generalidad
La malaria es una enfermedad causada por cuatro protozoos distintos, pertenecientes al género Plasmodium, que se transmiten a los humanos a través de la picadura de mosquitos hembra del género Anopheles . Estos insectos vectores pueden infectarse al pinchar a una persona enferma y transmitir la infección a una persona sana con una segunda punción.
Los síntomas
Para más información: Síntomas de la malaria.
Cuando un mosquito infectado pica a un individuo sano, los parásitos entran en el torrente sanguíneo, migran al hígado y entran a los hepatocitos, donde proliferan casi sin alteración.
Después de este período de proliferación activa, que dura aproximadamente 2-4 semanas, los niños parasitarios emergen de las células hepáticas, invaden el torrente sanguíneo y entran a los glóbulos rojos. Aquí comienzan a multiplicarse, hasta que se liberan afuera, hiriendo a la celda; los signos clínicos de la malaria están asociados con esta lesión, incluidos los episodios febriles (asociados con convulsiones frías seguidas de sudoración profusa, calor y sed intensa), anemia y aumento del tamaño de algunos órganos (especialmente el bazo y el hígado). Después de salir de los eritrocitos, los nuevos parásitos invaden otros glóbulos rojos, reanudando un proceso que se repite cíclicamente en ondas (de ahí la tendencia particular de los episodios febriles), al menos mientras los procesos defensivos del huésped no lo interrumpan.
El intervalo entre las diferentes crisis depende del tipo de malaria, a su vez determinado por el agente etiológico que la causó; Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax y Plasmodium ovale causan la malaria terciana (en la que los accesos febriles se repiten cada tres días), mientras que Plasmodium malariae causa la malaria cuatricana (en la que los accesos febriles se repiten cada cuatro días).
Insights y curiosidad
Las primeras pistas históricas sobre la malaria ¿Qué causa la malaria? Distribución de la malaria Vínculo entre la malaria y la talasemia ¿Cómo se transmite la malaria? ¿Cómo se puede prevenir la malaria? Vacunas contra la malariadiagnóstico
El diagnóstico se basa en la investigación microscópica de parásitos en una muestra de sangre tomada (preferiblemente) unas horas antes del acceso febril.
tratamiento
El tratamiento preventivo y curativo de la malaria se lleva a cabo mediante la administración de medicamentos apropiados, como la cloroquina (a menudo ineficaz debido a la presencia de parásitos resistentes), sulfato de quinina - clorhidrato y derivados de artemisinina; También es importante la profilaxis ambiental (drenaje de pantanos, uso de insecticidas y larvicidas a gran escala, eliminación del estancamiento del agua) e individual, ambos generales (uso de ropa adecuada, repelentes de insectos y aplicación de mosquiteros en ventanas y alrededor de la cama) y farmacológico (se recomienda la quimioprofilaxis con cloroquina u otros medicamentos antimaláricos para los sujetos no inmunes que acuden a áreas endémicas).
En los individuos que superan la enfermedad, sigue existiendo una inmunidad específica para el plasmodium que ha determinado la malaria, incluso si el contra Plasmodium falciparum desaparece unos meses después de la curación; Esta forma de malaria es, entre otras cosas, la más difícil de superar, por lo que a menudo el cuadro clínico se complica hasta la muerte del paciente. En cualquier caso, sea cual sea el agente etiológico involucrado, antes de la recuperación completa, la enfermedad a menudo presenta algunas recaídas con una sintomatología más leve, incluso después de meses o incluso años.
Actualmente, varias vacunas contra la malaria están experimentando una experimentación avanzada, con locales alentadores. Uno de estos (Mosquirix®) fue aprobado por la EMA, la Agencia Europea de Medicamentos, en julio de 2015.
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