generalidad
Cúrcuma y curcumina
La curcumina es un pigmento vegetal amarillo-naranja brillante. Está abundantemente representado en el rizoma tuberizado (raíz) de varias especies de cúrcuma, particularmente en el de Curcuma longa (o Curcuma doméstica ).
Al igual que el azafrán, en la industria alimentaria y cosmética, la curcumina es un aditivo alimentario colorante amarillo-naranja, etiquetado con las iniciales E100.
En nutrición, la curcumina también se usa como un suplemento debido a sus propiedades nutricionales.
Aplicaciones de la curcumina.
En resumen, los destinos más frecuentes de la curcumina son:
- Suplemento dietético o refuerzo dietético.
- Aditivo alimenticio o cosmético.
- Saborizante para alimentos, como las bebidas con sabor a cúrcuma, particularmente comunes en Japón.
Las ventas anuales de curcumina han aumentado especialmente desde 2012, gracias al aumento de la popularidad como suplemento dietético (suplemento alimenticio).
Además, es cada vez más común en los cosméticos para el cuidado de la piel basados en "ingredientes naturales".
Como agente colorante, se utiliza principalmente en el continente asiático.
El mercado más importante se encuentra en América del Norte, donde en 2014 las ventas superaron los 20 millones de dólares.
La curcumina en los alimentos.
La curcumina es el curcuminoide más abundante y característico de la cúrcuma (raíz).
Según algunos estudios, el contenido promedio de curcumina en la raíz de polvo seco de la cúrcuma es de alrededor del 3%, un valor que varía significativamente (1.06% - 5.70%) en relación con las especies, el suelo y las condiciones ambientales en que la planta crece.
Modesto y aún más variable serían las concentraciones de curcumina en el curry y otros productos derivados.
Descubrimiento de la curcumina
La curcumina se aisló por primera vez de los rizomas de la cúrcuma en 1815 por Vogel y Pelletier, quienes le dieron el nombre que todavía se usa en la actualidad.
Química de la curcumina
La curcumina pertenece al grupo de los curcuminoides.
Desde el punto de vista químico-nutricional, la curcumina se clasifica entre los fenoles (más precisamente los polifenoles ) y, como describimos, presenta una serie de ventajas metabólicas, por decirlo de alguna manera, las menos significativas.
En particular, la curcumina pertenece a una pequeña clase de metabolitos de plantas secundarias, llamados "diarilheptanoides".
En su estructura química, incorpora varios grupos funcionales, cuya estructura se identificó solo en 1910 (casi un siglo después de su descubrimiento).
La curcumina se usa como un indicador de boro y reacciona con el ácido bórico para formar un compuesto rojizo llamado "rosocianina".
indicaciones
¿Cuándo usar la curcumina?
A pesar de que el mecanismo de acción de la curcumina, y más en general de los curcuminoides, aún no se ha entendido completamente, la evidencia reciente ha resumido las primeras indicaciones terapéuticas.
Más precisamente, la curcumina y los curcuminoides parecen desempeñar funciones:
- Antioxidantes: protegen las estructuras celulares de los efectos dañinos de los radicales libres de oxígeno.
- Antiinflamatorio: reduce la expresión de enzimas involucradas en el desarrollo de la reacción inflamatoria.
- Antitumorales: por un lado, inhiben el proceso de neoangiogénesis y por otro inducen el proceso apoptótico.
Por estos motivos, durante muchos años, la curcumina y la curcuminoides se utilizan en los siguientes campos:
- Tratamiento de enfermedades inflamatorias, también con un curso crónico.
- Prevención del envejecimiento y enfermedades oxidativas como las cataratas.
- Manejo de la patología artrítica y artrítica.
- Prevención de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
- Desintoxicación de sustancias tóxicas.
- Hepato-protección.
Propiedades y efectividad
¿Qué beneficios ha demostrado la curcumina durante los estudios?
Las propiedades más interesantes de la curcumina, debido a que son potencialmente útiles en el tratamiento de una amplia gama de patologías, son las siguientes:
- Los antioxidantes
- anti inflamatorio
- Contra el cáncer.
Muy interesantes son los estudios actualmente publicados en la literatura sobre los posibles efectos preventivos y terapéuticos de la curcumina y la curcuminoides.
