Debido a la similitud de los nombres y las consecuencias que causan, muchas personas consideran que la enfermedad patológica es un ataque cardíaco (o infarto de miocardio) y un paro cardíaco .
En realidad, sin embargo, son dos condiciones morbosas distintas que se establecen con mecanismos de una naturaleza decididamente diferente.
En el origen del ataque cardíaco, de hecho, hay una interrupción del flujo de sangre dirigida al músculo cardíaco, que es el miocardio. Esta interrupción, si no se trata de inmediato, implica una necrosis masiva (o muerte) del propio miocardio y una marcada reducción de la capacidad contráctil del corazón.
En el origen del paro cardíaco, por otro lado, hay una alteración del ritmo sinusal, es decir, una arritmia, que "trastorna" las señales eléctricas que generan la contracción del corazón para hacerlas totalmente ineficaces. En otras palabras, durante un paro cardíaco, el corazón se contrae mal, como si ya no pulsara.
