Beta caroteno: introducción
El betacaroteno pertenece a la categoría de carotenoides, pigmentos vegetales que representan los precursores de la vitamina A (retinol); sin embargo, la importancia nutricional del betacaroteno no es solo la de ser el precursor de la vitamina mencionada anteriormente. De hecho, entre los varios cientos de carotenoides, el Beta caroteno ha adquirido su verdadera independencia, como veremos en el transcurso de este artículo, en el que tratarán las propiedades, los efectos secundarios y la dosis recomendada.
curiosidad
Fuentes de betacaroteno.
Los carotenoides son sustancias altamente pigmentadas, cuyo color varía de rojo a naranja, solubles en grasa (no se disuelven en el agua) y son sensibles a la luz y al calor; El betacaroteno se encuentra en muchas frutas, cereales, aceites y vegetales de hojas verdes, batatas, calabaza, espinacas, albaricoques, pimientos ... y por supuesto en las zanahorias.
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Los alfa y los gamma-carotenoides son otras formas de pro-vitamina A, pero como se anticipa, el betacaroteno tiene ciertamente el mayor valor nutricional, como:
- Posee propiedades antioxidantes, contrarrestando la aparición de radicales libres.
- es la principal fuente de vitamina A para los vegetarianos: si es necesario, el organismo convierte el betacaroteno en vitamina A, que participa en funciones biológicas muy importantes (por ejemplo, la síntesis de glicoproteínas).
- se convierte en retinol (esencial para la visión), que a su vez se convierte en ácido retinoico, esencial para el crecimiento y la diferenciación de las células: de hecho, si no forma vitamina A, el cuerpo se encuentra en escasez, con Consecuente crecimiento anormal de los huesos, sequedad de la córnea ocular (xeroftalemia) y trastornos reproductivos.
- Se está probando su utilidad potencial contra la aparición de cáncer y enfermedades que afectan el sistema cardiovascular: para determinar este posible efecto, se deberán esperar estudios más detallados.
El betacaroteno está disponible comercialmente en muchas formulaciones de suplementos; Puede producirse en el laboratorio, pero también puede derivar de algas u hongos.
Estudios sobre betacaroteno.
Después de que el trabajo realizado por Moore (1957) trajera la certeza de que el caroteno es el precursor de la vitamina A, tuvimos que esperar hasta finales del siglo XX para aprender, gracias a dos científicos, Garewal y Diplock, que el beta caroteno se transforma. En vitamina A solo si el cuerpo realmente lo necesita. De hecho, el exceso de betacaroteno se deposita en la piel, que aparece de color amarillo (no debe confundirse con ictericia): es una condición reversible, porque es suficiente para reducir la dosis tomada para hacer el "efecto zanahoria". (carotenodermia o carotenosis) desaparece.
¿Intoxicación con betacaroteno?
Además de estos episodios de carotenosis, se puede decir que una intoxicación crónica por betacaroteno es absolutamente improbable en el contexto de una dieta correcta: solo para dar un ejemplo práctico, una persona puede tomar fácilmente 20, 000 UI de vitamina A derivada de Carotenoides, sin peligro. Sin embargo, debe considerarse que si las 20, 000 UI de vitamina A se derivan del retinol, que se encuentra en dosis altas en el hígado bovino (30, 000 a 50, 000 UI por 100 g, dependiendo de la cocción), en mantequilla, en margarina (3, 000 UI por 100 g). ), en los huevos (1.800 UI por 100 g) y en el queso gordo (1.000 UI por 100 g): pueden producirse problemas en el cuerpo, ya que estamos hablando de vitamina A inmediatamente activa y disponible.
Dosificaciones indicativas
Si la dosis diaria recomendada de betacaroteno oscila entre 2 y 4 mg, en los fumadores el suplemento, que en teoría es útil para contrarrestar el aumento del estrés oxidativo relacionado con el hábito tabágico, podría, de hecho, estar contraindicado: de hecho, se realizaron estudios en fumadores que no tomaron suplementos de betacaroteno comparándolos con los que no lo hicieron; a pesar de las expectativas, hubo una mayor incidencia de cáncer de pulmón en el grupo que tomó el suplemento.
En otros estudios, se ha demostrado que la suplementación excesiva con betacaroteno puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata, pero no solo: los problemas cardiovasculares y la hemorragia intracerebral son posibles consecuencias de un exceso de betacaroteno en fumadores y en personas que tienen expuestos al amianto.
Exceso y falta
Otro posible efecto secundario que resulta de un consumo excesivo de betacaroteno es bloquear la capacidad de recuperar las vitaminas liposolubles del hígado, como la vitamina D, evitando la formación de una reserva de estas vitaminas: este efecto secundario puede ser particularmente importante en Países alejados del ecuador, donde la deposición de vitamina D es esencial para enfrentar la escasez de luz invernal.
No se registran síntomas de deficiencia de betacaroteno, a menos que también haya una deficiencia subyacente de retinol; En este caso, los síntomas incluyen trastornos de la visión, problemas de la piel y susceptibilidad a las infecciones.
Una ingesta generosa de betacaroteno sería apropiada en personas que se exponen al sol por largos períodos, en ancianos, contra la maculopatía senil y en quienes toman alcohol, porque el etanol destruye las reservas de vitamina A en el hígado. Sin embargo, debido a los posibles efectos secundarios, es recomendable consultar a su médico antes de tomar suplementos de betacaroteno. Para ser claros, 2 mg de betacaroteno (dosis diaria) se encuentran en cada una de las siguientes porciones:
- 25 g de zanahorias
- 40 g de acelga
- 45 g de formentino
- 50 g de espinacas
- 55 g de pimiento rojo
- 65 g de mango
- 110 g de melón
- 130 g de albaricoques
- 140 g de caquis
Efectos positivos del betacaroteno.
- El betacaroteno parece ser particularmente efectivo para las mujeres que tienen un alto riesgo de contraer cáncer de mama
- Puede prevenir las quemaduras solares en personas con piel sensible.
- Puede prevenir la bronquitis y dificultad para respirar en fumadores.
- Puede reducir potencialmente el riesgo de cáncer de ovario en mujeres después de la menopausia, incluso si aún no hay certezas.
- Puede reducir el riesgo de muerte asociado con el embarazo.
- previene la ceguera nocturna
- puede mejorar la leucoplasia oral
- Puede mejorar el rendimiento físico en los ancianos.
consideraciones
De lo que se ha dicho en el curso del artículo, queda claro una vez más la importancia de una educación nutricional adecuada, en lugar del atractivo excesivo de los suplementos, impulsado por un entusiasmo excesivo hacia tales prácticas. De hecho, si un betacaroteno muestra todos sus beneficios potenciales dentro de una dieta balanceada y se toma a través de alimentos ricos en ella, el aislamiento de esta provitamina y su administración en dosis altas a menudo ha producido efectos adversos. para quienes se espera, incluso aumentar el riesgo para el desarrollo de enfermedades hacia las cuales se formuló la hipótesis de una acción preventiva. De ahí la importancia de optimizar primero su dieta y estilo de vida, y luego consultar a un médico o un experto en nutrición para determinar la necesidad de una ingesta adicional de betacaroteno u otros nutrientes.
