El tejido epitelial (también llamado epitelio ) consiste en capas de células muy cercanas entre sí. Las membranas celulares están muy unidas y "pegadas" para que sea una tela impermeable perfecta; significa que el tejido epitelial es adecuado para prevenir el paso de sustancias desde el interior del cuerpo hacia el exterior, y viceversa.
Debido a esta característica, el epitelial es un tejido particularmente expuesto al desgaste, al cual responde con una marcada capacidad regenerativa (actividad mitótica). Al mismo tiempo, sin embargo, también debe ser resistente, para proteger las superficies de los órganos que cubre. De hecho, los epitelios cubren las superficies expuestas del organismo (la epidermis es un tejido epitelial), pero también las cavidades y conductos internos (por ejemplo, constituyen la capa más interna de los vasos sanguíneos, la que está en contacto directo con la sangre). Además, forman las glándulas que vierten sustancias dentro (glándulas endocrinas) y afuera (glándulas exocrinas) del cuerpo.
Los epitelios se apoyan en una capa subyacente de tejido conectivo, a la que se fijan mediante la interposición de la membrana basal ; Es una sustancia densa formada por proteínas filamentosas y polisacáridos adhesivos, a través de los cuales se propagan los nutrientes destinados al epitelio. El tejido epitelial, de hecho, está desprovisto de vasos sanguíneos .
Existen diferentes tipos de tejido epitelial, que se diferencian aún más según el número de capas celulares que los componen y se basan en la forma de las células que los componen.
Los tres tipos principales de tejido epitelial son:
- El tejido del revestimiento epitelial : como su nombre lo indica, cubre las superficies del cuerpo y tiene una función protectora (contra agentes físicos, químicos y / o biológicos); además, regula el paso de ciertas sustancias (absorción, difusión, excreción);
- Tejido epitelial glandular o secretor : tiene la tarea de procesar y secretar sustancias particulares;
- El tejido epitelial sensorial o neuroepitelio : permite capturar y transmitir ciertos estímulos provenientes del mundo exterior (por ejemplo, receptores gustativos y olfativos).
