¿Qué es el fenogreco?
La alholva ( Trigonella foenum-graecum ) es una planta que crece en forma silvestre en ambientes costeros y submontanos. Probablemente nativo de Asia occidental, tiene un olor peculiar, repugnante para algunos, agradable y característico para otros. No es casualidad que el cultivo de esta planta también esté destinado a la industria de la perfumería.
Ingredientes activos
La droga se compone de sus semillas duras y grisáceas. Se obtiene de los frutos que, una vez que han alcanzado la plena madurez, se secan al aire libre y se someten a batidos y limpiezas. En su interior hay un alcaloide llamado trigonelina y responsable, junto con el mucílago, de las virtudes emolientes y expectorantes de Trigonella.
El polvo obtenido de las semillas es generalmente rojizo o gris con tonos amarillos. Su sabor nauseabundo generalmente se corrige con aromas naturales como el anís, la frambuesa o la melisa. Por la misma razón, si se usa durante la lactancia, le da a la leche un sabor desagradable, que podría ser mal tolerado por el niño.
La alholva como alimento
En muchas partes del mundo, el fenogreco también se usa como alimento: en los países árabes es tradicional enriquecer los platos destinados a las niñas comprometidas con sus semillas, para suavizar las formas del cuerpo y hacerlas más deseables a los ojos del marido. En la India, el fenogreco se usa en el curry, mientras que en América el aceite obtenido de las semillas se usa en productos horneados y helados.
propiedad
medio
El extracto de semilla de fenogreco tiene propiedades restauradoras y estimulantes que lo hacen adecuado en caso de malnutrición, anemia, gracilidad infantil, convalecencia y lactancia materna (sus propiedades emenagógicas ya eran conocidas en la antigüedad egipcia).
Todas estas propiedades están relacionadas con la buena presencia de sales minerales (hierro, manganeso, cobre, magnesio) y vitaminas (B6, tiamina y riboflavina), aceites vegetales, fosfatos orgánicos, grasas y proteínas. Estos últimos, aunque tienen un buen valor biológico, están asociados con factores antinutricionales, presentes en todas las fuentes de proteínas vegetales. Estas son sustancias que limitan la acción de las enzimas digestivas, disminuyendo el valor nutricional del producto. Su acción se reduce considerablemente al cocinar los alimentos que los contienen.
El buen equilibrio de vitaminas y minerales también justificaría sus supuestas virtudes afrodisíacas.
Control de colesterol y azúcar en la sangre.
En la literatura también hay estudios que atribuyen al extracto de semilla propiedades hipocolesterolémicas e hipotrigliceridemiantes. También se ha demostrado que las semillas de la alholva tienen la capacidad de disminuir el azúcar en la sangre, modulando la absorción de azúcares. Ambas características están relacionadas con la abundante presencia de fibras deshidratadas que, una vez que llegan al intestino, absorben agua, lo que aumenta la motilidad intestinal y, en consecuencia, reduce la absorción de nutrientes. Además, el efecto estimulante sobre la excreción de ácidos biliares que, probablemente atribuible a las saponinas, facilita la eliminación del exceso de colesterol del cuerpo.
Prevención de tumores
Finalmente, vale la pena mencionar el posible efecto positivo en la prevención del cáncer de colon y de mama (que siempre se puede explicar gracias a la abundante presencia de fibra).
Como usar
La dosis normal de extractos de fenogreco varía de uno a tres gramos de extracto seco por día.
Efectos secundarios
La baja toxicidad de la alholva se evidencia por los resultados de numerosos estudios. Sin embargo, se han reportado casos de efectos secundarios intestinales leves.
En cambio, no se recomienda durante el embarazo, para evitar aumentos no deseados en la contractilidad uterina y en la lactancia materna, debido al sabor desagradable que se le da a la leche.
