generalidad
La neuralgia intercostal es una condición patológica rara, que resulta de un daño o mal funcionamiento de los nervios intercostales; Esta condición causa un dolor característico en el área intercostal.
Se pueden agregar otros síntomas al dolor intercostal, como: hormigueo, entumecimiento, dolor de espalda, dolor generalizado entre el pecho, el brazo y el hombro izquierdo, etc.
Un diagnóstico preciso de las causas que desencadenan la neuralgia intercostal es esencial para la planificación del tratamiento más adecuado.
Este último generalmente consiste en una terapia causal, combinada con una terapia sintomática.
Llamado anatómico a la caja torácica y costillas.
La caja torácica es la estructura esquelética ubicada en la parte superior del cuerpo humano, exactamente entre el cuello y el diafragma, que sirve para proteger los órganos vitales (como el corazón y los pulmones) y los vasos sanguíneos importantes (aorta, venas, etc.).
Según los manuales de anatomía, incluye:
- Posteriormente, las 12 vértebras torácicas ;
- Latero-anterior, 12 pares de costillas (o costillas );
- Anteriormente, los cartílagos de la costilla y un hueso llamado esternón .
Cada par de costillas está conectado a una de las 12 vértebras torácicas; obviamente, las costillas izquierdas emergen del lado izquierdo de las vértebras mencionadas anteriormente, mientras que las costillas del lado derecho del lado derecho correspondiente.
En su extremo anterior, las costillas están articuladas con cartílagos costales.
El espacio presente entre las costillas superpuestas toma el nombre de espacio intercostal .
En el espacio intercostal se encuentran los llamados músculos intercostales, que desempeñan un papel fundamental en la expansión de la caja torácica, durante los actos respiratorios, numerosas terminaciones nerviosas (nervios intercostales), vasos sanguíneos arteriales y vasos sanguíneos venosos.
¿Qué es la neuralgia intercostal?
La neuralgia intercostal es una condición mórbida rara, que surge debido a un daño o un mal funcionamiento de los nervios intercostales y que se caracteriza por un dolor intercostal característico.
La neuralgia intercostal es una forma de dolor neuropático .
Nervios intercostales: de dónde se originan y qué inervan.
Los nervios intercostales son nervios periféricos (es decir, que pertenecen al sistema nervioso periférico ), que se originan en la médula espinal .
Su función principal es inervar los músculos de la caja torácica, la piel que cubre el tórax y los tejidos de la cavidad torácica.
¿QUE ES EL DOLOR NEUROPATICO?
El dolor neuropático o neuralgia es una sensación dolorosa que aparece como resultado de un deterioro o mal funcionamiento de los nervios del sistema nervioso periférico (dolor neuropático periférico) o de las estructuras del sistema nervioso central (dolor neuropático central).
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La neuralgia es un dolor diferente al que un individuo siente después de una herida, quemadura, compresión o trauma. De hecho, en estas segundas circunstancias, la señal dolorosa comienza desde los receptores cutáneos, llamados receptores nociceptivos, que envían mensajes desde la periferia al sistema nervioso central, informando a este último de algo anormal y peligroso para el organismo.
El doloroso estímulo producido por los receptores nociceptivos se denomina dolor nociceptivo y, a diferencia del dolor neuropático, es un problema más fácil de interpretar, bajo el aspecto de las causas y, sobre todo, de tratar.
causas
La neuralgia intercostal puede surgir por una variedad de razones.
Las posibles causas incluyen:
- Cirugías al corazón o pulmones, que proporcionan una o más incisiones del tórax . En la realización de estas incisiones, de hecho, el médico podría dañar los nervios intercostales y causar el mal funcionamiento. En este sentido, se recuerda a los lectores que un nervio (o cualquier otra estructura nerviosa), una vez dañado, es sustancialmente irreparable.
Las operaciones quirúrgicas que involucran la incisión del tórax son el origen de la mayoría de los casos de neuralgia intercostal, por lo que representan la causa más importante.
- Compresión de uno o más nervios intercostales . Comprimir (o aplastar) las terminaciones nerviosas intercostales puede ser un tejido circundante inflamado o la masa celular de un tumor.
La compresión de los nervios intercostales es una patología real, que forma parte de los llamados síndromes de compresión nerviosa.
- Una neuritis intercostal . Neuritis es el término médico usado para indicar la inflamación de uno o más nervios. El proceso inflamatorio que conduce al inicio de la neuritis intercostal generalmente se origina en la médula espinal.
Si no se trata, la inflamación de un nervio puede causar que se dañe.
- Traumas torácicos, que dañan los nervios intercostales . Los golpes fuertes en la caja torácica pueden dañar las terminaciones nerviosas intercostales, fracturar una o más costillas y causar problemas respiratorios.
Los traumas que pueden determinar tales consecuencias son aquellos que pueden ocurrir durante deportes de contacto (como el rugby, el fútbol americano, el fútbol americano, el hockey sobre hielo, etc.) o en el momento de un accidente automovilístico.
- El estado de gestación . Con el agrandamiento del feto, las capacidades de expansión de la caja torácica cambian y esto puede alterar temporalmente el funcionamiento normal de las terminaciones nerviosas intercostales.
