Las garrapatas infectadas pueden ser portadoras de diversas enfermedades.
La más común es la borreliosis de Lyme, debido a una bacteria que generalmente vive en pequeños roedores salvajes, zorros, liebres y mirlos. La fase inicial de esta enfermedad generalmente se caracteriza por una erupción con picazón de color rojo, similar a una mancha circular que tiende a expandirse desde el sitio de inoculación de la garrapata. En unas pocas semanas, se desarrollan dolores musculares y articulares, agotamiento, escalofríos, fiebre, dolor de cabeza y ganglios linfáticos inflamados. La intervención temprana es esencial: pueden ocurrir complicaciones neurológicas y, si no recurre a una terapia adecuada (generalmente basada en antibióticos), la enfermedad de Lyme también puede causar la muerte.
La meningoencefalitis transmitida por garrapatas es una enfermedad viral aguda que se puede confundir fácilmente con una influencia trivial, ya que causa fiebre leve, dolores de cabeza, dolores musculares de 7 a 14 días después de la picadura. Sin embargo, si se descuida, puede llevar a la participación del sistema nervioso central (encefalitis y parálisis fláccida), a veces con resultados letales. A menudo, la enfermedad requiere hospitalización. Una vacuna está disponible en áreas de riesgo.
El rickettsiosi más común en Italia es la llamada fiebre mediterránea, una enfermedad caracterizada por la fiebre, que dura de unos pocos días a dos semanas, y una erupción en todo el cuerpo. El nombre "bottonosa" se deriva del hecho de que, en el momento de la inoculación de la garrapata, puede aparecer una pequeña úlcera con un área central negra y un halo rojo (escara nerastra). El curso suele ser benigno. La enfermedad se cura en pocos días con un tratamiento antibiótico.
Otras enfermedades menos frecuentes son la fiebre recurrente transmitida por garrapatas (borreliosis), la fiebre Q, la tularemia, la erliquiosis, la babesiosis y la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. Las garrapatas también pueden causar reacciones alérgicas y una forma rara de parálisis que se extiende a todo el cuerpo (normalmente, es suficiente para eliminar el parásito para revertir los trastornos).
