generalidad
EPOC significa bronconeumopatía obstructiva crónica, una patología del sistema respiratorio sigiloso, que al principio es asintomática, mientras que en las etapas más avanzadas, después de un curso lento y progresivo, es responsable de síntomas muy graves, como disnea (es decir, dificultad para respirar debido a la falta de respiración incluso durante esfuerzos pequeños), tos con flema, agotamiento recurrente, hinchazón del tobillo, disminución del apetito y predisposición para el desarrollo de infecciones respiratorias.
Actualmente, la EPOC es una condición de la cual es imposible recuperarse; sin embargo, su control, a través de terapias sintomáticas apropiadas, es esencial para frenar el progreso inexorable de las alteraciones que la condición antes mencionada determina en los bronquios y los pulmones.
¿Qué es la EPOC?
EPOC es el nombre de una enfermedad respiratoria grave, resultante de la combinación de afecciones asociadas con el estrechamiento patológico de las vías respiratorias del árbol bronquial ( bronquios y bronquiolos ) y una serie de dificultades respiratorias consecuentes, especialmente durante la fase de expiración.
¿Qué condiciones médicas incluye?
En presencia de EPOC, diferentes condiciones médicas contribuyen; Entre estas afecciones médicas, las más importantes y merecedoras de una cita, también observadas su difusión en una sola forma, son: bronquitis crónica y enfisema pulmonar .
- Bronquitis crónica: literalmente, es la inflamación persistente o prolongada de los bronquios y los bronquiolos.
Constituyendo el árbol bronquial mencionado anteriormente, los bronquios y los bronquiolos representan la parte de las vías respiratorias que comienza después de la tráquea y penetra en los pulmones, precediendo solo a los llamados alvéolos pulmonares .
La bronquitis crónica es responsable de una producción marcada de moco y esputo bronquial.
- Enfisema pulmonar: es una enfermedad crónica grave de los alvéolos pulmonares (o simplemente alvéolos), es decir, las pequeñas cavidades saculares de los pulmones en las que se producen los intercambios gaseosos entre la sangre y el aire atmosférico introducido con la respiración.
En presencia de enfisema pulmonar, los alvéolos se dañan y ya no funcionan correctamente; por lo tanto, quienes sufren de enfisema pulmonar tienen graves dificultades para oxigenar la sangre, un proceso fundamental para mantener sano el cuerpo interno.
En pacientes con EPOC, la presencia simultánea de bronquitis crónica y enfisema pulmonar es muy común.
¿Qué significa la EPOC?
EPOC significa bronconeumopatía obstructiva crónica :
- "Neumoneopatía bronquial" se refiere al hecho de que la EPOC afecta los bronquios (es el caso de la bronquitis crónica) y los pulmones (este es el caso del enfisema pulmonar), causando su deterioro.
El deterioro de los bronquios y los pulmones conduce a la pérdida de la elasticidad característica de estos elementos del sistema respiratorio, con repercusiones negativas en la capacidad respiratoria general.
- "Crónico" se refiere al curso típico de la EPOC, lento, progresivo e irreversible, y las afecciones médicas subyacentes.
- "Obstructivo", finalmente, recuerda cómo la EPOC causa una obstrucción de las vías respiratorias, lo que dificulta el flujo normal de aire durante la exhalación.
NOTA: en inglés, la abreviatura BPCO cambia a EPOC, que significa Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica .
epidemiología
Según una estimación de 2010, en el mundo, las personas con EPOC habrían sido alrededor de 329 millones, o el 4.8% de la población mundial.
A diferencia del pasado, en el que los hombres eran los sujetos más afectados, hoy la EPOC afecta a hombres y mujeres por igual.
En la mayoría de los casos, los pacientes con EPOC son personas mayores de 40 años con el hábito de fumar.
Según varios estudios estadísticos, el número global de muertes por EPOC ha aumentado significativamente en los últimos 20 a 25 años: si en 1990 las muertes por enfermedad pulmonar obstructiva crónica fueron de alrededor de 2.4 millones, en 2015 hubo 3, 2 millones.
causas
La EPOC surge cuando el tracto respiratorio de los pulmones, debido a los procesos inflamatorios y al daño a los mismos, experimenta un estrechamiento que impide una expiración correcta y completa.
