generalidad
El virus respiratorio sincitial (VSR) es la principal causa de bronquiolitis y neumonía en niños menores de dos años .
En adultos y niños mayores, la infección del tracto respiratorio generalmente causa una enfermedad leve, que cura sin la necesidad de tratamientos específicos. Sin embargo, durante la primera infancia, la exposición al agente viral a menudo resulta en neumonía y puede involucrar ramas bronquiales más pequeñas ( bronquiolitis) .
El virus sincitial respiratorio tiene la característica de propagarse a epidemias anuales, que, por regla general, ocurren cada invierno .
En países con clima templado, el período de mayor contagio es entre noviembre y abril, con un pico en los meses de enero, febrero y marzo. Casi todos los niños contraen la infección en los primeros 4 años de vida.
La exposición al virus sincitial respiratorio no lo hace completamente inmune, por lo que la reinfección es común, aunque en general es menos grave.
El diagnóstico se basa en los síntomas y su aparición en ciertas épocas del año.
Las manifestaciones típicas de la enfermedad inducida por el virus respiratorio sincitial incluyen secreción nasal, faringitis, fiebre, tos y sibilancias; Si la infección es grave, puede causar dificultad respiratoria.
El tratamiento de las formas no complicadas es predominantemente sintomático, con el uso de oxígeno para facilitar la respiración y la administración de líquidos para prevenir la deshidratación.
¿Qué es RSV?
El RSV (acrónimo que se deriva del inglés " Virus sincitial respiratorio ") es un agente viral capaz de infectar el sistema respiratorio de pacientes de cualquier edad, pero afecta principalmente a niños en los primeros años de vida.
El virus respiratorio sincitial infecta los epitelios de las vías respiratorias, donde causa necrosis celular.
En los tejidos cultivados infectados con este patógeno, las células se unen, dando lugar a un conglomerado (sincitios), del que deriva el nombre.
causas
El virus sincitial respiratorio es una causa muy común de infecciones respiratorias durante la primera infancia .
Este patógeno pertenece a la familia Paramyxoviridae, como la parainfluenza y los virus del sarampión. El RSV pertenece, en particular, a la subfamilia Pneumovirinae, que también incluye el metapneumovirus humano.
El virus respiratorio sincitial se distribuye en todo el mundo y aparece en las epidemias anuales . En climas templados, las infecciones por RSV se producen en los meses de invierno o principios de primavera y son prolongadas, persistiendo en el medio ambiente durante 4-5 meses; Durante el resto del año, sin embargo, las infecciones son esporádicas y mucho menos comunes.
Las epidemias de virus respiratorios sincitiales a menudo se superponen con las epidemias de influenza y metapneumovirus humano. Sin embargo, en comparación con este último, las infecciones por VRS son generalmente más constantes de un año a otro y determinan una patología de mayor magnitud, especialmente en lactantes menores de 6 meses.
Los anticuerpos séricos anti-RSV (inmunoglobulinas IgG) transmitidos placentalmente de la madre al feto, si están presentes en altas concentraciones, proporcionan una protección parcial pero incompleta. En otras palabras, la posibilidad de enfermarse depende en gran medida de la oportunidad de que el niño tenga que estar expuesto a la infección.
La infección es casi universal dentro de los 2 años de edad.
La exposición al virus sincitial respiratorio no produce inmunidad absoluta permanente. Sin embargo, las recurrencias son generalmente menos severas.
Bronquiolitis y neumonía: mecanismo causal
La bronquiolitis resultante de la infección por virus sincitial respiratorio es causada por la obstrucción de las vías respiratorias pequeñas durante la espiración y por el colapso del tejido pulmonar distal. Los bebés y los bebés están particularmente expuestos a esta eventualidad, debido al pequeño tamaño de sus bronquiolos.
El estrechamiento de las vías respiratorias probablemente está determinado por la necrosis del epitelio bronquiolar inducida por el virus, con hipersecreción de moco y edema de la submucosa circundante.
Estas alteraciones determinan la formación de tapones mucosos que obstruyen los bronquiolos.
En la neumonía, el fenómeno es más generalizado y la necrosis epitelial puede extenderse tanto a los bronquios como a los alvéolos.
