¿Qué es la hipercapnia?
Hipercapnia es el término médico usado para indicar un exceso de dióxido de carbono en los fluidos corporales, particularmente en la sangre.
A menudo, pero no siempre, esta condición va de la mano con la hipoxia o la falta de oxígeno en todo el organismo o en uno de sus distritos, y con la hipoxemia (falta de oxígeno disponible en la sangre).
causas
La hipercapnia generalmente es causada por hipoventilación, enfermedad pulmonar, insuficiencia cardiocirculatoria (incapacidad del corazón para suministrar sangre a las diversas partes del cuerpo en cantidades suficientes) y permanecer en ambientes particularmente ricos en dióxido de carbono.
Dióxido de carbono en la sangre
Alrededor del 7% del dióxido de carbono presente en la circulación se disuelve en la sangre venosa; El 93% restante se difunde en los glóbulos rojos; aquí el 70% se convierte en ión bicarbonato y el 23% restante se une a la hemoglobina.
El CO 2 es un producto de desecho y su exceso en la circulación reduce el pH de la sangre en un grado razonable, causando un trastorno conocido como acidosis. Los valores extremadamente altos de CO2 en la sangre interfieren con los enlaces de hidrógeno de las moléculas y pueden desnaturalizar las proteínas.
A nivel médico, el dióxido de carbono se elimina de la sangre, ya que la PCO 2 del aire atmosférico es mucho más baja que la venosa, por lo que hay un pasaje del gas desde el punto con la mayor concentración (sangre venosa) hasta el compartimento más pobre. de CO 2 (el aire ambiente presente en los alvéolos pulmonares).
Valores normales
En condiciones normales, la concentración en sangre de dióxido de carbono, expresada como una presión parcial de CO 2, es aproximadamente igual a 45 mmHg (en sangre venosa). Superado este nivel hablamos de hipercapnia.
Consecuencias de la hipercapnia
Cuando la concentración de dióxido de carbono aumenta más allá del umbral normal, el sujeto ingresa a la hiperventilación, luego respira con mayor profundidad y frecuencia, sintiendo la llamada disnea o hambre de aire.
Estos síntomas se vuelven particularmente evidentes, y se llevan al punto de exasperación, cuando la PCO 2 alcanza niveles cercanos a 60-75 mmHg; Una vez que se excede este umbral, además de ventilar con la máxima frecuencia y profundidad posibles, el sujeto afectado por hipercapnia se vuelve letárgico, confuso y en algunos casos semicomatoso.
La anestesia y la muerte se producen cuando la PCO 2 alcanza valores entre 120 y 150 mmmHg.
En tales condiciones, el dióxido de carbono ejerce una acción depresiva en la respiración, activando así un círculo vicioso que alimenta la acumulación de dióxido de carbono, lo que lleva a una mayor depresión respiratoria, luego a una mayor acumulación de dióxido de carbono, etc. Este ciclo se repite hasta que culmina rápidamente en la muerte del sujeto debido a una insuficiencia respiratoria.