La principal causa de la EPOC (y de las anteriores) es fumar ; de hecho, el humo del cigarrillo contiene sustancias altamente dañinas para los tejidos pulmonares.
Después del hábito de fumar cigarrillos, las otras causas notables de la EPOC son:
- La exposición prolongada, por razones de trabajo, a ciertos tipos de polvos y productos químicos. Están asociados con la aparición de EPOC: polvos de cadmio, polvos producidos a partir del procesamiento de granos, polvo de sílice, humos de soldadura de metales, isocianatos y polvo de carbón;
- Exposición al llamado tabaquismo pasivo (tabaco). El tabaquismo pasivo es, por definición, el humo que los no fumadores inhalan involuntariamente cuando están cerca de los fumadores;
- Exposición prolongada a la contaminación ambiental severa. Actualmente, se están realizando estudios para comprender cómo la contaminación ambiental influye en el inicio de la EPOC;
- La presencia de una enfermedad genética conocida como deficiencia de alfa-1-antitripsina . La alfa-1-antitripsina es una proteína producida por el hígado y diseñada para proteger los pulmones; por lo tanto, si falta, como en el caso de la deficiencia de alfa-1-antitripsina, su acción protectora también se pierde y los pulmones son más propensos a desarrollar EPOC.
Signos de fisiopatología.
La exposición prolongada a irritantes (por ejemplo: humo, contaminación, polvos tóxicos, etc.) desencadena un proceso inflamatorio en los bronquios y los bronquiolos.
Este proceso inflamatorio reduce el calibre de las vías respiratorias afectadas, principalmente porque:
- Causa el engrosamiento de la pared bronquial, con la consiguiente disminución del espacio interno de los bronquios;
- Causa una sobreproducción de flema que, acumulándose dentro de los bronquios, contribuye aún más al efecto obstructivo;
- Implica un daño anatómico al parénquima pulmonar y la consiguiente sustitución de este último con tejido cicatricial; La formación de tejido cicatricial es responsable de una reducción severa de la fuerza de retracción elástica del parénquima pulmonar aún sano, que es un obstáculo para la dilatación de las vías respiratorias bronquiales.
CONSECUENCIAS DEL EDIFICIO DE LAS AEROPUERTAS
La obstrucción de las vías respiratorias provoca, a su vez, un fenómeno particular conocido como hiperinflación pulmonar .
La hiperinflación pulmonar es, esencialmente, el atrapamiento de aire en los pulmones, como resultado de la dificultad de las vías respiratorias pulmonares para proporcionar la expulsión del aire antes mencionado, gracias a la presencia de una obstrucción.
La hiperinflación pulmonar significa que aquellos que están afectados comienzan a inhalar aire nuevo incluso antes de haber expulsado el aire inhalado con el acto respiratorio anterior; también implica que, en las etapas más avanzadas de la EPOC, los flujos de exhalación en las condiciones de descanso son del mismo orden de magnitud que los que se producen durante una exhalación forzada, debido, por ejemplo, al esfuerzo físico.
En respuesta a la hiperinflación pulmonar crónica, es decir, la acumulación crónica de aire no exhalado dentro de los pulmones, el diafragma sufre un aplanamiento antinatural y la caja torácica experimenta una expansión anormal (el llamado tórax de barril ), el Todo para tratar de mejorar la respiración. Sin embargo, estos cambios no solo son ineficaces, sino también contraproducentes, porque obligan a los músculos respiratorios accesorios a trabajar en exceso, lo que a la larga compromete su funcionalidad.
Curiosidad: de donde deriva la disnea incluso durante los esfuerzos físicos moderados.
La pérdida de eficacia de los músculos respiratorios accesorios, asociada con la obstrucción de las vías respiratorias, disminuye la tolerancia al ejercicio, lo que provoca la aparición de disnea, incluso en los pequeños esfuerzos.
Síntomas, signos y complicaciones.
Para aprender más: síntomas de la EPOC
La EPOC es una condición sutil, ya que en sus inicios carece de una sintomatología clara y obvia, por lo que se manifiesta con trastornos significativos y debilitantes solo cuando entra en una etapa avanzada y ahora apenas se limita con las terapias.
Desafortunadamente, la ausencia de una sintomatología importante desde el principio conduce a una cierta negligencia por parte del paciente hacia su estado de salud, y esto "hace el juego", por así decirlo, de la EPOC, que mientras tanto continúa., aunque lentamente, para evolucionar.
