Las plantas están constantemente en contacto con varios microorganismos como virus, bacterias y hongos.
Las interacciones entre plantas y microbios también pueden ser útiles, pero muchas de esas plantas son patógenos que comprometen el desarrollo, la reproducción y el crecimiento de las plantas.
Para defenderse, las plantas producen algunos compuestos defensivos contra los ataques biológicos. Estos se han probado en la prevención de infecciones bacterianas o virales incluso en humanos.
El ginseng es una de las hierbas medicinales más conocidas. Los extractos de ginseng, así como los componentes derivados únicos o múltiples, han demostrado una marcada actividad antimicrobiana.
Cada microorganismo tiene su propio modo de acción específico, mediante el cual sobrevive y / o infecta al huésped. El ginseng muestra su capacidad antibacteriana gracias a la inhibición de estas modalidades.
En general, la adhesión bacteriana a las células vegetales es el resultado de la interacción entre la adhesina bacteriana y los carbohidratos colocados en la superficie de las células huésped.
Algunos estudios han demostrado que los polisacáridos de ginseng podrían interactuar con los microbios al interrumpir la adhesión microbiana en las células huésped y bloquear el inicio de enfermedades infecciosas.
Por ejemplo, las pectinas de ginseng PG-F2 y PG-HMW mostraron actividad antiadhesiva contra diversos microorganismos, como: Porphyromonas gingivalis, Actinobacillus actinomycetemcomitans, Propionibacterium acnes y S. aureus.
Estas dos pectinas no afectan directamente el crecimiento microbiano, pero los porcentajes de ataque microbiano disminuyen; esto sugiere que los polisacáridos de ginseng desempeñan un papel potencialmente antiadhesivo.
Además, el poliacetileno aislado de ginseng ejerce efectos bactericidas directos. Se usaron cuatro compuestos de poliacetileno diferentes para el tratamiento de diversos microorganismos gram positivos (resistentes a la meticilina: Escherichia coli y Serratia marcescens ) y gram negativos ( S. aureus y Bacillus subtilis ), midiendo sus concentraciones inhibitorias mínimas. Los resultados muestran que los compuestos de poliacetileno son efectivos contra las infecciones bacterianas y que el nivel de actividad antibacteriana depende de las características estructurales del poliacetileno.
Además, aunque el tratamiento con Ginsan no parece tener ningún efecto directo sobre la destrucción bacteriana in vitro, el tratamiento previo en ratones muestra un aumento de la actividad anti-estafilocócica y fagocítica, disminuyendo el número de bacterias en el bazo, los riñones y la sangre.
Se ha demostrado que los polisacáridos de ginseng y el extracto de ginseng rojo (RGE) tienen algunos efectos protectores contra Helicobacter pylori, que causa inflamación gástrica, ulceración y daño al ADN celular. Al tratar los ingredientes activos anteriores, H. pylori no puede atacar las células gástricas e iniciar la respuesta inflamatoria. Además, RGE redujo significativamente el daño resultante al ADN de las células afectadas.
Además, la literatura atribuye una actividad anti- pseudomonas al ginseng. Los ratones tratados con extractos acuosos de ginseng, que padecen una infección pulmonar (por P. aeruginosa ) similar a la fibrosis quística, muestran menos replicación del patógeno. Aunque estos extractos no inhiben directamente el crecimiento de P. aeruginosa, actúan suprimiendo la síntesis de factores de virulencia.
