El trasplante de corazón es la operación quirúrgica que está reservada para personas con insuficiencia cardíaca grave y que proporciona un corazón sano de un donante recientemente fallecido.
La insuficiencia cardíaca significa la condición patológica grave en la que el corazón de un individuo está dañado irreparablemente y no "funciona" más normalmente; en otras palabras, es difícil bombear sangre a la circulación y suministrar oxígeno a los diversos órganos y tejidos del cuerpo.
La insuficiencia cardíaca puede ocurrir debido a: enfermedad arterial coronaria, cardiomiopatía, defectos de las válvulas cardíacas ( valvulopatías ) y defectos cardíacos congénitos .
De acuerdo con el procedimiento de intervención tradicional (puesto en práctica por primera vez en 1967), justo antes de la muestra, el corazón del donante en muerte cerebral debe tratarse con una solución a base de cloruro de potasio y almacenarse en hielo. El cloruro de potasio sirve para interrumpir temporalmente la actividad del "nuevo" corazón y simplificar su inserción .
El inconveniente de este recurso consiste en el hecho de que, a veces, incluso a pesar de una adecuada estimulación eléctrica por parte del cirujano operador, el corazón implantado no se "reinicia" y el trasplante falla .
Para evitar tal complicación, los ingenieros médicos han desarrollado una máquina en particular llamada Sistema de cuidado de órganos, que permite el trasplante sin interrumpir la actividad cardíaca. De hecho, el Sistema de cuidado de órganos suministra sangre oxigenada al corazón y lo mantiene en un " estado latente ", todo a la temperatura corporal . En otras palabras, es como si el corazón nunca se hubiera extraído y trasplantado de un individuo a otro.