Al profundizar en los detalles de los posibles síntomas, la EPOC temprana es responsable de:
- Tos frecuente con o sin flema
y / o
- Limitaciones de los flujos espiratorios, en ausencia de trastornos respiratorios crónicos.
En sus fases más avanzadas, por otro lado, produce una sintomatología mucho más compleja, que incluye:
- Tos crónica con expectoración severa (es decir, producción de flema). En esencia, la tos frecuente y el catarro, que caracterizaron los comienzos, se han vuelto permanentes;
- Falta de aliento ( disnea ) durante los grandes esfuerzos físicos. En el campo médico, este síntoma toma el nombre específico de disnea de ejercicio ;
- Falta de aliento durante los esfuerzos físicos moderados. Siempre es disnea de esfuerzo, pero más grave que el caso anterior, debido a problemas pulmonares más graves.
- Dificultades respiratorias en reposo, tanto de día como de noche. En medicina, tal dificultad para respirar cae bajo el nombre de disnea de reposo .
La disnea en reposo evita la realización normal de actividades diarias más ligeras y menos onerosas; Además, es perturbador para el sueño nocturno.
Así, en un contexto de disnea en reposo, la calidad de vida de los pacientes con EPOC se ve seriamente comprometida;
- Sentido de agotamiento recurrente;
- Tobillos hinchados;
- Disminución del apetito y consecuente pérdida de peso;
- Tendencia a desarrollar infecciones respiratorias agudas que a veces requieren hospitalización;
- Lentitud en la curación incluso de las infecciones respiratorias más simples (por ejemplo, frío).
curiosidad
En pacientes con EPOC, la disnea en reposo es una de las razones principales de la necesidad de utilizar la terapia de oxígeno incluso en el hogar.
El fenómeno de la exacerbación.
Como se mencionó en otras ocasiones, la EPOC es una enfermedad que generalmente empeora gradualmente con el tiempo.
A veces, sin embargo, puede suceder que sea el protagonista de un empeoramiento repentino, impredecible y particularmente marcado. Para comprender mejor, en estas circunstancias, es como si los síntomas típicos de la EPOC, que siempre están en evolución peyorativa continua, se aceleraran repentinamente bajo el perfil de la gravedad (es decir, la tos es repentinamente más pronunciada, la producción de flema). de repente es más grande, etc.).
En la jerga médica, estos empeoramientos repentinos e impredecibles de la EPOC se denominan exacerbaciones .
Actualmente, las causas de las exacerbaciones son poco conocidas; Según los expertos, algunas infecciones bacterianas o virales jugarían un papel decisivo.
| SÍNTOMAS DE LA COPD POSTERIOR A LA GRAVEDAD DE LA ENFERMEDAD | |||
| PERSONAS EN RIESGO DE COPD | Muerte de la EPOC | EPOC MODERADA | EPOC SERIA |
| Tos frecuente con o sin expectoración. | Tos crónica con o sin flema. Dificultad para respirar durante o después de un esfuerzo moderadamente severo (por ejemplo, caminar rápido). | La tos crónica casi siempre acompaña a la expectoración del moco. Sensación de falta de aliento y dificultad para respirar que surge también durante los esfuerzos físicos intensos, como caminar a paso ligero. Los tiempos de curación de un resfriado o una infección respiratoria común son mucho más largos de lo normal. | Tos crónica con presencia de esputo. Dificultades respiratorias incluso en reposo, tanto de día como de noche, que hacen imposible realizar las actividades diarias más normales (p. Ej. Cocinar, ir de compras, subir escaleras, etc.). |
complicaciones
Desde la EPOC hasta las etapas más avanzadas, puede haber muchas complicaciones, algunas de las cuales son fatales para los pacientes.
Entre las posibles complicaciones derivadas de la EPOC, destacan:
- Neumonía aguda . En individuos donde la salud de los pulmones ya está seriamente comprometida, estos eventos pueden reducir aún más la capacidad respiratoria.
- Problemas del corazon Por razones aún desconocidas, la EPOC promueve la aparición de enfermedades cardíacas, como los ataques cardíacos.
- Cáncer de pulmón La EPOC está estrechamente relacionada con un aumento marcado del riesgo de adenocarcinoma pulmonar .
