definición
El término " quimioterapia " se usa generalmente para indicar el tratamiento farmacológico de la neoplasia. En realidad, el significado de esta palabra es mucho más amplio.
A principios del siglo XX, el microbiólogo alemán Paul Ehrlich definió la quimioterapia como el uso de cualquier sustancia química (de origen sintético) para el tratamiento de cualquier manifestación patológica debida a agentes infecciosos.
Para ser precisos, por lo tanto, necesitamos distinguir entre:
- Quimioterapia antibacteriana, cuyo objetivo está formado por microorganismos patógenos contra los cuales se utilizan medicamentos definidos:
- agentes quimioterapéuticos si son de origen sintético);
- Antibióticos en caso de que sean de origen natural.
- Quimioterapia antineoplásica . El término " antineoplásico " significa " contra el nuevo crecimiento ". El objetivo de este tratamiento consiste en células cancerosas, que se tratan con medicamentos contra el cáncer (antineoplásicos o quimioterapéuticos).
Actualmente, con el término quimioterapia genérica nos referimos específicamente al tratamiento de enfermedades neoplásicas. El término " farmacoterapia" se utiliza para indicar el tratamiento de cualquier patología con el uso de cualquier sustancia química.
Quimioterapia antineoplásica
La alta incidencia de tumores en el organismo humano, tanto en términos de número de casos encontrados como por la alta tasa de mortalidad que los caracteriza, ha permitido e indispensable el considerable desarrollo de la quimioterapia antineoplásica.
El propósito de la quimioterapia es reducir la velocidad y, con suerte, bloquear el crecimiento y la propagación de células descontroladas que caracteriza a los tumores malignos.
Los medicamentos utilizados se llaman medicamentos citotóxicos, ya que tienen una actividad tóxica contra las células. La toxicidad de estos fármacos generalmente se lleva a cabo al interferir con la síntesis y la función del ADN, ARN y proteínas esenciales para la vida celular.
Un fármaco antineoplásico ideal debe ser " específico para tejidos y células "; es decir, debe ser capaz de actuar selectivamente solo sobre el tejido afectado por la patología y solo sobre las células tumorales, sin modificar las sanas para no incurrir en efectos secundarios. Desafortunadamente, la quimioterapia ideal todavía no existe y los efectos indeseables ocurren, a menudo y sobre todo, en aquellos tejidos caracterizados por una gran renovación celular.
Quimioterapia antineoplásica combinada
La quimioterapia antineoplásica combinada consiste en el uso de dos o más medicamentos contra el cáncer (cóctel de medicamentos), con el objetivo de aprovechar las diferentes formas en que actúan sobre el tumor.
El enfoque quimioterapéutico combinado se basa en el supuesto de que múltiples fármacos, con diferentes mecanismos de acción, pueden dar efectos sinérgicos (es decir, trabajar juntos para obtener un efecto que no se puede obtener si se usa individualmente) y / o que puede retrasar el inicio de la resistencia a sola droga
A veces, gracias a la administración combinada, los medicamentos pueden administrarse con dosis más bajas que las que se necesitarían si se administraran individualmente. La administración de una dosis más baja de medicamentos puede reducir la toxicidad y los efectos secundarios.
Sin embargo, este enfoque terapéutico también puede tener desventajas, como la aparición de múltiples efectos secundarios y la posibilidad de que se produzcan interacciones negativas entre los componentes del cóctel una vez que se hayan administrado.
Resistencia a la quimioterapia.
El fenómeno de la resistencia a la quimioterapia se denomina mecanismo de resistencia a múltiples medicamentos ( resistencia a múltiples medicamentos) . Este fenómeno se debe a la capacidad de adaptación de algunos tumores, que son capaces de desarrollar resistencia a los medicamentos que conducen a la ineficacia de la terapia.
Este proceso generalmente ocurre en pacientes con tumores de tipo sólido y / o que están sujetos a múltiples ciclos de quimioterapia.
Parece que el fenómeno de la resistencia a múltiples medicamentos se debe a la presencia de una proteína particular en la membrana celular: la proteína P-glicoproteína 1 o resistencia a múltiples medicamentos . La tarea de esta proteína es transportar el fármaco fuera de la célula tumoral, evitando así que lleve a cabo su acción citotóxica.
administración
El método por el cual se administra la quimioterapia varía según el tipo de cáncer, su ubicación, la etapa en la que se encuentra y la condición del paciente. Las principales vías de administración se detallan a continuación.
