generalidad
En los años anteriores a la menopausia, las irregularidades del ciclo menstrual son bastante comunes y, a menudo, se acompañan de un síntoma típico de cortejo (sofocos, cambios de humor, sequedad vaginal, episodios de incontinencia, etc.). Todas estas pequeñas y grandes perturbaciones reflejan cambios en la estructura hormonal de la mujer.
Menopausia precoz
Cuando la menopausia se establece antes de los 40 años, se denomina menopausia temprana, una condición en la cual los síntomas y trastornos descritos anteriormente son generalmente más intensos y molestos de lo normal.
La causa más común de la menopausia temprana es la extirpación quirúrgica de los ovarios, que es necesaria, por ejemplo, en presencia de quistes o tumores ováricos. El tratamiento de ciertas formas de cáncer, por ejemplo a través de la radio o la quimioterapia, también es una causa frecuente de menopausia temprana. Luego hay toda una serie de afecciones patológicas, sobre una base inmune, infecciosa, tumoral, genética y endocrina, que pueden conducir al mismo resultado. Aunque menos llamativo, incluso fumar ha demostrado reducir la edad de la menopausia, aproximadamente un par de años.
Menopausia tardia
Si bien una menopausia temprana suele ser más dolorosa tanto desde el punto de vista físico como psicológico, la menopausia tardía, a partir de los 52 años, se acompaña de un mayor riesgo de cáncer de mama. De hecho, esta forma de tumor está directamente relacionada con la duración de la exposición del tejido mamario a los estrógenos.
Edad de la menopausia: ¿De qué depende?
La era en que ocurre la menopausia depende de factores individuales, familiares, genéticos, raciales y nutricionales; En general, la menopausia se ingresa a la edad de 51 años, en un rango que varía de 45 a 55 años.
Con respecto a la genética, se cree que cada mujer nace con un conjunto de huevos bien determinados, pero subjetivos e influenciados por elementos genéticos (lo que explicaría por qué la edad de inicio suele ser similar entre las mujeres que pertenecen al mismo núcleo familiar). Inmediatamente después del nacimiento, algunos de estos folículos sufren un proceso involutivo, mientras que otros permanecen inactivos hasta la pubertad. A partir de este momento, la mujer comienza a dibujar su propio kit de óvulos, agotada que entrará en la menopausia. En cada ciclo, los procesos de maduración afectan a más folículos, pero se completan solo para uno, mientras que los otros retroceden rápidamente.
No parece haber una cierta correlación entre la edad de aparición de la primera menstruación, llamada menarquia, y aquella en la que uno ingresa a la menopausia; Por lo tanto, no se dice que una mujer con pubertad precoz deba necesariamente perder su fertilidad prematuramente, al contrario. En cambio, se demuestra, nuevamente debido al efecto predisponente de los estrógenos, que una menarquia temprana (el inicio de la primera menstruación) se acompaña de un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Hemos dicho que, estadísticamente hablando, la menopausia surge en promedio alrededor de 51 años. Sin embargo, como se anticipó, muchas mujeres tienen irregularidades menstruales irregulares ya en los años anteriores a su debut. Por lo tanto, se identifica un período que es menos definible cronológicamente y se llama premenopausia; menos definible porque existe una gran variabilidad individual en este sentido; en algunas mujeres, por ejemplo, estos pequeños trastornos ocurren esporádicamente incluso 5 o 6 años antes de la desaparición definitiva del ciclo, mientras que en otras la sintomatología es particularmente difusa y mucho más cercana a la entrada definitiva en la menopausia.
