Regiones estomacales
El estómago es un órgano en forma de saco alargado, ubicado entre el esófago y el duodeno. De unos 25 cm de largo, tiene una capacidad de 1.5-2 litros.
El estómago está subdividido anatómicamente en las siguientes regiones:
- la parte inferior, situada arriba y a la izquierda de la unión entre el esófago y el estómago (esófago gástrico);
- las cardias, correspondientes a la unión gastroesofágica;
- el cuerpo, que representa la porción principal del estómago y que se encuentra entre la parte inferior y el antro;
- el antro, la porción final del estómago, que se extiende desde la pequeña curvatura hasta el píloro;
- El píloro, que representa el límite entre el estómago y el duodeno.
Funciones del estómago.
El estómago tiene muchas funciones importantes. En primer lugar, actúa como un tanque real para el bolo que proviene del esófago y lo almacena hasta que es completamente atacado por los jugos gástricos. La capacidad de contención se confía a las regiones del fondo y del cuerpo, donde el material nutritivo permanece durante aproximadamente 1-3 horas, en relación con la cantidad y la calidad de los alimentos ingeridos.
En esta zona del estómago, el bolo, a la espera de ser empujado hacia el intestino, es atacado por el jugo gástrico.
Jugo gástrico
Líquido viscoso producido por las glándulas gástricas ubicadas a lo largo de la pared posterior y el cuerpo.
Como todas las secreciones gastrointestinales, el jugo gástrico se compone principalmente de agua (alrededor del 97%). La abundante presencia de líquidos es necesaria para diluir el bolo, que a partir de una masa semisólida se convierte en un caldo espeso, llamado quimo.
Además del agua, las enzimas digestivas también están presentes en el jugo gástrico que, todas cubren la misma función, adquieren un nombre singular (pepsinógeno). La composición de la secreción gástrica también incluye otros péptidos, como mucoproteínas, factor intrínseco y una enzima llamada lipasa.
La cantidad de jugo gástrico secretado en las 24 horas asciende a unos tres litros.
Ácido clorhídrico, pepsina y digestión de proteínas.
El ácido clorhídrico activa el pepsinógeno a la pepsina.
El pepsinógeno está compuesto por todas las enzimas secretadas en la luz del estómago. Estos se producen en forma de precursores inactivos que, para realizar plenamente su función digestiva, deben ser activados por la pepsina.
pepsinógeno = forma inactiva pepsina = enzima activa.
Esta activación está mediada por el ácido clorhídrico que, al separar una cadena de 40 aminoácidos del pepsinógeno, la convierte en pepsina:
Las enzimas proteolíticas deben secretarse necesariamente en una forma inactiva porque, si no lo hicieran, digerirían las mismas células que las producían y almacenaban. La función de la pepsina es, de hecho, iniciar la digestión de las proteínas de los alimentos.
El ácido clorhídrico, además de activar la pepsina, crea las condiciones ambientales favorables para su acción. Recuerde que cada enzima funciona a un pH óptimo, que en el caso de la pepsina es particularmente bajo (2-3).
- El ácido clorhídrico es una excelente defensa contra los gérmenes introducidos con los alimentos, que son en gran parte inactivados por la fuerte acidez. Sus propiedades antisépticas ya habían sido probadas por Spallanzani en el siglo XVII, quien, después de sumergir fragmentos de carne en el jugo gástrico, notó un retraso en los procesos de putrefacción.
- Gracias a la presencia de ácido clorhídrico, el jugo gástrico es capaz de digerir células y tejidos particularmente resistentes, como el tejido conectivo. Esta sustancia, presente sobre todo en los músculos de los animales, es particularmente difícil de digerir, ya que está hecha de proteínas muy resistentes como el colágeno.
- El ácido clorhídrico desnaturaliza las proteínas, facilitando la digestión. La mayoría de las proteínas, incluidas las que se toman con alimentos, tienen una estructura terciaria. De esta forma, las cadenas de aminoácidos se envuelven alrededor de sí mismas para formar una especie de bola de hilo. Desnaturalizar significa romper los enlaces internos que mantienen la proteína en esta configuración globular. En términos prácticos, las proteínas introducidas con los alimentos se "despliegan" gracias a la presencia de ácido clorhídrico. La actividad de las enzimas involucradas en la digestión de proteínas, y por lo tanto el desprendimiento de aminoácidos individuales (pepsina), se facilita enormemente.
Factor intrínseco
Glicoproteína secretada por la mucosa gástrica que, al unir la vitamina B12 introducida en la dieta, permite su absorción.
En el duodeno hay un vínculo entre el factor intrínseco y la vitamina B12. El complejo, que resiste la acción digestiva de las numerosas enzimas proteolíticas, continúa inalterado a lo largo del tracto digestivo, hasta que alcanza el íleon (último tracto del intestino delgado) donde se absorbe la vitamina B12.
En ausencia de factor intrínseco, la vitamina B12 se elimina casi por completo en las heces. La avitaminosis resultante es responsable de una anemia típica llamada perniciosa (o megaloblástica).
Pepsina, lipasa, moco, regulación de la secreción gástrica »
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