La estenosis vertebral es un estrechamiento de una o más áreas del canal vertebral, formado por la superposición de las treinta y tres vértebras que forman la columna vertebral. Dado que dentro de este canal están contenidas delicadas estructuras nerviosas, que dan lugar a la médula ósea, generalmente es una patología bastante molesta. Además de la médula, la estenosis también puede comprimir los nervios espinales, que emergen de ella en los agujeros vertebrales.
La estenosis, que afecta eléctricamente a la columna cervical y / o lumbar, puede manifestarse a través de síntomas como calambres, dolor, entumecimiento en las extremidades inferiores, espalda, cuello, hombros o brazos; Los signos de sufrimiento de la médula espinal incluyen disfunción vesical o intestinal.
Causas y factores de riesgo.
Afortunadamente, la estenosis vertebral no es una enfermedad muy común, que reconoce las causas de origen congénito (cuando está presente desde el nacimiento), adquirida o mixta. Las formas congénitas o constitucionales, como la acondrodisplasia, son extremadamente raras, así como las evolutivas, que surgen durante el desarrollo en sujetos afectados por diversas formas de enanismo.
En su forma secundaria, la estenosis vertebral aparece con mayor frecuencia después de la mediana edad y afecta al género masculino. De hecho, las formas adquiridas son, con mucho, las más comunes y reconocen su principal factor causante en la enfermedad articular degenerativa. Este término, sinónimo de osteoartritis, designa un cuadro patológico causado por el desgaste progresivo del cartílago articular; En respuesta a esta degeneración del cartílago, surge una serie de modificaciones del tejido óseo subyacente, que aumenta de tamaño y adquiere un aspecto irregular. Específicamente, estas alteraciones también pueden afectar una o más vértebras, que aumentan de tamaño y adoptan una forma irregular, lo que va a estrechar el canal espinal.
También la enfermedad degenerativa de los discos (hernia discal), la espondilolisis y la espondilolistesis, la hipertrofia del ligamento, los efectos posteriores de un trauma espinal (como fracturas vertebrales) o de infecciones y operaciones quirúrgicas en la columna vertebral, así como enfermedades tumorales y sistémicas de la columna vertebral. El hueso (enfermedad de Piaget y gota) puede reducir el calibre del canal vertebral.
Entre los atletas, la estenosis vertebral afecta principalmente a antiguos luchadores y antiguos levantadores de pesas, quienes durante años han soportado grandes cargas sobre sus espaldas y en particular en la región lumbar.
Entre los factores de riesgo, además de la edad avanzada y la ejecución de trabajos difíciles, pesados para la columna, recordamos la fluorosis (una enfermedad causada por la acumulación de fluoruro en el cuerpo, debido a la excesiva introducción del mineral con alimentos).
Los síntomas
El estrechamiento del canal vertebral no siempre causa problemas significativos, que aparecen cuando se comprime la médula espinal o las raíces nerviosas, causando una serie de síntomas distribuidos en las regiones inervadas por ellos. Los efectos de compresión mecánica también pueden afectar los vasos sanguíneos y causar una disminución en el flujo sanguíneo local, lo que contribuye a la aparición de los síntomas.
La estenosis vertebral lumbar se manifiesta clínicamente con una pseudo-claudicación ( claudicación intermitente espinal ). De hecho, los síntomas dolorosos se producen al pararse o caminar, mientras que mejoran en unos pocos minutos cuando se asume una posición sentada o acostada (solo para reaparecer después de otro esfuerzo físico).
En otros casos, los síntomas son más matizados y pueden incluir astenia (debilidad muscular), entumecimiento o parestesia (hormigueo) de las extremidades inferiores, siempre agravadas al caminar. A menudo, y especialmente cuando es causada por una hernia de disco, la estenosis vertebral causa dolor moderado en la parte baja de la espalda (dolor localizado en la parte inferior de la espalda), más o menos acompañado de ciática (dolor que se irradia en la parte posterior del muslo y la pierna) o cruralgia (dolor que irradia en la parte frontal del muslo).
La postura de flexión de la vida (por ejemplo, inclinarse hacia adelante en el carrito de compras) suele ser útil para aliviar la dolorosa sintomatología, mientras que la transición de esta posición a la extensión de la columna tiende a exacerbarla. Esto explica por qué los pacientes afectados por la estenosis del canal vertebral prefieren proceder con una postura inclinada hacia adelante y sentir más incomodidad en las secciones ascendentes y más alivio en aquellos que bajan (a diferencia de los sujetos afectados por claudicación intermitente de origen vascular).
Cuando la estenosis afecta el tracto cervical, el paciente puede experimentar dolor irradiado en el cuello, el hombro y las extremidades superiores, más o menos asociado con una sensación molesta de vértigo y pérdida de equilibrio.
Se pueden presentar trastornos graves en casos graves, como impotencia, deterioro de la función sexual, disfunción de la vejiga y control de la defecación (síndrome paralítico que afecta a la cauda equina).
DIAGNÓSTICO : se puede obtener una buena evaluación de la anchura del canal vertebral con el examen radiológico tradicional, pero también y sobre todo con la tomografía computarizada y con la resonancia magnética.
cuidado
El tratamiento del dolor por estenosis vertebral comienza con los AINE, medicamentos de venta libre ampliamente utilizados por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Debido a que su uso puede causar efectos secundarios importantes, como una úlcera gástrica, los AINE todavía deben usarse bajo supervisión médica. Si el dolor es intenso y no regresa, se reemplazan con analgésicos más potentes, como el paracetamol.
Solo en casos excepcionales, como en la presencia de pruebas neurológicas positivas para la mielopatía (sufrimiento de la médula ósea, pérdida aguda de la vejiga o continencia intestinal), la cirugía está indicada para eliminar la causa que dio lugar a la estenosis. En todos los demás casos, procedemos con un tratamiento conservador, que puede utilizar, según las indicaciones médicas, uno o más tratamientos fisioterapéuticos y no fisioterapéuticos (ultrasonido, electroestimulación, masajes, manipulaciones, acupuntura, etc.).
En presencia de un estrechamiento del canal vertebral lumbar, los ejercicios dirigidos a fortalecer los músculos abdominales pueden ser útiles, combinados con otros para el estiramiento; Los ejercicios que dan lugar a la hiperextensión de la columna deben evitarse.
Muy importante también la adquisición de una técnica correcta de levantamiento de cargas (espalda recta y rodillas dobladas, no al revés). Estas reglas de comportamiento son muy útiles también en el campo preventivo. Los ejercicios más adecuados en presencia de estenosis vertebral se establecerán después de un examen postural cuidadoso, en colaboración con el médico y otros especialistas.