- Infecciones de las costillas . Se clasifican en la categoría de osteomielitis, es decir, enfermedades infecciosas de los huesos, soportadas por bacterias.
- Infecciones por herpes zoster . El herpes zoster es el virus que causa la culebrilla y la varicela en los niños.
Los médicos definen esta sensación dolorosa con el término neuralgia postherpética, mientras que llaman la condición en la que el Herpes zoster se oculta dentro de las estructuras nerviosas con la palabra latencia.
FACTORES DE RIESGO
Todos aquellos que están particularmente en riesgo de neuralgia intercostal son:
- Deben someterse a una cirugía de corazón o pulmón.
- Han contraído el virus del herpes zoster.
- Practican deportes de contacto, como jugadores de fútbol, rugby, jugadores de fútbol, etc.
- Estuvieron involucrados en accidentes automovilísticos y recibieron un fuerte golpe en el pecho.
Síntomas y complicaciones
El síntoma que caracteriza la neuralgia intercostal es el dolor intercostal .
Esta sensación dolorosa puede ser aguda y episódica o aburrida y constante.
Cuando es agudo y episódico, los pacientes lo comparan con un apuñalamiento; mientras que cuando es sordo y persistente, lo describen como algo de una naturaleza mínimamente molesta o penetrante.
La intensidad del dolor puede aumentar, a veces incluso notablemente, siguiendo: respiraciones profundas, levantamiento de pesas, tos, estornudos, risas fuertes, ejercicio intenso y torsiones / curvas del busto.
SÍNTOMAS MENOS COMUNES
Dependiendo del factor desencadenante, la neuralgia intercostal también puede determinar la presencia de:
- Dolor abdominal y / o lumbar
- Dolor generalizado entre el pecho, el brazo izquierdo y el hombro izquierdo. Recuerde la sensación dolorosa que caracteriza al ataque cardíaco (infarto de miocardio) o angina de pecho; por lo tanto, en un examen inicial, el médico puede no entender la naturaleza exacta de los síntomas en curso.
- Pérdida del apetito
- Fiebre. Es un signo clásico de infecciones.
- Picazón. Caracteriza casos apoyados por el herpes zoster.
- Hormigueo y entumecimiento. Estas son dos manifestaciones típicas de compresión o daño del nervio intercostal.
- Reducción de la capacidad motora de hombros y / o espalda.
COMPLICACIONES
Premisa: abordar un discurso relacionado con las complicaciones de la neuralgia intercostal es bastante complejo. De hecho, las causas desencadenantes y lo que implican en ausencia de un tratamiento adecuado o un diagnóstico tardío también deben considerarse.
Un fuerte dolor intercostal puede representar un obstáculo para la respiración, especialmente el profundo.
La falta de respiración puede llevar a la aparición de neumonía e infecciones pulmonares de diversos tipos.
Las dificultades respiratorias y sus consecuencias son probablemente las complicaciones que unen a casi todas las formas de neuralgia intercostal.
¿CUÁNDO CONTACTAR CON EL MÉDICO?
Cualquier dolor intercostal con las características mencionadas o para las que se sospeche la existencia de causas desencadenantes particulares merece una consulta médica.
Además, como vimos anteriormente, el dolor intercostal puede ocultar muchas afecciones mórbidas, algunas de las cuales son muy graves (un tumor, una infección bacteriana / viral, un problema cardíaco, etc.).
diagnóstico
Para determinar si una cierta sintomatología es atribuible o no a una neuralgia intercostal, el examen objetivo, incluida una evaluación neurológica, y algunas pruebas instrumentales son esenciales.
Si lo primero es importante porque proporciona información útil sobre la condición mórbida actual y sobre las posibles causas, los últimos se utilizan principalmente para excluir patologías de síntomas similares a la neuralgia intercostal ( diagnóstico diferencial ).
OBJETIVO EXAMEN
Una exploración física precisa requiere que el médico visite al paciente, busque signos clínicos (inflamaciones, hematomas a nivel torácico, etc.) en este último, y le pregunte acerca de la sintomatología.
Las preguntas típicas son:
- ¿En qué consiste el dolor? ¿Se acompaña de algún otro síntoma (fiebre, picazón, dolor abdominal, dolor de espalda, etc.)?
- ¿Cuándo apareció la sensación dolorosa? En su origen, ¿hay algún evento en particular (un trauma, una operación quirúrgica, una infección por herpes zoster, etc.)?
- ¿Qué movimientos o gestos aumentan la sintomatología?
En general, después de esta primera fase, el examen termina con: la palpación del área dolorosa (para comprender si la compresión causa dolor o no), la auscultación de los pulmones y el corazón (en busca de sonidos anormales), algunos Evidencia de evaluación neurológica y análisis de cabeza, cuello, médula espinal y vientre.
Importancia de la historia clínica.
Cuando, a partir de la evaluación de la historia, surge que el paciente se ha sometido recientemente a una cirugía torácica o ha padecido herpes, el diagnóstico de neuralgia intercostal es bastante simple e inmediato.
