El ruibarbo es un fármaco antrachinona extremadamente interesante, ya que no solo tiene propiedades laxantes - estimulantes, sino también de aperitivo y digestivas, siempre determinadas por la presencia de antraquinonas.
Existen varias especies que pertenecen al género Rheum, y se utilizan con fines tanto de laxantes - estimulantes como de aperitivos. Las especies más utilizadas son Rheum officinalis y Rheum palmatum ; en particular, la variedad más valiosa y utilizada es la variedad " tanguticum ".
El ruibarbo es una fuente que acumula grandes cantidades de oxalato de calcio y esto es particularmente cierto en las hojas, que no son medicamentos adecuados, pero son utilizadas por ciertas poblaciones en la producción de mermeladas, jugos o lo que sea. La guinea blanquecina se puede caracterizar no solo por el almidón, sino también por los cristales de oxalato de calcio, en este caso se llamará vaina oxalífera. Además, el ruibarbo no solo contiene antraquinonas, sino también compuestos de tipo flavonoide (que forman el polvo amarillo) y taninos, importantes desde el punto de vista de las hierbas, ya que le dan al fitocomplejo una proyección de uso interesante y versátil en comparación con otros medicamentos antraquinona. El ruibarbo, por lo tanto, se utiliza como un fármaco estimulante laxante, como un fármaco digestivo y eupéptico, pero también como un fármaco con propiedades astringentes, lo que limita la acción laxante del fármaco en sí. Esta es también la razón por la que el ruibarbo, entre los diversos medicamentos antraquinona, en relación con la intensidad del efecto laxante y los efectos indeseables, es menos activo desde un punto de vista estimulante de laxantes. Como se anticipó, los taninos contrarrestan la actividad de las antraquinonas, por lo que el efecto del fitocomplejo del ruibarbo se modula mucho más fácilmente, en un sentido terapéutico, en comparación con otros fármacos. Los taninos están presentes en todos los tejidos del fármaco, excepto las estructuras con coloración roja.
Por lo tanto, la importancia del ruibarbo también está relacionada con la presencia de taninos, lo que lo convierte en un fármaco antraquinónico de fácil uso en términos de dosificación. También es utilizado por la industria del licor por sus propiedades amargas-tónicas.