En condiciones normales, las secreciones cervicales y el transudado vaginal tienen un color claro, tienden a ser transparentes y tienen un olor agradable. Sin embargo, muchas mujeres no tienen la misma opinión y, a pesar de que este aroma es absolutamente normal, lo consideran demasiado penetrante; por esta razón, intentan enmascararlo aplicando varios tipos de cosméticos o realizando un lavado vaginal.
En condiciones particulares, el olor vaginal puede volverse particularmente pesado y desagradable, hasta el punto de ser descrito con la expresión clásica "hedor a pescado estropeado". Esta es una señal evidente de que algo en un nivel íntimo no funciona correctamente. En la mayoría de los casos, el mal olor se debe al crecimiento excesivo de patógenos normalmente presentes en la vagina en una cantidad tan pequeña que es inofensivo. Esta condición se conoce como vaginosis bacteriana. Si bien la alta promiscuidad sexual representa un importante factor de riesgo, las causas de la vaginosis también deben buscarse en una higiene íntima excesiva o insuficiente, en el uso de anticonceptivos mecánicos intrauterinos y en el sometimiento a la terapia con antibióticos.
El olor vaginal desagradable es común en varias enfermedades de transmisión sexual, en particular puede ser causada por Gardnerella, pero también por tricomoniasis, cándida, gonorrea y enfermedad inflamatoria pélvica. Cuando el mal olor de la vagina es causado por una enfermedad venérea, como la gardnerella, se amplifica por contacto con el esperma y con jabones alcalinos. El olor puede ser particularmente intenso incluso durante la menstruación.
Otras causas del mal olor vaginal son la falta de higiene personal y mucho más raramente del cáncer cervical o vaginal, de la presencia de una fístula rectovaginal (una abertura anormal entre el recto y la vagina), del herpes genital grave, de la sífilis o De una almohadilla interna olvidada.
Cuando el olor de la vagina se vuelve particularmente picante y desagradable, es bueno someterlo lo antes posible a la atención del médico o del ginecólogo. Mientras tanto, es necesario evitar los desodorantes y lavados vaginales "hágalo usted mismo" que, además de obstaculizar el diagnóstico, podrían agravar la infección.