Aunque gran parte de este trabajo se ha llevado a cabo en modelos experimentales, no hay escasez de información valiosa, incluso in vivo, para el ser humano.
Sin embargo, hay un aspecto metabólico que, por un lado, es una desventaja debido al efecto general de las formas tumorales, por otro lado le da a la curcumina una eficacia específica en el sistema digestivo; Estamos hablando de biodisponibilidad.
Biodisponibilidad de la curcumina
Los estudios clínicos en humanos revelan que la curcumina es una molécula poco biodisponible cuando se toma por vía oral; más precisamente, la curcumina se conjuga rápidamente a nivel hepático e intestinal en glucurónido de curcumina y sulfato de curcumina, o se reduce a hexahidrocurcumina; estos metabolitos tienen una menor actividad biológica que la curcumina.
Los estudios farmacocinéticos han demostrado que si la curcumina se toma en dosis inferiores a 3, 6-4 g / día, la curcumina en sí misma y sus metabolitos pueden ser indetectables en el plasma.
Por otro lado, existe evidencia científica de que la curcumina administrada por vía oral tiende a acumularse en los tejidos del sistema digestivo, donde no es casual que se lleven a cabo sus actividades biológicas y terapéuticas más interesantes y demostradas. Aparte de este rasgo, la biodisponibilidad limitada de la sustancia plantea más dudas sobre posibles aplicaciones clínicas, muy prometedoras in vitro y en modelos animales, pero difíciles de transferir a todo el ser humano. No es sorprendente que la capacidad de la curcumina para inducir la muerte de varios tipos de células cancerosas in vitro haya despertado interés especialmente en la prevención de algunos tipos de cáncer, como oral, gástrico, hepático, pancreático y especialmente colon-rectal.
Cúrcuma y cáncer
Junto con el licopeno (tomates), la genisteína (soja), el resveratrol (vino tinto), la quercetina (cebollas, alcaparras, muchas otras plantas) y el galato de epigalocatequina-3 (té verde), la curcumina es una de las moléculas de planta más estudiadas para los potenciales Propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y quimiopreventivas contra diferentes tipos de cáncer.
Mientras que el licopeno y la genisteína han demostrado posibles aplicaciones contra el cáncer de próstata, el resveratrol y la curcumina parecen ser más activos contra el cáncer de colon.
Como ya hemos explicado, la curcumina tiende a acumularse en los tejidos del sistema digestivo, por lo que encuentra mayores aplicaciones preventivas-terapéuticas.
En la etapa actual de la ciencia, la integración con la curcumina puede ser absolutamente considerada por el médico para prevenir el desarrollo de tumores gastrointestinales en sujetos predispuestos, y como adyuvante de quimioterapias tradicionales como 5-fluorouracilo y oxaliplatino.
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Curcumina e inflamacion
Existen numerosos trabajos, tanto experimentales como clínicos, relacionados con la utilidad de la curcumina en el manejo de enfermedades inflamatorias.
Observado la capacidad de inhibir la expresión de mediadores de la inflamación, como TNF alfa, IL1 e IL8, el uso de curcumina ha demostrado ser valioso durante enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn, rectocolitis ulcerativa, uveítis anterior crónica y otras enfermedades raras caracterizadas por inflamación crónica. Además de cambiar el curso y la intensidad de la enfermedad, esta integración ha conducido a una mejora notable en la calidad de vida de los pacientes afectados.
Curcumina y Alzheimer
Según algunos autores, el uso apropiado de la curcumina podría conducir a una reducción en la acumulación neuronal de la proteína beta-amiloide.
Este cambio histológico seguiría una desaceleración de la progresión de la patología, con la mejora de algunos parámetros cognitivos.
Curcumina y salud cardiovascular.
La curcumina y los curcuminoides también demostrarían ser efectivos para reducir el riesgo cardiovascular. La acción protectora se debería a la capacidad de inhibir la oxidación de las lipoproteínas LDL, conocidas por su alta aterogenicidad, y de reducir el daño vascular. Estos resultados, por el momento solo observados en modelos experimentales, podrían sin embargo constituir aplicaciones importantes en el campo clínico.
