La vejiga urinaria es un órgano hueco, muscolomembranoso y desigual, responsable de la recolección de orina de los riñones y que se transporta desde los uréteres. Por lo tanto, actúa como un depósito temporal, que se llena entre un impulso y el otro y ocasionalmente se vacía para eliminar la orina acumulada desde el exterior a través de la uretra.
Macroscópicamente, la vejiga se divide en tres regiones: parte inferior (o base), cuerpo y ápice. En un lado de la vejiga están las salidas de los uréteres; El área entre estos y el orificio uretral se denomina trigono vesical.
La vejiga tiene una capacidad máxima de aproximadamente 200-400 ml, con una variabilidad individual considerable; En situaciones particulares, por ejemplo en episodios de estasis urinaria, el órgano aún puede acumular más de un litro de orina. Esta capacidad está vinculada a la estructura peculiar de la pared de la vejiga, en la cual se identifican cuatro túnicas, que desde el interior hacia el exterior toman el nombre de: mucosa, sotana suave, túnica muscular y sock serosa.
La mucosa se caracteriza por un epitelio de revestimiento transitorio que consta de varias capas celulares que adaptan su forma al grado de llenado de la vejiga. Cuando el órgano está vacío, las células superficiales tienen forma de paraguas o de setas, las células intermedias se parecen a un palo y las inferiores tienen una forma redonda. En la vejiga llena, por otro lado, las células superficiales se aplanan y las células intermedias se acuñan en las células basales, lo que hace que el epitelio sea mucho más delgado y más bistrado.
El epitelio de transición descansa sobre una lámina propia rica en tejido conjuntivo que, con la excepción del llamado trígono vescial, puede elevarse en pliegues. Estos pliegues constituyen superficies de reserva, ya que se aplanan en caso de un fuerte llenado de la vejiga. Asimismo, la sotana submucosa está constituida por una capa delgada de conector con interposición de fibras elásticas; Su función es comparable a un plano deslizante, gracias al cual la túnica mucosa puede modificar sus propios caracteres en relación con el grado de plenitud de la vejiga.
Más profundamente que la submucosa, la túnica muscular se caracteriza por tres capas de fibras musculares lisas que juntas forman el llamado músculo detrusor de la vejiga. Aunque se dividen didácticamente en estas tres capas, en realidad estas estructuras musculares no están bien diferenciadas, sino que se interpenetran entre sí. En general, sin embargo, en la capa más superficial, las fibrocelulas musculares están dispuestas en haces longitudinales, que se entrelazan bajo la mucosa; en la capa intermedia, en cambio, los fibrocelulos toman un curso circular y se engrosan en la base de la vejiga alrededor del orificio uretral interno, constituyendo el llamado esfínter liso de la vejiga. Además, al final del uréter, una parte de esta capa muscular intermedia forma una válvula que evita el reflujo de la orina en ella. Al igual que la superficial, la capa muscular más profunda está formada por fibras longitudinales.
La contracción del músculo detrusor de la vejiga y la liberación del esfínter uretral están controladas por el sistema nervioso parasimpático, lo que favorece la micción. Viceversa, la contracción del esfínter y la liberación del detrusor (fase de llenado) están bajo el control del sistema simpático.
La túnica serosa está representada por el peritoneo parietal, que solo cubre la región superior de la vejiga y sus lados postero-laterales. En las partes restantes, la pared de la vejiga está cubierta con tejido conjuntivo de fibroadiposa.
