generalidad
La parálisis del sueño, también llamada parálisis hipnagógica, es un trastorno del sueño en el que, en el momento de despertar o justo antes de quedarse dormido, surge una incapacidad temporal real para moverse y hablar. Este estado de parálisis se debe a una prolongación excesiva de la fase de sueño REM o a un inicio temprano.
Figura: la parálisis del sueño: estás despierto, de modo que los ojos están abiertos, pero no puedes moverte y hablar. Desde el sitio web: sleepingresources.com
Las personas más susceptibles son usualmente las que duermen poco y mal; sin embargo, no se excluye que al principio exista una patología grave, como la narcolepsia.
La terapia se establece en función de la gravedad y el número de episodios de parálisis informados por un individuo. Casi siempre, es suficiente para aumentar el número de horas dedicadas a dormir y mejorar la calidad del descanso nocturno.
El sueño y sus fases.
Antes de describir la parálisis hipnagógica, se debe hacer una breve referencia a las características principales del sueño . Cuando se duerme, se produce una pérdida transitoria de la conciencia, se reducen algunas funciones biológicas y se mejoran otras. Por ejemplo, mientras que la producción de hormonas corticoides disminuye, la de los factores de crecimiento aumenta.
El sueño se caracteriza por dos fases principales, que se suceden varias veces (4-5 ciclos):
- Fase no REM, o sueño ortodoxo
- Fase REM, o sueño paradójico.
Sólo la alternancia correcta entre estas dos fases garantiza un descanso reparador.
LA FASE NO REM
Se distingue por 4 etapas, durante las cuales el sueño se hace cada vez más profundo. Las dos primeras etapas son, respectivamente, el quedarse dormido y el sueño ligero. En la tercera etapa comienza la fase de sueño profundo, que alcanza su clímax en la cuarta etapa. Es en este último momento que el organismo se regenera.
Con cada nuevo ciclo, la fase NON-REM dura cada vez menos, dejando más espacio para la fase REM.
LA FASE REM
Durante esta fase, el durmiente realiza movimientos bruscos de los ojos. El término REM, de hecho, es el acrónimo en inglés de Rapid Eye Movement, que es precisamente "movimiento ocular rápido".
La fase REM es una fase "agitada", en la que aumentan los latidos del corazón y la frecuencia respiratoria, y uno sueña. Sin embargo, es una fase también caracterizada por un estado, inducido por hormonas, parálisis y relajación de los músculos (en griego la parálisis se deriva de παράλυσις = parálysis, que significa "aflojamiento, relajación"); Probablemente este estado de atonía muscular tiene la función de prevenir movimientos inconscientes causados por el sueño.
¿Qué es la parálisis del sueño?
Hablamos de parálisis del sueño cuando una persona, al momento de despertarse o justo antes de quedarse dormida, no puede moverse ni hablar temporalmente. En otras palabras, el sujeto que sufre de parálisis del sueño está consciente, pero no realiza los gestos típicos de una persona despierta.
Estos episodios tienen una duración variable, desde unos pocos segundos hasta unos pocos minutos; Una vez terminado, el individuo queda completamente restaurado: habla y se mueve, como si nada hubiera pasado. Sin embargo, el sentimiento despierta impresión y, a veces, un estado de ansiedad.
¿ES UN FENOMENO SERIO?
Además de no tener repercusiones en el individuo, la parálisis del sueño es un caso raro que ocurre solo unas pocas veces en la vida.
Sin embargo, para algunos sujetos, puede convertirse en un fenómeno recurrente, ya que requiere investigaciones adicionales sobre la salud general o los hábitos diarios y nocturnos.
Como veremos más adelante, de hecho, la parálisis del sueño se puede vincular a la narcolepsia, una patología que crea ataques repentinos de somnolencia o mal sueño .
epidemiología
Es difícil cuantificar cuántas personas acusan (o han acusado en el pasado) de parálisis del sueño. Según algunas estadísticas, en los países industrializados, alrededor del 6% de la población sufre. Una gran parte de estas personas es el protagonista de episodios esporádicos, a veces únicos en su vida.
Los individuos más afectados son adolescentes y adultos jóvenes, con edades entre 25 y 44 años (estos últimos son hasta el 36% de los que sufren).