Curcumina y proteína C reactiva
La curcumina parece reducir los niveles de proteína C reactiva en suero, aunque no se ha observado una relación dosis-respuesta.
- El exceso de proteína C reactiva está relacionado con la inflamación sistémica, que a su vez se manifiesta en ciertas enfermedades crónicas.
Curcumina: ¿qué dice hoy la ciencia?
Según una revisión de 2017, que involucró más de 120 estudios, la curcumina no ha mostrado ningún éxito en ningún ensayo clínico considerado.
Esta certeza llevó a los autores a concluir que
"La curcumina es un compuesto reactivo pero no biodisponible e inestable, y en consecuencia, es altamente improbable que se obtenga una ventaja significativa en el contexto clínico".
Estudios fraudulentos sobre la curcumina.
Los estudios realizados sobre la interacción entre la curcumina y el cáncer realizados por Bharat Aggarwal, ex investigador del "MD Anderson Cancer Center", se consideraron fraudulentos y, posteriormente, fueron retirados por el editor.
Dosis y modo de uso
¿Cómo usar la curcumina y los curcuminoides?
En los últimos años, han surgido varias formas de curcumina patentada, donde la sustancia se trabaja de tal manera y / o se conjuga con otras moléculas para favorecer la absorción.
Dado que la vida media después de la administración oral varía de dos a ocho horas, es conveniente tomar curcumina en dosis múltiples (3 o 4) durante el día.
Las dosis normalmente recomendadas oscilan entre 400 y 800 mg, y se repiten tres veces al día.
Se recomienda tomarlo con el estómago lleno y con piperina o bromelina para mejorar la absorción.
Efectos secundarios
Dos ensayos clínicos preliminares en pacientes con cáncer que consumieron altas dosis de curcumina (hasta 8 gramos por día durante 3-4 meses) no mostraron ninguna toxicidad, aunque algunas personas se quejaron de náuseas o diarrea leve.
Además, el uso de curcumina y curcuminoides, aunque rara vez, se ha asociado con la aparición de:
- Dolores epigástricos y gastritis.
- Hipertransaminaseemia transitoria.
Contraindicaciones 
¿Cuándo no se utiliza la curcumina?
El uso de curcumina y curcuminoides está contraindicado en casos de hipersensibilidad al principio activo, litiasis biliar y patologías obstructivas del tracto biliar.
Interacciones farmacológicas
¿Qué fármacos o alimentos pueden modificar el efecto de la curcumina y los curcuminoides?
Existen varias interacciones farmacológicas documentadas entre la curcumina o los curcuminoides y otros ingredientes activos. Entre estos, conviene recordar:
- La interacción con agentes quimioterapéuticos, responsable del aumento de la acción antitumoral de estos fármacos.
- Interacción con agentes antiplaquetarios (Plavix, Aspirinetta, CardioAspirin) responsables de un aumento en la actividad antiagregante
- Interacción con anticoagulantes orales como la warfarina (Coumadin o Sintrom), potencialmente responsables de un mayor riesgo de sangrado.
En contraste, la ingesta contextual de piperina y bromelina puede aumentar la absorción intestinal y la biodisponibilidad de la curcumina.
En estudios experimentales, la curcumina también sería eficaz para reducir la nefrotoxicidad de algunos ingredientes activos.
Precauciones de uso
¿Qué necesita saber antes de tomar curcumina y curcuminoides?
Se debe evitar el uso de curcumina, dada la ausencia de estudios al respecto, durante el embarazo y en el período posterior de lactancia.
La supervisión médica cuidadosa durante el tratamiento con curcumina sería necesaria en pacientes con reflujo gastroesofágico o enfermedad de úlcera péptica, dada la posible acción irritante contra la mucosa gástrica. Por la misma razón, sería preferible tomar suplementos de curcumina o curcuminoides durante la comida.
Aunque algunos ensayos clínicos apoyan la actividad terapéutica de la curcumina en presencia de diversas enfermedades, es bueno no perderse con entusiasmo excesivo, al menos hasta que haya disponible evidencia científica más y más convincente. Por lo tanto, no es aconsejable abandonar la terapia tradicional con medicamentos sin consultar primero a su médico.
