La citrulina es un aminoácido alfa no ordinario, no esencial. Aunque no participa directamente en la síntesis de proteínas, la citrulina desempeña funciones importantes en el cuerpo como un intermediario clave del ciclo de la urea, a través de la cual los mamíferos eliminan los grupos amino superfluos.
La citrulina puede ser:
- tomada a través de la dieta: la sandía es particularmente rica, especialmente en la cáscara externa verde; solo a partir de la sandía, la citrulina fue aislada y descubierta en 1930
- sintetizado a partir de ornitina y carbamil fosfato en una de las reacciones centrales del ciclo de la urea
- Sintetizado a partir de la arginina como un subproducto de la reacción hecha por las enzimas, llamada NO sintasa (NOS), que produce óxido nítrico a partir de la arginina.
La evidencia científica reciente sugiere que la integración de L-citrulina puede resultar particularmente útil para aumentar los niveles de arginina en la sangre, disponible para la síntesis de óxido nítrico y para otras funciones de aminoácidos.
La arginina es un aminoácido semi-esencial, que a diferencia de la ornitina está ampliamente presente en los alimentos; de hecho, solo el 5-15% de los niveles circulantes de arginina se derivarían de la síntesis ex-novo en el organismo.
Después de la administración oral, la arginina se somete a una extensa eliminación pre-sistémica y sistémica, por ejemplo, por bacterias intestinales y arginasas hepáticas e intestinales que la convierten en ornitina y urea. Estos factores reducen significativamente la cantidad de arginina disponible para la síntesis de óxido nítrico y, para las demás funciones de las que es responsable, limitan la efectividad de la suplementación oral específica.
El aminoácido citrulina no se somete a la eliminación presistémica y de la primera etapa descrita anteriormente, y se puede convertir primero en argininosuccinato, luego en arginina que actúa como un precursor de este aminoácido.
- La administración de citrulina aumenta significativamente los niveles de arginina y citrulina en plasma de una manera dependiente de la dosis.
Con la misma dosis y vía de administración (por vía oral), la citrulina garantizaría un aumento en casi el doble de los niveles en sangre de arginina en comparación con la misma dosis de arginina de acción lenta, y aproximadamente un 20% más que los de la misma dosis de Arginina de liberación inmediata [1].
Por esta razón, la L-citrulina, generalmente salificada con ácido málico → malato de citrulina, a menudo está flanqueada por varias sales de arginina para aumentar su efecto ergogénico.
La vasodilatación inducida por el óxido nítrico podría ser útil, por un lado, en el campo de la salud para el tratamiento de la disfunción eréctil leve, y por otro lado promover una mejora en el rendimiento deportivo para aumentar el suministro de sangre, luego oxígeno y nutrientes, a los tejidos que participan en esfuerzo. A esto se agregarían los efectos ergogénicos clásicos de un suplemento de arginina, entre los cuales recordamos:
- Aumento de la liberación de la hormona del crecimiento;
- Masa magra aumentada;
- Mejor rendimiento deportivo;
- Incremento de capacidades resistivas y fuerza máxima.
- Incremento en la velocidad de recuperación.
En la literatura hay muy pocos estudios científicos sobre las propiedades ergogénicas de la citrulina. En un estudio [2], 17 ciclistas preprofesionales se dividieron en dos grupos: uno con placebo y un segundo suplementado con 6 gramos de malato de citrulina dos horas antes del esfuerzo (una etapa de ciclismo de 137 km) ). Al analizar las muestras de sangre tomadas al inicio del estudio, 15 minutos y tres horas después de la competencia, los investigadores han demostrado que la administración de citrulina puede aumentar los niveles de hormona del crecimiento después del ejercicio y mejorar el uso de aminoácidos, particularmente los de cadena ramificada durante el ejercicio; También ayudaría a aumentar la producción de metabolitos de arginina como creatinina, ornitina, urea y nitrito, un claro signo de una conversión metabólica efectiva en arginina.
Referencias
[1] Instituto de Farmacología y Toxicología Experimental y Clínica, Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf, Alemania.
Propiedades farmacocinéticas y farmacodinámicas de la L-citrulina y L-arginina orales: impacto en el metabolismo del óxido nítrico.
Schwedhelm E, Maas R, Freese R, Jung D, Lukacs Z, Jambrecina A, Spickler W, Schulze F, Böger RH.
[2] Departamento de Biología Fonológica y Ciencias de la Salud, Universidad de las Islas Baleares, Palma de Mallorca, Illes Balears, España.
Influencia de L-citrulina-malato sobre la utilización de aminoácidos de cadena ramificada durante el ejercicio.
Sureda A, Córdova A, Ferrer MD, Pérez G, Tur JA, Pons A.
