La curación de heridas representa la capacidad de nuestro cuerpo para reparar un tejido lesionado. Puede tener lugar por regeneración (las células dañadas se reemplazan por células del mismo tipo) o por sustitución con tejido conectivo (fibrosis). En el primer caso, en general, la reparación no da lugar a cicatrices significativas, mientras que en el segundo caso existe la formación de una cicatriz permanente. Aparte de muy pocos tejidos compuestos casi exclusivamente por células no proliferativas, la gran mayoría de los otros tejidos están formados por diferentes poblaciones celulares, algunas de las cuales están proliferando activamente, otras están inactivas pero pueden proliferar, y otras aún son absolutamente incapaces de proliferar.
La capacidad de proliferación de células lábiles y estables no implica en sí misma la reconstitución de la arquitectura tisular normal durante el proceso de reparación. Esto depende del hecho de que, para que se restaure una citoarquitectónica normal, es necesario que las células en proliferación puedan establecer una relación íntima con las estructuras conectivas, y en particular con la membrana basal, en el caso de los tejidos epiteliales, por ejemplo. La destrucción de la membrana basal altera profundamente la polaridad del crecimiento y las relaciones recíprocas de las células epiteliales, y esto hace que sea muy difícil restaurar la arquitectura del tejido original. En el caso de las células perennes (y tejidos), una modesta actividad proliferativa está presente en el músculo estriado esquelético, debido a las células satélite periféricas, pero rara vez hay una regeneración eficiente. Con frecuencia, la reparación del daño con la formación de cicatrices fibrosas se produce. Finalmente, en el sistema nervioso central, las neuronas dañadas son reemplazadas por la proliferación de células gliales.
En la cicatrización de las heridas siempre existe la formación más o menos extensa de una cicatriz fibrosa, debido precisamente al papel fundamental del tejido conectivo en la restauración de la continuidad del tejido interrumpido. La modalidad de curación de la herida determinará si la cicatriz será más o menos ancha, más o menos visible para la inspección externa, o más o menos perjudicial para las propiedades mecánicas del tejido. Como veremos más adelante, la reparación de la herida es un proceso fuertemente relacionado con la respuesta inflamatoria (de hecho, algunos la consideran una especie de "inflamación fisiológica"), cuya resolución (incluidos los resultados cicatriciales) está inevitablemente influenciada por la intensidad, la duración y De elementos celulares dominantes. Los mecanismos bioquímicos y moleculares son siempre cualitativamente iguales, y lo mismo es también el significado biológico: restaurar, temporalmente y luego permanentemente, la integridad del tejido.
En el proceso de reparación general, se pueden reconocer tres componentes, en parte, separados funcional y temporalmente: la fase de hemostasia, la fase de inflamación y la de regeneración. Sin embargo, es importante subrayar que estos componentes solo se pueden separar de manera muy esquemática, y que en la mayoría de los casos, por el contrario, están íntimamente interconectados. Históricamente, el hábito (que se remonta probablemente a la tradición médico-quirúrgica medieval) para identificar dos formas de curar las heridas: la primera intención o la segunda intención (donde la intención es la idealmente "manifestada" por la herida a seguir). una o la otra manera). Es importante subrayar que estas dos modalidades difieren esencialmente en la cantidad de fenómenos reparativos, pero no por los mecanismos involucrados, que son básicamente los mismos.
La curación por primera intención es, con mucho, la más favorable: la herida está limpia (no infectada), con márgenes afilados, muy juntos, yuxtapuestos, con poca pérdida de sustancia. En el caso de heridas quirúrgicas o suturas accidentales, los márgenes se combinan cuidadosamente con el uso de suturas, un procedimiento que facilita aún más la reparación.
La curación con segunda intención es típica de aquellas heridas caracterizadas por una pérdida extensa de sustancias o infecciones bacterianas. En este caso se evoca una respuesta inflamatoria intensa, y hay una producción masiva de tejido de granulación para reparar la pérdida extensa de sustancia. Ambos fenómenos alteran profundamente el proceso reparador normal y causan importantes resultados de cicatrización.
