Sobre la base de las disposiciones de la normativa vigente, los alimentos procesados son:
"productos alimenticios obtenidos del procesamiento de productos no procesados. Estos productos pueden contener ingredientes necesarios para su procesamiento o para darles características específicas". En este caso, los ingredientes son los aditivos, los tintes, etc. y algunas sustancias capaces de conferir características particulares al producto (por ejemplo, frutas, especias, hierbas, etc.)
Por otro lado, los alimentos no procesados son todos aquellos alimentos que no están compuestos por más de un ingrediente y que, además, no han sufrido una transformación significativa antes de ser vendidos. En este caso también informamos la definición prevista por la normativa europea:
"Para alimentos no procesados se entiende los productos alimenticios que no han sido procesados, incluidos los productos que se han separado, cortado, cortado, cortado, deshuesado, troceado, sin piel, triturado, cortado, limpiado, recortado, pelado, molido, refrigerado., congelado, ultracongelado o descongelado "
Según estas definiciones, la gran mayoría de los productos alimenticios se clasifican en la categoría de alimentos procesados. A excepción de las frutas y verduras, los huevos y algunos otros productos que se comercializan sin someterse a ningún tipo de procesamiento, muchos de los alimentos de uso común, como la pasta, el aceite de oliva, las conservas de verduras y los cereales para el desayuno, se encuentran en La realidad de los alimentos procesados.
Sin embargo, la naturaleza no siempre es tan generosa y, en la gran mayoría de los casos, las transformaciones naturales alteran la calidad de los alimentos hasta el punto de causar infecciones o intoxicación por alimentos en casos extremos. También por esta razón, el hombre siempre ha seleccionado las mejores técnicas para hacer que los alimentos sean más seguros, sabrosos y duraderos. Hasta hace unas décadas, estas técnicas eran en su mayoría de origen natural, como la salazón, la conservación en aceite, el vinagre o el ahumado de carne.
Con el advenimiento de la industrialización y con el cambio radical en los hábitos de vida de la población, se han introducido nuevas sustancias que, sumadas a los alimentos, mejoran sus características y vida útil. Estos son los llamados "aditivos químicos", sustancias que, a pesar de los controles rigurosos de su seguridad, asustan y alarman a los consumidores.
En realidad, la categoría de transformaciones de alimentos de origen artificial es mucho más amplia e incluye muchas técnicas, algunas inofensivas y beneficiosas y otras no completamente sin efectos secundarios.
En general, sin embargo, la transformación "artificial" debe considerarse un factor positivo, capaz de aumentar los tiempos de almacenamiento y preservar las características del producto durante mucho tiempo. Por ejemplo, piense en verduras congeladas, cuyo contenido en nutrientes (vitaminas y minerales) permanece prácticamente inalterado incluso después de meses.
En otras ocasiones, el procesamiento de alimentos se realiza para mejorar sus características organolépticas y hacerlas más sabrosas para los ojos del consumidor. Y es en algunos de estos casos que los alimentos procesados pueden convertirse en enemigos de nuestra salud. Considere, por ejemplo, la adición conspicua de sal a muchos alimentos envasados (bocadillos, embutidos, productos de panadería, etc.), a la de azúcares en confitería y bebidas (sacarosa, jarabe de glucosa, jarabe de fructosa, etc.) o aceites. Margarinas y grasas de mala calidad (aceites y grasas tropicales, margarina, etc.).
También debemos considerar todos los posibles efectos dañinos que, según algunos estudios, tendrían ciertos aditivos químicos. Desafortunadamente, no es fácil navegar entre cientos de sustancias diferentes, algunas de las cuales están prohibidas en ciertos países y otorgadas en otros. También se debe considerar la posible interacción entre los diversos aditivos y los posibles efectos a largo plazo relacionados con su ingesta crónica.
A pesar de los controles rigurosos sobre el tema, somos bombardeados diariamente por estas sustancias que, si bien ofrecen una amplia gama de beneficios para el consumidor, por otro lado brindan beneficios económicos significativos para quienes comercializan los alimentos que los contienen. De hecho, a menudo se usa para usar aditivos químicos como menos costosos que los naturales y puede mejorar significativamente las cualidades organolépticas de un producto pobre.
A continuación se incluye una breve lista de los aditivos químicos que se usarán con moderación, según lo que surgió de varios estudios que demuestran su peligrosidad:
ADITIVOS "PELIGROSOS" | |
| Eritrosina (E127) | Colorante ampliamente utilizado en la industria de confitería para dar a los alimentos un color rojizo. Prohibido en algunos países, parece interferir con la actividad tiroidea |
| Ácido benzoico y derivados (de E210 a E219) | Contenido en conservas de frutas y en bebidas alcohólicas; Debido a su potencial efecto tóxico, están prohibidos en algunos países. |
| Derivados del dióxido de azufre (E220 a E228) | Se utilizan especialmente en bebidas, especialmente en bebidas alcohólicas, en dosis altas o en sujetos hipersensibles, tienen un efecto tóxico, son irritantes y pueden causar fuertes dolores de cabeza. |
| Hexametilentetramina (E239) | Utilizado en algunos quesos, causa problemas gastrointestinales. |
| E249 E250 o nitritos | Especialmente en carnes curadas y carnes en conserva (pero no solo) tienen un potencial efecto carcinogénico |
| Derivados del ácido fosfórico (E338 a E343) | Se utilizan como reguladores de la acidez, pero eliminan el calcio del cuerpo y pueden promover la aparición de osteoporosis. |
| Polifosfatos (E452) | contenida en la carne y el queso, elimina el calcio del cuerpo y puede promover la aparición de osteoporosis |
| Glutamato de sodio (E621) | Contenido en muchas salchichas, condimentos y frutos secos para caldo (es un potenciador del sabor). El glutamato monosódico contiene aproximadamente un tercio del sodio presente en la sal de mesa y se usa en cantidades más pequeñas. En cualquier caso, aquellos que siguen una dieta baja en sal deben reducir el consumo de alimentos procesados que lo contienen. Las hipótesis sobre su toxicidad que surgieron en el pasado nunca han sido confirmadas. |
Desafortunadamente, sobre el tema de los "aditivos químicos" existe una gran confusión generada por información incorrecta que aprovecha los temores de los consumidores. Sin embargo, si examinamos la tabla anterior, nos damos cuenta de que los alimentos con mayor riesgo (queso, carne en conserva, confitería, bebidas endulzadas y alcohol) son precisamente los que deberían moderarse independientemente de la presencia o ausencia de aditivos químicos. Por lo tanto, solo una dieta sana y equilibrada puede proporcionarnos todas las sustancias que necesitamos al protegernos de los dañinos.
Ver: Consejos de comida
Alimentos funcionales
