Los rayos X también se llaman rayos de Röntgen, que llevan el nombre del físico alemán Konrad Wilhelm Röntgen, quien los descubrió en 1895, demostrando su existencia a través de un radiograma de la mano del consorte.
Los rayos X, a través de la materia, producen iones, por lo que se llaman radiación ionizante. Estas radiaciones disocian las moléculas y, si pertenecen a células de organismos vivos, producen lesiones celulares. Debido a sus propiedades, los rayos X se utilizan en el tratamiento de algunos tipos de tumores. También se utilizan en diagnósticos médicos para obtener radiografías, es decir, "fotografías" de los órganos internos, que son posibles por el hecho de que los diferentes tejidos son opacos a los rayos X, es decir, los absorben más o menos intensamente dependiendo de su composición. Por lo tanto, cuando pasan a través del material, los rayos X se atenúan por el mayor grosor y el peso específico del material cruzado, ambos en función del número atómico (Z) del propio material.
En general, la radiación está formada por ondas electromagnéticas (fotones) o partículas con masa (radiación corpuscular). Se dice que una radiación, que consiste en fotones o corpúsculos, se ioniza cuando causa la formación de iones a lo largo de su trayectoria.
Los rayos X están hechos de radiación electromagnética, que a su vez son de diferentes tipos: ondas de radio, microondas, infrarrojos, luz visible, luz ultravioleta, rayos X y rayos gamma. El camino de la radiación depende esencialmente de su interacción con el material encontrado durante el viaje. Cuanta más energía poseen y más rápido se mueven. Si golpean un objeto, la energía se transfiere al objeto mismo.
Por lo tanto, a través de la materia, las radiaciones ionizantes dan la totalidad o parte de su energía, produciendo iones que, a su vez, si adquieren suficiente energía producen iones adicionales: se desarrolla un enjambre ubicuo en la trayectoria de la radiación incidente que avanza hasta la Agotamiento de la energía inicial. Los ejemplos típicos de radiación ionizante son los rayos X y los rayos γ, mientras que la radiación corpuscular puede estar formada por diferentes partículas: electrones negativos (radiación βˉ), electrones positivos o positrones (radiación β +), protones, neutrones, núcleos de átomos de helio (radiación α).
Rayos xy medicina
Los rayos X se usan en diagnósticos (rayos X), mientras que otras radiaciones también se usan en terapia (radioterapia). Estas radiaciones están presentes en la naturaleza, o se producen artificialmente por medio de dispositivos radiogénicos y aceleradores de partículas. La energía de los rayos X está entre aproximadamente 100 eV (voltios de electrones) con respecto a los radiodiagnósticos y 108 eV para radioterapia.
Los rayos X tienen la capacidad de penetrar a través de los tejidos biológicos opacos a las radiaciones de la luz, lo que resulta solo parcialmente absorbido. Así, por radiopacidad del medio material nos referimos a la capacidad de absorber fotones X y por radiolucencia significa la capacidad de dejarlos pasar. La cantidad de fotones que pueden atravesar el grosor de un sujeto depende de la energía de los fotones, del número atómico y de la densidad de los medios que lo componen. De este modo, la imagen resultante da como resultado un mapa de las diferencias de atenuación del haz incidente de fotones, que a su vez depende de la estructura no homogénea, y por lo tanto de la radiopacidad de la sección del cuerpo examinada. La radiopacidad, por lo tanto, es diferente entre una extremidad, tejidos blandos y un segmento óseo. También difieren en el tórax, entre los campos pulmonares (llenos de aire) y el mediastino. También hay causas de variación patológica de la radiopacidad normal de un tejido; por ejemplo, el aumento de la misma en el caso de una masa pulmonar, o su disminución en el hueso en el caso de una fractura.
