generalidad
La esteatosis hepática, más conocida como hígado graso, es la enfermedad hepática alcohólica más común y extendida. Es una condición completamente reversible que produce una acumulación de triglicéridos en el hígado . Como consecuencia, hay un aumento en el volumen del órgano (hepatomegalia), que puede dar pequeños signos de padecer sobrecarga funcional:
- dolor generalizado en el cuadrante abdominal superior derecho (sensibilidad al hígado),
- Náuseas y elevación leve de transaminasas en la sangre.
- Más raramente, la esteatosis alcohólica se asocia con signos de colestasis hasta la ictericia en toda regla.
Causas y sujetos en riesgo
La esteatosis alcohólica se registra en el 60-100% de las personas que beben mucho, mientras que la llamada esteatosis no alcohólica es una prerrogativa, especialmente de las personas con sobrepeso u obesidad, que siguen una dieta desordenada, alta en calorías y alta en grasas. Naturalmente, la suma de las dos condiciones (alto consumo de alcohol, obesidad y dieta alta en calorías / hiperlipídica) aumenta el estrés en el hígado, que al principio expresa su malestar con una acumulación de triglicéridos en sus células.
¿Por qué el consumo de alcohol causa esteatosis?
- Facilita la absorción intestinal de quilomicrones;
- aumenta la lipólisis periférica, con un aumento en la proporción de ácidos grasos que llegan al hígado;
- deprime la oxidación de los ácidos grasos en las mitocondrias de los hepatocitos;
- Estimula la síntesis de ácidos grasos en el hígado.
Por todo lo dicho, a pesar de que el nombre puede ser engañoso, la esteatosis alcohólica no es necesariamente sinónimo de alcoholismo: las dos condiciones, de hecho, pueden coexistir pero también expresarse individualmente. Por lo tanto, hay algunos alcohólicos con un hígado casi normal, especialmente en las etapas iniciales, y algunos de los bebedores frecuentes que aún no son "esclavos del alcohol" que padecen una enfermedad del hígado graso de origen alcohólico. El diagnóstico de alcoholismo generalmente se plantea a través de la entrevista con miembros de la familia (el alcohólico a menudo tiende a negar su condición), la historia y la compilación, por parte de la persona interesada, de cuestionarios, tipo CAGE, AUDIT (se puede realizar). en línea en esta página) o MALT, posiblemente respaldado por un análisis de laboratorio específico: Ensayo Gamma-Glutamil-Transpeptidasa (GGT), volumen globular medio (VGM o MCV) y transferrina deficiente en carbohidratos (CDT).
complicaciones
En una etapa más avanzada, si no se cura, la esteatosis alcohólica puede evolucionar lentamente a hepatitis alcohólica, una esteatohepatitis alcohólica definida más correctamente. En estas circunstancias, la acumulación de triglicéridos en el hígado se asocia con la inflamación del órgano, que a su vez puede evolucionar o asociarse con procesos de cicatrización más o menos extensos (fibrosis hasta cirrosis hepática).
Alrededor del 10-15% de los alcohólicos tienen signos típicos de cirrosis en la autopsia. Por lo tanto, mientras que la esteatosis es una consecuencia definitiva de la ingesta excesiva de etanol, la hepatitis alcohólica y la cirrosis se desarrollan en un número más limitado de sujetos.
Factores de riesgo
¿Cuántos gramos de alcohol se toman con una bebida?
Las hepatopatías descritas en el artículo son la consecuencia típica del abuso del alcohol, ya que el hígado es el principal órgano involucrado en el metabolismo del alcohol. Desafortunadamente, debido a la heterogeneidad de las manifestaciones clínicas, no es posible definir el umbral de consumo de alcohol más allá del cual existe un riesgo de desarrollar esteatosis y hepatopatía alcohólica en general. Como dato general, la dosis actualmente considerada tóxica para la mayoría de los individuos es más de 40-80 g de alcohol por día, incluso si, es bueno repetir, debido a la invariabilidad individual, es difícil predecir las consecuencias del alcohol por cuenta propia. cuerpo. También se debe tener en cuenta que el consumo diario prolongado es más dañino que el consumo ocasional, por lo que se recomienda no tomar alcohol durante al menos dos días a la semana. Finalmente, el riesgo de esteatosis alcohólica y otras enfermedades hepáticas es, para el mismo alcohol consumido, mayor para las mujeres, por lo que para las mujeres se consideran dosis alcohólicas tóxicas un 30% más bajas que las indicadas para los hombres.
Tratamiento de la esteatosis alcohólica.
Como se anticipó, la esteatosis alcohólica es reversible, incluso en formas severas, dentro de un par de semanas después de la interrupción del abuso de alcohol. De hecho, como la lógica quiere, la abstinencia del alcohol es la más importante y esencial entre las medidas terapéuticas. También es importante la intervención dietética general, con la adopción de una dieta enriquecida con proteínas y vitaminas "magras" (especialmente las del grupo B, sobre C y K) de acuerdo con las indicaciones médicas.
Leer más: Medicamentos para el tratamiento de la esteatosis alcohólica »