Además de estos mecanismos, los elementos de la respuesta inmune del huésped pueden causar inflamación y contribuir al daño tisular.
Período de incubación
El período de incubación, desde la exposición al virus hasta los primeros síntomas, es de aproximadamente 3-5 días.
Una vez contraído, el virus sincitial respiratorio se elimina del paciente en el medio ambiente por períodos variables; la mayoría de los bebés con enfermedad de las vías respiratorias inferiores son contagiosos por alrededor de 5 a 12 días.
Modo de transmisión
La propagación de la infección ocurre cuando las gotitas grandes infectadas, ya sea por aire o por la mano, entran en contacto con la rinofaringe de un individuo susceptible a la infección.
En la mayoría de las familias, el virus sincitial respiratorio es introducido por los niños en edad escolar que se someten a una nueva infección. Por lo general, dentro de unos días, los hermanos o hermanas mayores o uno o ambos padres contraen una rinitis, mientras que el bebé tiene una enfermedad más grave con fiebre, otitis media o enfermedad de las vías respiratorias inferiores.
Síntomas y complicaciones.
En la mayoría de los adultos y niños mayores, el contacto con el virus sincitial respiratorio puede pasar inadvertido. Los síntomas más frecuentes son rinitis, faringitis y tos, que comienzan de 3 a 5 días después de la infección.
En niños más pequeños, sin embargo, la infección puede causar una enfermedad respiratoria inferior (bronquiolitis o neumonía). En este último caso, se producen sibilancias, sibilancias, fiebre, anorexia y alteración del estado general.
Infección primaria
En muchos niños, los síntomas de la infección por virus respiratorio sincitial son similares a los de un resfriado. Estos signos preceden a las manifestaciones de las vías respiratorias inferiores unos días e incluyen:
- Goteo nasal (rinorrea);
- Tos (aparece simultáneamente con rinorrea o después de un intervalo de 1-3 días);
- Silbido de aliento;
- fiebre;
- Otitis media;
- Dolor de garganta
Las infecciones de las vías aéreas inferiores se caracterizan, en cambio, por:
- disnea;
- Muro de pecho re-entradas;
- Dificultad para alimentarse.
En bebés menores de 6 meses, el primer síntoma puede ser la breve interrupción de la respiración (apnea). Los síntomas pueden durar una o dos semanas, mientras que la tos puede durar más de quince días. Si la enfermedad es leve, por lo general se cura espontáneamente y no requiere tratamientos específicos ni visitas especiales.
En términos generales, cuanto más grande es el niño, más leves son las manifestaciones asociadas con la infección por el virus respiratorio sincitial.
El crup también puede seguir una infección por RSV, pero la bronquiolitis y la neumonía siguen siendo las manifestaciones más comunes.
Si la enfermedad progresa, la tos aumenta y el hambre de aire aparece con un aumento de la frecuencia respiratoria, retracciones intercostales y subcostales, hiperexpansión torácica, inquietud y cianosis periférica (en particular, uñas y periorales).
Síntomas de una infección severa
El bebé o niño menor de dos años, que contrae la infección por primera vez, puede tener una manifestación grave caracterizada por bronquiolitis o neumonía.
Los signos de una enfermedad grave y potencialmente mortal son:
- Dificultad respiratoria y períodos de apnea;
- Mayor frecuencia respiratoria (taquipnea con más de 70 respiraciones por minuto);
- Silbido de aliento (silbato);
- Pobre reactividad;
- Cianosis central;
- Tos persistente;
- La deshidratación;
- Dificultad para alimentar (el bebé no puede chuparse el pecho o alimentarse con el biberón).
En bebés, en los bebés prematuros anteriores y en niños con una enfermedad cardíaca o pulmonar previa, la manifestación será mucho más grave. Algunos pacientes, generalmente los más jóvenes, desarrollan una dificultad respiratoria grave.
Reinfección / infecciones recurrentes
La infección por virus respiratorio sincitial se puede contraer más de una vez. La reinfección también puede ocurrir unas pocas semanas después de la curación, pero generalmente se observa durante epidemias anuales posteriores. La gravedad de la enfermedad suele ser menor y parece ser una función tanto de la inmunidad parcial como de la edad más avanzada.
