El himen es una membrana delgada que cubre parcialmente la vagina.
Existe una gran variabilidad entre las mujeres en términos de tamaño y grosor del himen, de modo que menos del 30% sufre una ruptura real (con pérdida de sangre) durante la primera relación sexual. En la imagen de al lado, podemos apreciar los diversos tipos de conformación del himen (el área gris representa la abertura vaginal).
La ruptura del himen toma el nombre de desfloración y, al igual que durante la primera relación sexual, puede tener lugar haciendo deporte o siguiendo traumas locales, incluso manuales.
No está claro cuál es la función del himen ; La razón más obvia parece ser la defensiva contra la suciedad y las bacterias, pero hay hipótesis más románticas según las cuales el himen sirvió para fortalecer los lazos de la mujer con su pareja.