Intravenoso
Este método de administración proporciona acceso al torrente sanguíneo ( acceso venoso ), que debe mantenerse abierto durante el tiempo necesario para completar el tratamiento.
La quimioterapia se puede administrar a través de:
- Jeringa, cuando el medicamento se administra en poco tiempo (a lo sumo unos minutos);
- Phlebo, cuando el medicamento debe administrarse en un intervalo de treinta minutos a unas pocas horas;
- Bomba de infusión, cuando el medicamento debe administrarse lentamente (gota a gota) incluso durante días;
- Infusión continua durante un período de semanas a meses, en cuyo caso el paciente siempre tendrá la bomba de infusión con él.
La quimioterapia intravenosa consiste en la inyección repetida de irritantes que pueden causar flebitis. Para intentar evitar este problema, se han ideado métodos alternativos de administración intravenosa; Con estos métodos, el acceso venoso se mantiene abierto y no es necesario buscar una vena cada vez que se administre el medicamento.
Entre estos métodos alternativos encontramos:
- Agocánula o catéter venoso periférico : consiste en un tubo delgado que, a través de una aguja, se inserta en una vena de la mano o el brazo. Con este sistema se pueden administrar tanto fármacos como muestras de sangre. Se puede llevar a cabo durante unos días.
- Los catéteres venosos centrales son tubos de material compatible con el cuerpo (generalmente silicona o poliuretano) que llegan a las venas grandes que se encuentran cerca del corazón. Estos catéteres pueden ser
- Externos, se insertan bajo anestesia local, en un ambiente estéril;
- Internas, se insertan con una pequeña cirugía.
Vía oral
La ingesta de quimioterapia oral se puede utilizar sola o en combinación con terapias intravenosas. En el caso de las cápsulas o tabletas, éstas pueden proporcionarse directamente al paciente, quien puede tomarlas en casa.
En este caso, es importante que se sigan cuidadosamente todas las instrucciones del médico sobre cómo tomarlo y que se lea detenidamente el prospecto.
Vía arterial
Consiste en insertar una cánula en la arteria principal que irradia el área donde está presente el tumor. Generalmente se usa para carcinomas hepáticos (en este caso, las quimioterapias se administran a través de la arteria hepática).
Es una técnica que requiere un alto nivel de calificación y se practica solo en centros especializados.
Vía intracavitaria
La administración tiene lugar en una cavidad natural del organismo:
- Vía intravesical, el agente quimioterapéutico se administra directamente en la vejiga mediante el uso de un catéter;
- Por vía intraperitoneal, la administración tiene lugar entre las dos capas que constituyen el peritoneo (la membrana que cubre la pared y las vísceras abdominales);
- Por vía intrapleural, la administración se realiza entre las dos capas que forman la pleura (la membrana que cubre el tórax y los pulmones).
Forma intratecal
Se usa solo en algunos tipos de tumores cerebrales y leucemia. El agente quimioterapéutico se administra en el líquido cefalorraquídeo a través de la columna vertebral.
Trayectoria intramuscular
Es un camino poco utilizado. Se practica en el muslo o las nalgas y provoca una liberación más lenta de la quimioterapia que la vía intravenosa.
Vía subcutánea
Esta vía se utiliza sobre todo para medicamentos hematológicos. La administración se realiza en el muslo, abdomen o brazo.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser múltiples, ya que dependen del tipo de medicamentos utilizados y pueden variar de persona a persona.
Muchos tratamientos quimioterapéuticos tienen efectos negativos, especialmente en aquellos tejidos caracterizados por un alto recambio celular, como ocurre, por ejemplo, en los folículos pilosos, las membranas mucosas o la sangre.
Por lo tanto, no es fácil enumerar todos los efectos secundarios que pueden ser causados por la quimioterapia; A continuación se presentan aquellos que se consideran los principales efectos secundarios.
Supresión de la médula ósea e inmunosupresión.