Durante la infancia, las reinfecciones ocurren principalmente en situaciones de alta promiscuidad y alto riesgo de exposición al virus.
Los niños que han tenido bronquiolitis tienen mayor riesgo de desarrollar asma en la edad adulta.
diagnóstico
En general, no se requieren pruebas para hacer el diagnóstico a menos que los médicos estén tratando de identificar un brote de infección por el virus sincitial respiratorio o si se requiere hospitalización.
El diagnóstico diferencial se debe realizar contra otros patógenos respiratorios que afectan con frecuencia a los niños en los primeros meses de vida (virus de la influenza y virus de la parainfluenza, metaneumovirus humano y rinovirus).
La presencia de una infección por virus sincitial respiratorio se puede sospechar según la estación del año, la edad del niño y la presencia del patógeno en otros miembros de la familia y las personas en su contacto.
En la mayoría de los casos de bronquiolitis o neumonía causada por virus sincitial respiratorio, las investigaciones de laboratorio de rutina son de poca utilidad. El recuento de glóbulos blancos no está alterado o es alto; la fórmula leucocitaria puede ser normal con predominio de neutrófilos o mononucleados.
El diagnóstico definitivo de la infección por virus sincitial respiratorio se basa en la identificación del patógeno vivo en las secreciones respiratorias mediante cultivo celular. La presencia se puede confirmar mediante una prueba de diagnóstico molecular para la investigación de material genético, como la RT-PCR (PCR de transcripción inversa), o mediante la detección de antígenos virales en el aspirado del moco o el lavado de la cavidad nasal.
terapia
En la mayoría de los casos, la infección por el virus respiratorio sincitial cura espontáneamente, sin recurrir a ningún tratamiento específico.
El tratamiento de los casos no complicados de bronquiolitis y neumonía es sintomático.
Que hacer
En el caso de la infección por virus respiratorio sincitial en el niño, en particular, es útil:
- Haga que el bebé beba mucho para mantener las membranas mucosas siempre bien hidratadas y para corregir la deshidratación;
- Humidifique el ambiente con los dispositivos apropiados, para reducir la tos y la irritación de las membranas mucosas a medida que el aire pasa;
- Realizar lavados nasales con solución salina;
- Use un moco aspirado para limpiar las cavidades nasales;
- Nunca use ácido acetilsalicílico (aspirina) para reducir la fiebre.
En niños muy pequeños, puede ser necesaria la hospitalización, con la posibilidad de un suministro de oxígeno, medicamentos adecuados para desentrañar las vías respiratorias y la alimentación intravenosa o con un tubo en presencia de taquipnea marcada.
El uso del antiviral ribavirina es controvertido; Este medicamento está reservado para los casos más graves y se administra de manera específica y solo en un hospital.
Palivizumab puede administrarse mensualmente a pacientes con alto riesgo de desarrollar una infección grave por virus sincicial respiratorio. En los niños que toman este medicamento, que consiste en anticuerpos contra el VSR, de hecho, la necesidad de hospitalización parece reducida y la posibilidad de tratamiento de enfermedades respiratorias debería mejorar; sin embargo, los médicos aún no están seguros de que esta terapia pueda prevenir complicaciones graves o la muerte.
El pronóstico de esta enfermedad es más grave en niños muy pequeños, bebés prematuros y en aquellos que previamente padecían enfermedades inmunológicas, problemas pulmonares y enfermedades cardiovasculares.
prevención
Las medidas preventivas más importantes están dirigidas a bloquear la propagación de la infección:
- Lavarse las manos con frecuencia y bien es la mejor manera de prevenir la infección por el virus respiratorio sincitial;
- Use pañuelos desechables y siempre tírelos a la basura;
- Si un niño comienza a mostrar síntomas de resfriado, manténgalo alejado de los niños más pequeños (especialmente si viven en el mismo entorno).
vacuna
Actualmente no existe una vacuna autorizada contra el virus sincitial respiratorio. Sin embargo, muchas líneas de investigación científica se dirigen en esta dirección.
