¿Qué es el páncreas?
El páncreas es una glándula voluminosa, larga y plana, localizada transversalmente en la parte superior y posterior de la cavidad abdominal.
En sujetos jóvenes alcanza un peso de alrededor de 80-100 gramos, que tiende a disminuir con la edad; La longitud total es de alrededor de 15 centímetros.
anatomía
La cabeza representa su parte más gruesa y más gruesa y hace contacto con el bucle duodenal.
El cuerpo, ligeramente oblicuo desde la parte inferior hasta la parte superior, representa el segmento intermedio y se coloca frontalmente con respecto a la aorta y la vena cava.
Finalmente, la cola del páncreas está relacionada con el íleon del bazo y representa el tramo adelgazado con el que termina este órgano glandular.
Funciones del páncreas
El páncreas tiene una función dual, endocrina en un lado y exocrina en el otro. El primer término se refiere a su capacidad para secretar las hormonas que sintetiza en el torrente sanguíneo, mientras que la función exocrina consiste en la producción de enzimas digestivas para ser introducidas en el tracto digestivo.
Páncreas Exocrino
Las bayas pancreáticas representan las áreas anatómicas dedicadas a la secreción exocrina; dentro de ellas encontramos células particulares, llamadas acinosa, que producen enzimas digestivas en una forma inactiva, y luego las vierten, bajo la influencia de ciertos estímulos fisiológicos, en el duodeno.
Al llegar a este sitio, después de haber recorrido un árbol de canales convergentes en los conductos pancreáticos principales (conducto de Wirsung) y conductos pancreáticos accesorios (conducto de Santorini), estas enzimas son activadas por otras proteínas y finalmente pueden llevar a cabo su acción química.
Las diversas enzimas digestivas producidas por el páncreas pueden clasificarse, según su actividad, en diferentes categorías, que en conjunto dan lugar al llamado jugo pancreático :
- AMILOSA: transforman el almidón alimenticio en una mezcla de azúcares simples (disacáridos, maltosa, glucosa) que luego se absorberán en la mucosa intestinal.
- CHIMOTRIPSINA, TRIPSINA, CARBOSSIPEPTIDASI: hidrolizan los enlaces peptídicos presentes dentro de las estructuras de proteínas, fragmentándolas en los aminoácidos individuales que los componen.
- LIPASA: asistidas por la bilis y por las enzimas de la colipasa, catalizan la hidrólisis de los triglicéridos y los descomponen en sus componentes más elementales (glicerol y ácidos grasos).
- RIBONUCLEASIS y DESOSSIRIBONUCLEASI: destruyen los ácidos ribonucleico (ARN) y desoxirribonucleico (ADN), respectivamente.
Además de estas enzimas digestivas, el jugo pancreático es rico en iones bicarbonato fundamentales para amortiguar la acidez del quimo proveniente del estómago y garantizar un ambiente ligeramente alcalino que favorezca la actividad de las enzimas digestivas.
Páncreas endocrino
La secreción endocrina del páncreas es llevada a cabo por las islas de Langerhans, que juegan un papel importante en el control del metabolismo de los azúcares, las grasas y las proteínas.
La porción endocrina del páncreas produce dos hormonas muy importantes para regular el nivel de glucosa en la sangre:
- insulina : es producida por células beta que representan, cuantitativamente, aproximadamente 3/4 de las islas de Langehrans;
- glucagón : es producido por células alfa (20% de la masa total de los islotes de Langehrans).
Estas hormonas pancreáticas están asociadas con una tercera, llamada somatostatina, y una cuarta parte, polipepetida pancreática.
Como se mencionó en la introducción, las hormonas producidas por la porción endocrina del páncreas se liberan directamente en los capilares sanguíneos que rodean los islotes.
Para profundizar las funciones individuales de estas hormonas, haga clic en el enlace de su interés:
- insulina,
- glucagón,
- somatostatina,
- metabolismo de los hidratos de carbono.
Enfermedades del páncreas
Entre las enfermedades que pueden afectar al páncreas o que dependen de su mal funcionamiento, recordamos:
