Ácidos grasos omega-9

Definición y estructura química.

Ver también: ácidos grasos esenciales.

Los ácidos grasos pertenecientes a la serie omega nueve se acumulan por una característica bioquímica particular:

dentro de sus moléculas, el primer doble enlace se encuentra entre el noveno y el décimo átomo de carbono del grupo metilo terminal (omega es la última letra del alfabeto griego).

En la siguiente figura vemos el ácido oleico, un ácido graso con 18 átomos de carbono que contiene solo un doble enlace (para este llamado monoinsaturado). Comenzando a contar desde el extremo metilo (CH3) hacia la izquierda, vemos que, como se anticipó, este enlace involucra el noveno y el décimo átomo de carbono (ácido oleico = 18: 1, ω-9).

A diferencia de los ácidos grasos omega-3 y omega-6, los que pertenecen a la serie omega-9 no se consideran esenciales; de hecho, el organismo humano puede sintetizarlos a partir de otros ácidos grasos insaturados. En la falta total de ácidos grasos esenciales, el ácido oleico, que normalmente no se convierte más, se convierte en ácido eicosatrienoico (20: 3 ω-9). La proporción de este ácido graso a la araquidónica dentro de las membranas plasmáticas puede considerarse un índice bioquímico de deficiencia de ácidos grasos esenciales.

Ácido oleico: el omega-9 más importante.

El ácido oleico representa el ácido graso más conocido y apreciado de la serie omega-nueve, seguido de la popularidad, pero ciertamente no por su valor nutricional, del ácido erúcico (22: 1, n -9).

El ácido oleico es un omega-9 contenido principalmente en aceite de oliva (60-80%), donde es el componente principal de los diversos triglicéridos. También contiene cantidades interesantes de semillas de colza, sésamo y té, así como varios híbridos de girasol introducidos en el mercado para proporcionar aceites con mayor contenido de ácido oleico. Esta grasa omega 9 es de hecho estable a altas temperaturas y como tal es particularmente adecuada para freír; por otro lado, el ácido oleico es conocido en el sector de la salud por su capacidad para prevenir enfermedades cardiovasculares (a diferencia de las grasas animales y las grasas omega 6 que se consumen en grandes cantidades).

El ácido erúcico está representado por la fórmula 22: 1 ω-9. Por lo tanto, estamos hablando de un ácido graso monoinsaturado con 22 átomos de carbono, en el que el único doble enlace está entre el noveno y el décimo átomo de carbono desde el extremo metilo.

En dosis altas, el erúcico es cardiotóxico y aumenta los depósitos de lípidos en el corazón de los animales experimentales. Este omega 9 abunda en el aceite de colza, que en las últimas décadas, sin embargo, se ha sometido a una serie de selecciones hasta obtener variedades especialmente pobres de grasas saturadas y ácido erúcico.

Lista de ácidos grasos ω-9