- Hipertensión pulmonar . Es la elevación patológica de la presión arterial dentro de las arterias pulmonares, es decir, las arterias que llevan la sangre desde el corazón hasta los pulmones. Es una condición cuyas posibles consecuencias son potencialmente letales.
- Depresion Se deriva de la necesidad de atención continua, de la incapacidad de realizar una actividad física trivial sin dificultad, etc .; en otras palabras, es el resultado de una calidad de vida seriamente comprometida debido a la enfermedad.
diagnóstico
El procedimiento de diagnóstico para la detección de la EPOC comienza con un examen objetivo cuidadoso y un historial médico cuidadoso; El examen objetivo y la anamnesis son fundamentales para establecer el cuadro exacto de los síntomas presentes y las causas de las cuales pueden depender los síntomas.
Por lo tanto, las investigaciones de diagnóstico continúan con una prueba llamada espirometría, que registra la capacidad inspiratoria y espiratoria de los pulmones y la permeabilidad (es decir, la apertura) de las vías respiratorias pulmonares.
Finalmente, se realizan pruebas de laboratorio, como análisis de sangre, análisis de flema, oximetría, análisis de gases en sangre y cuantificación de los niveles de alfa-1-antitripsina, y exámenes instrumentales, como radiografía de tórax. Ecocardiograma, electrocardiograma y tomografía computarizada de tórax. Todas estas pruebas son esenciales para aclarar, de manera definitiva, las causas y el grado de gravedad de la EPOC en su lugar.
terapia
Actualmente, desafortunadamente, los pacientes con EPOC solo pueden confiar en tratamientos sintomáticos (es decir, actúan contra los síntomas) porque, a pesar de los numerosos esfuerzos de la investigación médica, todavía no existe una cura capaz de restaurar la anatomía pulmonar normal, donde se encuentra. Formato de tejido cicatricial, o curas capaces de bloquear el carácter progresivo de la condición patológica en cuestión.
En otras palabras, la EPOC es una condición de la cual es imposible curarse, pero que se puede tratar en la sintomatología.
Tras aclarar estos aspectos fundamentales relacionados con las posibilidades de tratamiento de la EPOC, se recuerda a los lectores que, junto con los tratamientos sintomáticos, la adopción de una serie de comportamientos en línea con un estilo de vida saludable juega un papel importante.
Terapia sintomática: ¿en qué consiste?
Con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los pacientes, la terapia sintomática para la EPOC incluye tratamientos que pueden sustancialmente:
- Aliviar la sintomatología e.
- Reduzca la velocidad (NO bloquee) la progresión de las alteraciones que alteran la anatomía normal del pulmón.
Entre los tratamientos sintomáticos en cuestión, se encuentran principalmente:
- La llamada rehabilitación respiratoria o rehabilitación pulmonar . Consiste en someter al paciente a un programa de ejercicios motores (uso de la bicicleta de ejercicios, uso de la cinta para caminar, etc.), cuyo objetivo es mejorar la tolerancia a los esfuerzos físicos y reducir la gravedad de la disnea.
- Terapia de oxigeno . Es la administración de oxígeno a través de instrumentos médicos apropiados, algunos de los cuales también son portátiles.
El uso de la terapia de oxígeno es esencial cuando existe la necesidad de aumentar la cantidad de oxígeno que circula en la sangre de un individuo.
- Uso de medicamentos broncodilatadores . Como pueden adivinar por su nombre, los broncodilatadores son medicamentos capaces de dilatar las vías respiratorias, especialmente los bronquios, para mejorar la respiración y el tránsito aéreo.
La ruta de toma de los broncodilatadores es por inhalación.
- El uso de mucolíticos . Los mucolíticos son medicamentos que disuelven la flema y alivian el problema de la tos crónica.
- El uso de corticosteroides . Los corticosteroides son potentes y eficaces antiinflamatorios.
En presencia de EPOC, se usan cuando la condición mencionada es muy grave o cuando es el protagonista de un brote repentino; En ambas circunstancias, de hecho, se está llevando a cabo una inflamación severa en las vías respiratorias.
Los corticosteroides son medicamentos que deben usarse con extrema precaución, ya que pueden causar efectos secundarios graves debido al uso incorrecto.
