generalidad
La embolia pulmonar consiste en la obstrucción de un vaso sanguíneo que transporta sangre desde el corazón a los pulmones, para oxigenarlo. En otras palabras, es un bloqueo oclusivo que se encuentra en la arteria pulmonar o en una de sus ramificaciones.
El responsable de dicho bloqueo es un material, llamado émbolo (generalmente un coágulo de sangre), que se transporta de la sangre a los vasos pulmonares.
La principal causa de embolia es la trombosis venosa profunda; este último es un proceso patológico que conduce a la formación de un coágulo de sangre dentro de una vena, que generalmente se encuentra al nivel de las piernas. Este coágulo (llamado trombo) puede desprenderse del sitio original (desde este momento toma el nombre de émbolo) y transportarse desde la sangre hasta la arteria pulmonar, lo que determina la obstrucción y la embolia consiguiente.
Los síntomas típicos de una embolia pulmonar consisten en: disnea, dolor de pecho, tos, cianosis y arritmia cardíaca.
La terapia se basa principalmente en la administración de anticoagulantes; sin embargo, también se pueden requerir trombolíticos y tratamientos más invasivos.
¿Qué es la embolia pulmonar?
La embolia pulmonar es una afección patológica caracterizada por la obstrucción de un vaso sanguíneo que transporta sangre desoxigenada (es decir, pobre en oxígeno) desde el corazón hasta los pulmones. El vaso afectado por la oclusión puede ser la arteria pulmonar o una rama de la misma, mientras que la obstrucción está relacionada con la presencia de un émbolo.
Un émbolo es del material (un coágulo de sangre, un bulto de grasa, una burbuja de aire, etc.) transportado por la sangre hasta un punto donde se detiene, ocluyendo el vaso sanguíneo y causando una embolia. Si el vaso afectado es la arteria pulmonar, tendremos una reducción en los intercambios gaseosos que tienen lugar a nivel de los alvéolos, entre la sangre y el aire inhalado.
EMBOLIA Y TROMBOSIS: SIGNIFICADO GENERAL
Embolismo y trombosis a menudo se confunden entre sí, sin embargo, no representan la misma situación patológica.
El término trombosis indica la presencia de un coágulo sanguíneo, llamado trombo, en la pared interna de un vaso sanguíneo (arterial o venoso). Si alcanzan ciertas dimensiones, el trombo puede prevenir el flujo normal de sangre y causar graves consecuencias.
El término embolia, por otro lado, identifica la presencia de un cuerpo móvil, llamado émbolo, transportado por la sangre. Los émbolos, como el trombo, pueden bloquear parcial o completamente la circulación sanguínea.
La confusión entre trombosis y embolia surge de la posibilidad de que de la primera condición surja la segunda: de hecho, es posible que un trombo se desprenda de los coágulos de sangre móviles (en otras palabras, los émbolos). Si los sistemas defensivos del organismo no los disuelven en el tiempo, la sangre los puede empujar a un vaso más pequeño, en el que detienen su ejecución, poniendo en peligro el flujo de sangre.
La embolia, por lo tanto, puede considerarse una complicación de la trombosis.
epidemiología
Según la investigación estadounidense, cada año en los EE. UU., La embolia pulmonar afecta a unas 600, 000 personas, causando entre 50, 000 y 200, 000 muertes.
De otras investigaciones, siempre referidas a los EE. UU., Ha surgido que en los últimos 25 años la tasa de mortalidad se ha reducido de 6 a 2%.
Para Italia, se ha calculado una incidencia de 65.000 casos por año.
causas
La obstrucción de la arteria pulmonar o de su ramificación se debe a la presencia de un émbolo que, según el caso, puede consistir en:
- Un coágulo de sangre generado en alguna vena lejos del corazón y los pulmones (por ejemplo, en las piernas). Este proceso se llama trombosis venosa profunda .
- Una burbuja de aire ( embolia pulmonar gaseosa ).
- Un bulto de grasa ( embolia pulmonar grasa). Los bultos de grasa, que provienen de los tejidos grasos del cuerpo, pueden penetrar en los vasos sanguíneos como resultado de una lesión traumática grave, como la fractura de un hueso largo en el cuerpo.
- Un bulto de líquido amniótico . Puede ocurrir en mujeres embarazadas.
- Un cuerpo extraño (por ejemplo astillas o agujas).
- Gránulos de talco . La embolia pulmonar causada por los gránulos de talco es típica de las personas que toman medicamentos venosos.
- Parásitos, como la tenia o el parásito del corazón, y microorganismos, como las bacterias piógenas .
El coágulo de sangre que se forma como resultado de la trombosis venosa profunda es el tipo más común de embolia debido a una embolia pulmonar.
TROMBOSIS VENOSO PROFUNDO: LAS CAUSAS
Los principales factores que pueden determinar la formación de uno o más coágulos sanguíneos en una vena profunda son: inactividad física prolongada, lesión de la pared del vaso sanguíneo ( daño endotelial ) y la tendencia a formar coágulos sanguíneos ( hipercoagulabilidad ).