La supresión de la médula ósea (o mielosupresión ) puede ser causada por determinados tipos de tumores óseos y algunos tipos de quimioterapia. Algunas quimioterapias son, de hecho, capaces de inducir una especie de bloqueo en la médula ósea, que pierde la capacidad de regenerar y renovar adecuadamente las células sanguíneas.
La mielosupresión puede llevar a:
- Anemia, es decir, una reducción en la cantidad de hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos y permite transportar oxígeno a la sangre, desde los pulmones hasta el resto del cuerpo. Los síntomas típicos de la anemia son un cansancio particular o falta de aliento.
- Trombocitopenia, o una gota en las plaquetas, que son las células sanguíneas responsables de la coagulación. La disminución en el número de plaquetas promueve la aparición de sangrado o sangrado .
- Leucopenia, es decir, una disminución de los glóbulos blancos, que son las células responsables del sistema inmunológico del cuerpo. Una disminución en la cantidad de glóbulos blancos hace que el paciente sea más propenso al riesgo de contraer infecciones .
Idealmente, todos los medicamentos utilizados en la quimioterapia pueden causar la supresión del sistema inmunológico. Por este motivo, se recomienda a los pacientes que se laven las manos con frecuencia, eviten el contacto con personas enfermas y tomen todas las precauciones posibles para tratar de reducir el riesgo de contraer infecciones.
Sin embargo, muchas de las infecciones contraídas por los pacientes sometidos a quimioterapia se deben a la flora bacteriana normal presente en el tracto gastrointestinal, en la boca y en la piel. Estas infecciones pueden ser sistémicas o localizadas, como la infección causada por Herpes simplex .
Trastornos del tracto gastrointestinal.
Las membranas mucosas que forman el sistema digestivo están sujetas a una rápida renovación celular y, por este motivo, se encuentran entre las más afectadas por la quimioterapia. No es raro que se manifiesten:
- Náuseas y vómitos : no toda la quimioterapia en realidad causa estos síntomas; además, para aquellos medicamentos que los causan, no podemos predecir si lo harán, con qué frecuencia y con qué intensidad, ya que existe una gran variabilidad de un individuo a otro. Estos síntomas pueden aparecer desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas después de recibir la quimioterapia, pueden durar horas y, a veces, algunos días. Los médicos generalmente controlan estos trastornos administrando medicamentos apropiados contra los vómitos ( antieméticos );
- Inflamaciones y úlceras en la boca . Estos síntomas pueden aparecer unos días después de la quimioterapia y generalmente desaparecen después de 3-4 semanas después de finalizado el tratamiento;
- Alteración del gusto . Este síntoma generalmente desaparece después de unas pocas semanas desde el final del tratamiento;
- Pérdida del apetito, diarrea o estreñimiento . Aunque puede ocurrir una pérdida de apetito, es esencial introducir la cantidad necesaria de líquidos, especialmente si la quimioterapia ha provocado diarrea.
En el caso de que el tratamiento provoque estreñimiento, una posible solución es seguir una dieta rica en fibra.
cansancio
La sensación de cansancio durante la quimioterapia es muy intensa y prolongada, y se denomina fatiga . La sensación de fatiga es considerable y puede deberse a varios factores, incluida la acción de los medicamentos, la falta de sueño o la nutrición inadecuada.
Caída del cabello
No todos los medicamentos utilizados en la quimioterapia causan este trastorno y, en cualquier caso, no todos lo causan con la misma intensidad. A menudo, el cabello vuelve a tener una apariencia normal después de 4-6 meses desde el final de la terapia, incluso si puede suceder, que crezcan con un color diferente o que presenten más información sobre cómo eran antes de comenzar la quimioterapia.
Neuropatía periférica
La neuropatía periférica es una patología del sistema nervioso periférico. Puede involucrar uno o más nervios y puede manifestarse con alteraciones en la sensibilidad y hormigueo que involucran principalmente las manos y los pies. Por lo general, desaparece después de unos meses después del final de la quimioterapia.
Daño a otros órganos
Muchos medicamentos utilizados en la quimioterapia pueden causar daños a órganos como el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones. Es responsabilidad de los médicos identificar la quimioterapia que mejor se adapte a cada paciente individual, y tratar de limitar los efectos secundarios tanto como sea posible.
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