La idea de la primera lente intraocular nació en Inglaterra, después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el oftalmólogo Harold Ridley entendió la importancia de reemplazar el cristalino, en lugar de simplemente removerlo, en el tratamiento de cataratas .
Algunos pacientes del Hospital St. Thomas, donde practicaba el médico, eran pilotos de la Royal Air Force, hospitalizados porque habían informado lesiones en los ojos. El Dr. Ridley notó entre los soldados que las astillas de la cúpula de los aviones de combate "Supermarine Spitfire" y penetraron en los ojos no causaron ninguna reacción.
A partir de esta observación, el mismo material, el polimetacrilato de metilo, se utilizó para producir los primeros cristalinos artificiales biocompatibles que se utilizarán durante la cirugía de cataratas.