- La inactividad . La inmovilidad prolongada hace que la sangre se acumule en las venas profundas de las extremidades inferiores (estasis venosa), lo que favorece el desarrollo de coágulos de sangre en las piernas. Esta predisposición se ve agravada por la fuerza de la gravedad, lo que dificulta el retorno de la sangre venosa al corazón.
La trombosis venosa profunda debida a la inmovilidad es típica de los individuos que pasan muchas horas sentados, realizan viajes largos en avión o en automóvil, se ven obligados a una enfermedad, como pacientes hospitalizados, o han sufrido un traumatismo grave o una operación quirúrgica en las extremidades. más baja.
- Lesión de los vasos sanguíneos (o daño endotelial ). La lesión de la pared del vaso da lugar a la formación local de coágulos de sangre, necesarios para bloquear el sangrado. Dichos coágulos podrían representar un peligro y causar trombosis venosa profunda, especialmente si la lesión es grave (como ocurre, por ejemplo, en una fractura ósea grave, una lesión muscular profunda, una cirugía delicada o una vasculitis).
- Hipercoagulabilidad . La tendencia a la formación de coágulos sanguíneos en los vasos arteriales o venosos puede ser causada por un tumor (por ejemplo, por el páncreas, el ovario o los pulmones), por una trombofilia genética / hereditaria o adquirida, por hipertensión. o de una insuficiencia cardíaca.
FACTORES DE RIESGO
Después de varios estudios y después del análisis de muchos casos, los investigadores han identificado diferentes circunstancias capaces de favorecer la aparición de una embolia pulmonar.
Estas circunstancias son:
- Edad avanzada . Las personas con mayor riesgo son las personas mayores de 60 años.
- Una predisposición familiar a los episodios de trombosis y embolia ( tromboembolismo ).
- Obesidad y sobrepeso .
- El embarazo El riesgo existe porque la presencia del feto en el útero materno comprime las venas del área pélvica, lo que disminuye el retorno al corazón de la sangre venosa. Además, durante el embarazo, una cantidad de líquido amniótico puede transferirse a los vasos sanguíneos.
- El humo del cigarrillo y, en general, cualquier uso del tabaco .
- Tomar píldoras anticonceptivas o estrógenos ( terapia de reemplazo hormonal ). Esta es una de las razones por las que debe comunicarse con su médico antes de tomar estos medicamentos.
Síntomas y complicaciones
Los síntomas y signos de embolia pulmonar varían de un paciente a otro, dependiendo de la extensión de la obstrucción (por ejemplo, si hay más coágulos de oclusión, la situación es ciertamente más grave que cuando solo hay uno) y el estado general de salud del paciente (por ejemplo, la presencia de problemas cardíacos o tumores complica aún más la situación).
En general, las expresiones típicas de una embolia pulmonar son:
- Disnea . Es la falta de aliento. Por lo general, se manifiesta después de un esfuerzo físico, pero en los casos más graves también puede aparecer en reposo.
- Dolor en el pecho . Se acentúa especialmente después de una respiración profunda, después de comer, después de una tos o después de una flexión del busto.
- Tos A veces puede ir acompañado de sangre. En estos casos, hablamos de hemoptisis.
- Latidos irregulares y taquicardia
- cianosis
- Giros de cabeza y aturdimiento.
- desmayo
- Sudoración excesiva
Si los síntomas son particularmente marcados, se llama embolia pulmonar masiva ; Si los síntomas son moderados, hablamos en lugar de embolismo pulmonar no masivo .
Advertencia: cuando la embolia pulmonar se debe a una trombosis venosa profunda localizada en las piernas, pueden aparecer dolorosas, enrojecidas e hinchadas.
¿CUÁNDO CONTACTAR CON EL MÉDICO?
Figura: trombosis venosa profunda en la pierna derecha, indicada por la flecha que indica la inflamación característica. Desde el sitio: wikipedia.org
La embolia pulmonar es una situación potencialmente muy peligrosa, ya que podría llevar a la muerte a los afectados. Por lo tanto, la presencia inexplicable de falta de aliento, dolor en el pecho y hemoptisis debe hacer que se comunique con su médico de inmediato, para una revisión más exhaustiva.
Además, es importante recordar que aquellos que llevan una vida extremadamente sedentaria nunca deben descuidar la hinchazón o el dolor en las piernas, ya que podrían representar el signo de trombosis venosa profunda y el preludio de una embolia pulmonar.
EMBOLIA POLMONARIA SIN SÍNTOMAS EVIDENTES
Las embolias pulmonares también pueden ser asintomáticas o causar solo síntomas leves. Esto, sin embargo, no significa que la situación sea menos peligrosa, ya que la oclusión podría empeorar en cualquier momento.
COMPLICACIONES
Si la obstrucción ocurre rápidamente y afecta la arteria pulmonar o sus ramificaciones más grandes, la embolia pulmonar puede causar que la persona afectada muera rápidamente.
Por el contrario, si la obstrucción es el resultado de un proceso gradual y concierne a ramas secundarias de la arteria pulmonar (p. Ej., Capilares pequeños), la embolia puede provocar un aumento de la presión arterial dentro de los pulmones y en la parte derecha del corazón.
Esta complicación, con un carácter degenerativo, lleva el nombre de hipertensión pulmonar .
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