Mujeres y hombres son, en igual medida, todos los objetivos posibles.
Finalmente, los últimos datos estadísticos que merecen ser mencionados se refieren al vínculo con la narcolepsia: alrededor del 30-50% de las personas narcolépticas también sufren de parálisis del sueño.
causas
Hablando de las causas, hay dos preguntas que deben aclararse:
- ¿Cuál es el mecanismo que causa la parálisis del sueño?
- ¿Qué circunstancias o situaciones aumentan la probabilidad de manifestar un episodio de este tipo?
RESPUESTA A LA PRIMERA PREGUNTA
Para causar parálisis del sueño es la liberación anormal, prolongada más allá del despertar o temprano antes de quedarse dormida, de aquellas hormonas que determinan la parálisis y la relajación muscular, típicas de la fase REM. En otras palabras, los mecanismos hormonales que caracterizan la fase REM, en lugar de ser interrumpidos en el momento del despertar, continúan por unos momentos, de modo que el individuo que sufre está alerta pero inmovilizado. Dado que la parálisis del sueño puede ocurrir incluso antes de quedarse dormido, en estas situaciones, los procesos hormonales de las fases del sueño se establecen un poco antes, aunque la persona todavía está despierta.
RESPONDER A LA SEGUNDA PREGUNTA
La sincronía errónea de los tiempos en que se produce la liberación hormonal ocurre especialmente en ciertas circunstancias, que podrían definirse como elementos favorables (o factores de riesgo). Estos son:
- Envejecido entre los adolescentes y en torno a los 40 años.
- Duerme menos de lo necesario . Es probable que los que duermen poco, durante su vida, manifiesten fenómenos de parálisis.
- Sueño irregular, entendido como irse a la cama y despertarse a diferentes horas. Este es el caso, por ejemplo, de quienes trabajan turnándose por la noche.
- Narcolepsia . A menudo, los individuos narcolépticos experimentan parálisis del sueño y varias otras dolencias durante el sueño y durante el día.
- Historia familiar . Parece que aquellos que tienen un miembro de la familia que sufre de parálisis del sueño, tienen más probabilidades de manifestar fenómenos similares. Sin embargo, la investigación científica en este campo aún está en su infancia y merece un estudio más a fondo.
Profundizar: Parálisis del sueño - Causas y síntomas.
Los síntomas
Como se anticipó, el síntoma principal de la parálisis del sueño es la incapacidad temporal para moverse y hablar, que puede ocurrir al despertar o antes de quedarse dormido.
Es una sensación bastante extraña y, en algunos aspectos, angustiante, ya que una persona que es víctima de un episodio así permanece consciente pero no puede reaccionar ni realizar ningún movimiento.
La duración del fenómeno puede variar desde unos pocos segundos hasta unos pocos minutos y, una vez agotado, no tiene repercusión en el paciente: este último, de hecho, está bien y reanuda su vida y sus actividades diarias, sin ningún problema.
Alucinaciones
Sentirse incapaz de moverse no es el único síntoma de la parálisis del sueño. A veces, de hecho, puede suceder que la persona tenga alucinaciones y perciba presencias o sonidos que no son reales.
Las alucinaciones, si ocurren en el pasaje de la vigilia al sueño, se llaman alucinaciones hipnagógicas ; si, por otro lado, ocurren al despertar, se definen alucinaciones hipnopompic .
Ver también: alucinaciones en el sueño.
diagnóstico
El diagnóstico de la parálisis del sueño se basa casi exclusivamente en la anamnesis . Por anamnesis, nos referimos a la recopilación, por parte del médico, de las descripciones que el paciente hace de los síntomas que se sienten (cuando es imposible interrogar al paciente, se dirige a los miembros de la familia o aquellos que estuvieron con él en un momento dado).
la HISTORIA
Durante la anamnesis, el médico realiza una consulta real y le pregunta al paciente:
- Cómo evolucionan y cuánto dura la parálisis.
- Si tienes alucinaciones de algún tipo.
- Si recuerda cuando fue víctima, por primera vez, de una parálisis y si hubo un cambio en los hábitos nocturnos antes de ese episodio.
