La salud de los dientes del niño depende en gran medida de la intervención de los padres.
El primer gesto de amor por la salud dental de un niño pertenece a su madre, ya durante el embarazo. De hecho, existen evidencias que sugieren una asociación entre las patologías periodontales maternas y las complicaciones gestacionales, como el parto prematuro, el retraso del crecimiento fetal y el aborto espontáneo. También se ha demostrado que las cepas bacterianas encontradas en la saliva de los niños son las mismas que las encontradas en sus madres; este vínculo se debe a la transmisión vertical a través de besos y al contacto indirecto de la saliva materna con la del niño (por ejemplo, a través de cubiertos, biberones, chupetes, etc.).
Por lo tanto, una madre con riesgo de caries y enfermedad periodontal debe someterse a un examen dental completo durante el embarazo, o incluso antes, si está programado, siguiendo escrupulosamente las instrucciones del dentista. Si la madre, o cualquier otra persona que cuida al niño, demuestra ser particularmente carioreceptiva, se tomará la precaución de evitar las posibles causas de la transmisión vertical de las especies cariogénicas.
La limpieza con un cepillo de dientes debe comenzar desde el primer año de vida o incluso antes, pero estrictamente sin pasta de dientes. Antes de introducir el uso del cepillo de dientes, todavía sería aconsejable pasar una gasa húmeda sobre las encías del bebé después de las comidas; La importancia de este gesto no depende tanto de la eficacia desinfectante efectiva de la intervención, sino de la impronta del hábito de cepillarse los dientes después de las comidas en la memoria del recién nacido.
El cepillado de los dientes del niño se confía inicialmente a los padres, quienes se encargarán de practicarlo especialmente por la noche, después de la cena. En este sentido, es particularmente educativo ir al baño a lavarse los dientes después de comer y luego reanudar las actividades normales de la noche; viceversa, obligar al niño a lavarse los dientes antes de dormir transmite un mensaje negativo, ya que la higiene oral se aprende como un comportamiento forzado asociado con el desagradable evento de la separación de los padres.
Después de los primeros meses de vida, el niño puede comenzar a familiarizarse con el instrumento imitando a los padres, pero es bueno que completen la higiene oral del niño después de dejarlo experimentar. Después del primer año, el uso de pasta de dientes debe realizarse en cantidades mínimas (tamaño de un guisante), asegurándose de que el niño no se lo trague. Alternativamente, algunos dentistas recomiendan el cepillado en seco, seguido de frotar una gasa rellena con fluoruro de dentífrico en los dientes, para dejarlos durante unos segundos antes de enjuagarse la boca. La ingesta de fluoruro (fluoroprofilaxis) directamente (a través de la pasta de dientes) o indirecta (usando tabletas fluoradas) es de hecho importante para la salud dental del niño; sin embargo, el dentista debe prescribirlo con cuidado para evitar la aparición de fluorosis (daño debido a la ingesta excesiva de flúor).
El uso de detectores de placa puede contribuir a la adquisición de la técnica de cepillado correcta por parte del niño, estimulándolo a buscar la placa y eliminarla de la manera correcta.
En cuanto a los hábitos alimenticios, los dentistas recomiendan evitar los alimentos pegajosos y el consumo repetido durante el día de los postres. De hecho, esto último no puede ser negado al niño, pero sería bueno darlo a las comidas principales y solo una vez al día. Por ejemplo, para prevenir la caries dental, es mucho mejor consumir 5 caramelos todos a la vez que comer uno en cinco momentos diferentes del día. Esto es para evitar el mantenimiento de un ambiente ácido debido a la fermentación continua de azúcares por bacterias cariogénicas.
En los primeros meses de vida del niño, cuando su paladar todavía es fácil de educar, deben evitarse aquellos comportamientos que lo lleven a preferir el sabor dulce, como el uso de tetinas mezcladas con azúcar o miel.
Todos estos consejos son esenciales no solo de inmediato, sino también para promover una mejor salud bucal en la vida adulta del niño.