PRUEBAS INSTRUMENTALES
Los exámenes instrumentales que permiten aclarar aún más la situación, donde persisten las dudas, son:
- Radiografía de tórax (Rx-tórax)
- TAC (tomografía axial computarizada)
- Resonancia nuclear magnética (RMN)
- el electrocardiograma
Rx-thorax, CT y MRI proporcionan imágenes relacionadas con los órganos torácicos y las diversas estructuras esqueléticas, musculares y articulares del tórax.
El electrocardiograma, por otro lado, permite una evaluación de la actividad cardíaca y sirve al médico para asegurarse de que la dolorosa sintomatología no esté relacionada con alguna disfunción del corazón.
tratamiento
La terapia de neuralgia intercostal proporciona:
- El tratamiento específico de la causa que causó el daño o el mal funcionamiento de los nervios intercostales.
- Tratamiento farmacológico del dolor intercostal.
- Diversos tratamientos físicos (o no farmacológicos) de los síntomas.
Dicho esto, es importante recordar a los lectores que algunas formas de neuralgia intercostal se resuelven espontáneamente con el tiempo.
TRATAMIENTO DE LAS CAUSAS
Actuar sobre los factores desencadenantes es, en muchos casos, esencial para curar o, al menos, bloquear aquellos procesos que inducen daño al nervio intercostal. Es por esta razón que, durante el procedimiento de diagnóstico, el médico se centra en la investigación de las causas desencadenantes y en los eventos inmediatamente anteriores a la aparición de la sintomatología del dolor.
TRATAMIENTOS FARMACOLOGICOS
Entre los medicamentos prescritos en casos de neuralgia intercostal, destacan:
- Anestesicos para uso local.
Un anestésico muy usado, especialmente en el caso de la neuralgia postherpética, es la lidocaína.
- Corticosteroides para uso local o sistémico .
Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios potentes que, si se administran durante largos períodos de tiempo, pueden causar efectos secundarios desagradables.
La prednisona es un corticosteroide ampliamente utilizado.
- Antidepresivos tricíclicos .
Aunque parezca extraño, estos fármacos alivian el dolor neuropático con una eficacia discreta, por lo tanto, también lo que caracteriza a la neuralgia intercostal.
Sus efectos no son inmediatos: por ejemplo, la amitriptilina, que es el antidepresivo tricíclico más utilizado en estas situaciones, muestra los primeros resultados solo en la segunda y tercera semana de administración y el máximo poder terapéutico en la cuarta y sexta.
Su uso incorrecto y / o prolongado tiene varios efectos secundarios, entre ellos: somnolencia, sequedad de boca, reducción del apetito, náuseas y estreñimiento.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) .
Los AINE más utilizados son el ibuprofeno y la aspirina. Sin embargo, se debe recordar a los lectores que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos tienen un efecto muy limitado sobre el dolor neuropático en general.
- Capsaicina en crema (por lo tanto para uso local) .
La capsaicina es un compuesto químico presente en las plantas de chile picante, que de alguna manera logra detener la señal dolorosa enviada por los nervios al cerebro.
- Analgésicos opiáceos (u opiáceos) .
Los analgésicos opioides se derivan de la morfina y se encuentran entre los medicamentos para el dolor más importantes.
Desafortunadamente, si se usan para tratamientos largos o en dosis excesivas, pueden ser muy peligrosos.
Los opioides más utilizados en presencia de neuralgia intercostal son la oxicodona y el tramadol.
Para los médicos, el problema más espinoso al prescribir algunos de los medicamentos anteriores (en este caso, los corticosteroides, los opioides y los antidepresivos tricíclicos) reside en la cuantificación de la dosis más adecuada. En este caso, la cantidad mínima de medicamento efectivo se destina a la dosis más adecuada.
Debido a que cada paciente representa un caso diferente, los médicos establecen las dosis más apropiadas solo después de varios intentos.
TRATAMIENTOS FISICOS
Los tratamientos físicos, que son eficaces para aliviar la sensación dolorosa, son ejercicios de fisioterapia y TENS ( estimulación eléctrica nerviosa transcutánea ).
Los ejercicios de fisioterapia consisten principalmente en estirar los músculos intercostales y el busto en general.
TENS, por otro lado, es una técnica médica especial, que consiste en infundir algunas descargas eléctricas destinadas a reducir la transmisión de señales dolorosas. Las descargas eléctricas se originan en electrodos, similares a los parches que se aplican a la piel.
pronóstico
El pronóstico varía de un paciente a otro, según los factores que desencadenan la neuralgia intercostal.
De hecho, si las causas son manejables (o pueden resolverse con el tiempo), existe una posibilidad más que suficiente de recuperación; Si, por otro lado, las causas no son tratables (por ejemplo, un daño nervioso posterior a la cirugía), la única solución consiste en la terapia sintomática para el alivio del dolor.
prevención
Use los equipos deportivos adecuados, maneje con cuidado, abríchese los cinturones de seguridad en los automóviles y vacúnese contra la culebrilla (especialmente para personas mayores de 60 años), son los cuatro comportamientos recomendados por los médicos cuando hablan sobre la prevención de Neuralgia intercostal.
