológica con cambios en los niveles de neurotransmisores y hormonas. Una de las moléculas más importantes en este sentido parece ser la colecistoquinina (que causa náuseas, ansiedad, aumento de la sensibilidad a los estímulos dolorosos y rechazo de los alimentos). El mismo sistema inmunológico está fuertemente influenciado por el estado psicológico del sujeto, sin mencionar el cortisol y otras hormonas que dependen estrictamente de los niveles de estrés.
Con respecto a las causas del fenómeno, la mayoría de los estudios se centraron en el efecto placebo, en lugar de en el nocebo. Sin embargo, incluso este último merece mucha atención, ya que algunas enfermedades iatrogénicas pueden depender no solo de los efectos secundarios del tratamiento en sí, sino también de la estructura en la que se administra la terapia y del mismo personal de atención médica que lo prescribe.
En general, podemos decir que el efecto nocebo reconoce causas contrarias a las que determinan el efecto placebo; Así que depende sobre todo de:
- La falta de confianza del paciente en el tratamiento que se le prescribe (que depende en gran medida de la falta de confianza en la persona que lo prescribe).
- condicionamiento (vinculado a experiencias previas → por ejemplo, saber que el médico causó daño a un amigo aumenta el efecto placebo);
Al ser un efecto subjetivo, un nutbo para un sujeto puede resultar ser un placebo para otro y viceversa. De aquí surge una vez más la necesidad de que se establezca una relación de conocimiento mutuo, confianza y colaboración entre el médico y los pacientes, con pleno respeto por las necesidades de ambos.