- El uso de antibióticos . Los antibióticos están indicados siempre que el paciente con EPOC presente una infección del tracto respiratorio de origen bacteriano. Se recuerda a los lectores que los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica tienen una marcada tendencia a desarrollar infecciones respiratorias agudas.
- Cirugías de bullectomía, reducción del volumen pulmonar y trasplante pulmonar . La cirugía está reservada para los pacientes más graves y en los que todos los remedios farmacológicos anteriores son completamente ineficaces.
- Bullectomía: es el procedimiento quirúrgico para la eliminación de las llamadas "burbujas pulmonares", que son alteraciones típicas del enfisema pulmonar.
Su implementación debería mejorar la función pulmonar del paciente, que por lo tanto debería respirar mejor.
- Reducción del volumen pulmonar: es la operación de extirpar las partes dañadas de los pulmones.
Su ejecución debe permitir que las partes sanas de los pulmones funcionen mejor que antes.
- Trasplante de pulmón: es la operación de reemplazar un pulmón enfermo con un pulmón sano de un donante compatible.
Es un tratamiento muy invasivo con pocas posibilidades de éxito, pero si la medicina pudiera mejorar su eficiencia, podría ser el punto de partida para el tratamiento específico de la EPOC.
Estilo de vida recomendado
La adopción de un estilo de vida saludable es un soporte válido para la terapia sintomática para la EPOC, ya que ayuda a aliviar los síntomas y a disminuir la inexorable incipación de alteraciones en los pulmones.
Entre los comportamientos saludables que debe adoptar el paciente con EPOC se encuentran:
- Dejar de fumar Esta recomendación se basa en la evidencia de que la mayoría de los pacientes con EPOC son fumadores y ha desarrollado la afección mencionada debido al efecto del hábito de fumar cigarrillos.
- Practica el ejercicio regularmente . Para los pacientes con EPOC, la actividad física más recomendada es caminar entre 20 y 30 minutos por lo menos 3 o 4 veces por semana.
En lo que respecta a la intensidad de esta actividad, es bueno que esto cause una ligera dificultad durante la práctica, pero no debe ser demasiado agotador.
- Comer de forma sana y equilibrada . Para un paciente con EPOC, es muy importante mantener el peso corporal en la norma y enriquecer su régimen dietético de alimentos como frutas, verduras, pescado (por ejemplo, salmón, atún, etc.), aceite de pescado, yogur y leche.
La dieta ideal debe proporcionar todos los nutrientes necesarios para que el cuerpo funcione bien y se defienda contra las infecciones, pero también debe excluir todos aquellos alimentos no saludables (por ejemplo, alimentos grasos, fritos, etc.).
Otras recomendaciones importantes
En presencia de EPOC, los médicos también recomiendan: vacunarse anualmente contra el virus de la influenza, vacunarse cada cinco años contra la neumonía por Streptococcus pneumoniae y limitar la exposición a la contaminación ambiental lo más posible.
pronóstico
La EPOC es una condición con mal pronóstico. Además, es: incurable, imparable y responsable de complicaciones mortales.
Es bueno, sin embargo, especificar que:
- La EPOC es tanto más grave como debilitante a medida que se retrasa el diagnóstico y la implementación de un tratamiento eficaz. Esto significa que, si se detecta y trata en la fase inicial, la EPOC tiene consecuencias menos graves y es más controlable;
- Los tratamientos de la EPOC sintomáticos de hoy brindan buenos resultados y pueden mejorar significativamente la salud del paciente.
Tasa de mortalidad
Según algunas estimaciones confiables, la tasa de mortalidad de la EPOC a los 5 años a partir de su diagnóstico fluctúa, dependiendo de la gravedad de la enfermedad, entre el 40% y el 70%. Esto significa que en una muestra de 100 pacientes con EPOC, los pacientes que fallecieron, después de 5 años desde el diagnóstico, varían entre 40 y 70.
Causas de muerte
En pacientes con EPOC, la muerte generalmente se produce debido a una insuficiencia respiratoria (debida, por ejemplo, a una neumonía aguda grave) o una enfermedad cardíaca grave .
prevención
No fume y, para quienes trabajan potencialmente en riesgo, el uso del equipo de protección provisto son las dos recomendaciones principales de los médicos, cuando el tema de discusión es la prevención de la EPOC .
