Bechamel es una salsa ligera hecha con leche, mantequilla, harina, queso parmesano rallado, sal y nuez moscada (a veces pimienta). Se puede condimentar de muchas maneras diferentes: a base de queso, champiñones, verduras, carne, carnes curadas, huevos, pescado, etc. Representa una base de la cocina italiana y también es un ingrediente de salsas más estructuradas; Un ejemplo clásico (y entre los más banales) es la salsa de aurora: salsa de tomate combinada con bechamel.
La función de la bechamel es condimentar, ligar, armonizar los sabores para dar suculencia y apoyar el gratinado. Tiene una notable capacidad de engrosamiento, pero su consistencia puede variar, según la receta final, de semi-líquido a gelatinosa. Por sí mismo, la bechamel es un ingrediente bastante calórico, rico en grasas saturadas, de las cuales el sobrepeso o las personas con hipercolesterolemia deberían prescindir. Todos ellos son conceptos bastante difundidos y aceptados de manera unívoca; por el contrario, no todos conocen los orígenes de la bechamel .... como nace la salsa
Esta es una preparación enteramente italiana y, más precisamente, toscano-emiliana (incluso si, en el momento de su nacimiento, Italia aún no existía). Al principio, la bechamel se llamaba "pegamento de salsa" y constituía una pequeña cantidad de leche entera, caldo, especias y crema (alguien también habla de ternera).
A manos de los chefs de Maria de 'Medici (segunda esposa del rey Enrique IV) se exportó a Francia y, en honor de Louis de Béchameil (marqués de Nointel y cortesano) tomó erróneamente el nombre de "balsamella". Este sustantivo apareció por primera vez en 1651 en una piedra angular de la historia culinaria francesa, "Le cusinier Français", escrita por François Pierre La Varenne (chef del Marqués de Uselles, Nicolas Chalon). Obviamente, el título se adaptó al italiano común y finalmente se convirtió en "bechamel".