- Si sufre una pérdida repentina de control muscular ( cataplexia ) o un comportamiento automático durante el día, esa es la continuación inexorable e implacable de las actividades en las que está tratando.
Estos dos últimos aspectos, la cataplejía y el comportamiento automático, son muy importantes para fines de diagnóstico, ya que, si el paciente lo informa, podría significar que la parálisis del sueño es el resultado de una patología mucho más grave: la narcolepsia.
En estos casos, la situación se vuelve patológica y debe tratarse con contramedidas apropiadas e inmediatas: piense, de hecho, en el peligro de que un paciente narcoléptico corra al conducir un vehículo o realizar un trabajo peligroso.
tratamiento
Dado que, muy a menudo, los que duermen poco y se quejan gravemente de la parálisis del sueño, pueden ser suficientes para restaurar los hábitos nocturnos de acuerdo con las demandas del organismo humano para curar el trastorno.
El tratamiento farmacológico de la parálisis del sueño se prescribe solo en los casos más graves, es decir, cuando los episodios son crónicos. Consiste en tomar medicamentos antidepresivos .
DORMIR BIEN Y SUFICIENCIA
Nuestro cuerpo y cerebro necesitan, para la salud, aproximadamente 6-8 horas de sueño nocturno . Por lo tanto, el primer paso para quienes sufren de parálisis del sueño es dormir un número adecuado de horas.
Además, es igualmente esencial acostarse y despertarse al mismo tiempo, es decir, tener un ritmo regular de sueño .
Junto con estas dos contramedidas más importantes, es bueno recordar algún otro pequeño truco:
- Cree un ambiente nocturno acogedor : cuarto oscuro, no demasiado caliente, pero no demasiado frío; silencio.
- Cama cómoda .
- Practique ejercicio regularmente, pero nunca un poco de tiempo antes de irse a la cama.
- Limitar el consumo de cafeína .
- No coma ni beba alcohol justo antes de irse a la cama.
- Para los fumadores, no fume antes de acostarse, ya que la nicotina es un estimulante.
TRATAMIENTO FARMACOLOGICO
Como se anticipó, recurrimos a un tratamiento farmacológico basado en antidepresivos cuando la parálisis del sueño es crónica y crea malestar a las víctimas.
El medicamento más comúnmente usado generalmente es la clomipramina, un antidepresivo tricíclico que se debe prescribir según las indicaciones del médico que lo atiende.
La razón por la que se administran estas preparaciones es la siguiente: reducen la intensidad con la que se produce la relajación muscular nocturna y la profundidad del sueño, en particular la fase REM.
La duración del tratamiento puede variar de un mes a dos; En cualquier caso, es la mejora del paciente, y sobre todo la consulta médica, lo que determina si interrumpir o no la terapia.
Los antidepresivos tricíclicos no están exentos de efectos secundarios (consulte la tabla a continuación).
Efectos secundarios de los antidepresivos tricíclicos.
- Boca seca
- estreñimiento
- Sudoración excesiva
- Problemas de la vejiga y dificultad para orinar.
- Visión borrosa
- Somnolencia durante las horas del día.
NB: aunque parezca una contradicción (dado lo que se ha dicho anteriormente), la somnolencia en las horas del día es uno de los efectos secundarios típicos y aún más peligrosos de los antidepresivos tricíclicos. Piense en lo que podría pasarle a un individuo, a quien lo usa, cuando está conduciendo un automóvil y se ve atrapado por un repentino ataque de sueño.
NARCOLEPSIA
Si la parálisis del sueño se debe a la narcolepsia, se recomienda consultar a médicos que sean expertos en el tema, ya que se trata de una condición patológica grave.
Pronóstico y prevención
La parálisis del sueño no es en sí misma una condición patológica grave, por lo que el pronóstico, a menos que haya vínculos con la narcolepsia, siempre es positivo.
Si sigue los consejos médicos relacionados con una rutina nocturna saludable, el problema se resuelve en poco tiempo y sin complicaciones.
PREVENCIÓN
Para prevenir la parálisis del sueño y las posibles recaídas, simplemente continúe durmiendo lo suficiente y regularmente.
