La cadera es una de las principales articulaciones del cuerpo humano .
Constituida esencialmente por la cabeza del fémur y por el acetábulo (este último es un hueso hueco en el que se inserta la cabeza del fémur), la cadera conecta el tronco con las extremidades inferiores y permite que el ser humano se quede en posición vertical, caminando, corriendo, etc.
Debido a la artrosis severa o la artritis reumatoide severa o una fractura severa de un hueso de la cadera, esta articulación puede dañarse hasta el punto de que se requiera una cirugía de reemplazo de cadera .
La cirugía de reemplazo de cadera es la operación quirúrgica destinada a reemplazar los elementos de hueso de la cadera con elementos de forma similar, hechos de material artificial (metal, cerámica o polietileno).
La primera y rudimentaria prótesis de cadera se implantó, en un ser humano, entre 1890 y 1891 . Para darse cuenta fue un cirujano alemán, un tal Themistocles Glück, que también fue el creador de la prótesis instalada.
Glück es considerado un pionero no solo para el reemplazo de cadera, sino también para todas las prótesis que afectan las articulaciones principales del cuerpo. En los mismos años, de hecho, concibió e implantó la primera prótesis de rodilla.
El material utilizado por Glück, por sus prótesis, fue el marfil.
Los primeros implantes metálicos de cadera, o más bien aleaciones metálicas, solo se implantaron a partir de 1940, de la mano de un cirujano estadounidense llamado Austin Moore . Las operaciones se llevaron a cabo en el Columbia Hospital en Carolina del Sur (EE. UU.) Y consistieron en reemplazar la parte dañada del fémur con un elemento en vitallium (aleación basada en cromo, cobalto, níquel, etc.).
Se utilizaron pernos para fijar las prótesis a nivel del fémur.
Hoy, aunque con alguna diferencia, el modelo protésico diseñado por Moore todavía está en uso: no por casualidad, existen las prótesis de cadera de Austin Moore.
Para las primeras prótesis modernas de cadera, es decir, las que consisten en el vástago, la cabeza femoral y el acetábulo, tuvimos que esperar hasta los años 70 . Fue el profesor de inglés John Charnley quien los diseñó en el Manchester Royal Infirmary .
Desde entonces, se ha utilizado un material plástico, el polietileno, para recubrir el interior del acetábulo y un adhesivo particular, comúnmente conocido como "cemento", para bloquear los diversos componentes de las prótesis a las partes restantes del hueso.
