Hoy en día, " cuarentena " significa un período de aislamiento, de duración variable, aplicado como medida de precaución en el caso de enfermedades particularmente contagiosas.
El origen de esta práctica se originó con el advenimiento de la plaga negra . De acuerdo con un documento original de 1377, de hecho, los barcos que llegaron a la ciudad de Dubrovnik (Dubrovnik) se vieron obligados a permanecer 30 días fuera del puerto antes de que pudieran aterrizar, esperando ver si los síntomas de la enfermedad podían aparecer en la tripulación.
Casi al mismo tiempo, Venecia también emitió una serie de medidas para frenar la propagación de la plaga: el aislamiento se extendió a 40 días y fue llamado por las autoridades venecianas "cuarentena" (en italiano: cuarenta).
Después de este tiempo, de hecho, se creía que un hombre enfermo ya no era contagioso. En realidad, la enfermedad se propagó por las pulgas de roedores y esta medida de prevención contra la enfermedad resultó inútil.
Antes y después de la plaga, otras enfermedades se prestaban a la cuarentena, como la lepra, la sífilis, la fiebre amarilla y el cólera.
