Ortopnea - Causas y síntomas

definición

La ortopnea (o disnea de decúbito) consiste en una dificultad para respirar que surge cuando el paciente está acostado en posición supina; esto obliga al paciente a dormir sentado o semi-sentado con cojines adicionales (la posición sentada con las piernas colgando proporciona un alivio inmediato). El paciente afectado por la ortopnea se despierta de golpe, presentando una respiración rápida y superficial, a menudo interrumpida por la tos. Debido a la falta de oxígeno, aparecen síntomas como palidez y cianosis, agitación y miedo.

La ortopnea se manifiesta en particular durante la noche y en reposo; por lo tanto, no está relacionado con el ejercicio físico, incluso si la disnea del ejercicio (dificultad para respirar junto con el esfuerzo físico) a menudo precede a la aparición de la ortopnea en pacientes con insuficiencia cardíaca.

La ortopnea es un síntoma característico de la insuficiencia del ventrículo izquierdo, ya que la posición acostada impone un mayor trabajo en el corazón para bombear la mayor cantidad de sangre que circula en el sector torácico por razones gravitacionales. Además, la insuficiencia cardíaca izquierda se asocia típicamente con edema pulmonar, es decir, la acumulación de líquido en los pulmones; siempre debido a problemas gravitacionales, cuando el sujeto está acostado sobre una superficie plana, todos los alvelolos pulmonares son invadidos por el plasma y esto causa dificultad para respirar. De hecho, el aumento de la presión arterial que se estanca en los pulmones provoca un aumento de la presión en los capilares alveolares con flujo de líquido, agravación del edema y broncoespasmo reactivo (asma cardíaca).

Más raramente, la ortopnea se observa concomitantemente con algunas enfermedades pulmonares, como las broncopatías obstructivas crónicas (enfisema pulmonar, bronquitis crónica, etc.) o una crisis de asma. También está presente en pacientes afectados por ascitis, disfunciones diafragmáticas o ataques de pánico.