Strychnos nux vomica L. (Fam. Loganiacee)
Planta arbórea de unos 12 metros de altura, originaria de las zonas tropicales de Asia y también presente en el norte de Australia. El nombre nux vomica proviene de dos palabras latinas, juntas para indicar una "tuerca que causa vómitos".
El Nux vomica fue introducido en Europa por los árabes en el siglo XVI y se encontró listo para ser utilizado en la eliminación de animales acosadores (gatos, perros, zorros, roedores). El fármaco es particularmente tóxico incluso para los seres humanos, por lo que ya es mortal en dosis de 30 a 90 mg. Sin embargo, cuando se usa en concentraciones muy bajas, se transforma de veneno a medicamento, útil por sus propiedades eupépticas (facilita la digestión) y estimulantes (despierta el apetito y combate la astenia). Por esta razón, el Nux vomica se usa particularmente en el campo homeopático. Sin embargo, es esencial tener mucho cuidado, ya que los efectos curativos ocurren en dosis muy cercanas a las tóxicas.
Stricnine es una sustancia con fuertes efectos excitadores en el sistema nervioso, donde actúa promoviendo un bloqueo selectivo de procesos inhibitorios. Al eliminar estos frenos, la estricnina y las drogas que lo contienen (nux vomica y St. Ignatius Bean) producen convulsiones: los músculos voluntarios se contraen violentamente y surgen grandes fluctuaciones de presión. La muerte ocurre por paro respiratorio (asfixia), debido a la contracción del diafragma y de los músculos torácicos y abdominales.
