curiosidad
Hablan de ella como una fruta ahora olvidada: el membrillo, que posee un pasado literalmente legendario, sufre un regalo, lamentablemente, mucho menos interesante. La leyenda dice que el membrillo representó el emblema de Venus, un símbolo del buen augurio y la fecundidad en los banquetes matrimoniales en la época de los dioses.
Membrillo: general
En términos botánicos, el membrillo es Cydonia oblonga o Amygdalus persica, perteneciente a la familia Rosaceae (subfamilia de los Pomoidae). El membrillo es una especie de híbrido entre peras y manzanas: no es sorprendente que la variedad de frutas caracterizadas por la forma de una manzana se llamen manzanos, y viceversa, los atributos característicos alargados de la fruta, el término membrillo membrillo.
El membrillo es originario del área del Cáucaso y Asia Menor, y todavía está muy extendido en los países que bordean el Mediterráneo occidental y en China.
Actualmente, en Italia es una fruta poco conocida: la producción ha sufrido una drástica contracción desde los años sesenta del siglo XX.
El árbol alcanza alturas generalmente entre 4 y 6 metros, y se cultiva principalmente para frutas, membrillo, precisamente: las frutas, que en realidad son frutas falsas, se llaman pomos y tienen dimensiones variables de la forma asimétrica. Particular es el pelo que rodea el pericarpio: el pelo denso desaparece cuando la fruta ha alcanzado la madurez.
Las semillas de membrillo, a menudo numerosas, tienen una forma poligonal y se acumulan, casi pegadas, por una película mucilaginosa que las une.
La pulpa, compacta y firme, es astringente y ácida: estrictamente hablando, la fruta apenas se consume fresca. En cualquier caso, la pulpa de la fruta es muy rica en pectina, lo que hace que el membrillo sea especialmente adecuado para la preparación de mermeladas y como espesante.
Las flores, sabiamente levantadas por la planta al comienzo de la primavera, son blancas y rosadas, y tienen 5 pétalos. Las hojas, por otro lado, son simples, alternas y cubiertas con una capa delgada y aterciopelada de cabello fino.
La planta de membrillo se adapta bien a los suelos pobres: el árbol solo requiere un buen drenaje y no le gustan los suelos muy calcáreos.
Usos alimentarios
Como hemos visto, el consumo fresco de membrillo ha sido suplantado por el de las manzanas más dulces y jugosas ( Malus communis ). Precisamente debido a las características fuertemente astringentes y aciduladas de la pulpa, las manzanas de membrillo se explotan principalmente en la cocina como espesante de mermeladas, gracias a la riqueza de pectinas: como enseña la Tradición, respetando las antiguas técnicas de conservación, el membrillo aún se explota. También para la preparación de mostazas, licores, destilados en general y gelatinas. Cotognata es una jalea particular basada en membrillo, típica de la ciudad de Codogno (Lodi).
Las hojas no se pueden comer porque, como veremos, contienen sustancias tóxicas.
Sabor a membrillo
El sabor acidulado y no dulce del membrillo no depende de la ausencia de azúcares, sino de la presencia del mismo en forma de largas cadenas. Con el tratamiento térmico, por lo tanto, a través de la cocción del membrillo, las largas cadenas de carbohidratos se fragmentan, por lo que la masa adquiere un sabor más dulce y más intenso, liberando un olor agradable, muy similar al de la miel.
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X ¿Problemas con la reproducción de video? Recargar desde YouTube Ir a la página de video Ir a la sección Receta de video Mire el video en youtubeMembrillo: propiedades nutricionales
El membrillo trae solo 26 Kcal por 100 gramos de producto, equivalente a 108 Kjoules;
El membrillo es una fuente de vitaminas (especialmente A, C, B1 y B2) y sales minerales, que incluyen potasio, fósforo, azufre, calcio y magnesio.
Propiedades terapeuticas
Si, por un lado, el membrillo es marginado en la cocina, en fitoterapia su importancia es aún apreciable.
Anteriormente hemos visto que las hojas secas del membrillo son tóxicas, debido a la presencia de la amigdalina; sin embargo, en el pasado, la decocción de las hojas secas fue explotada por sus propiedades anti-erosión.
Para la funcionalidad positiva a nivel gastrointestinal, el membrillo se considera una panacea para todos los efectos: posee propiedades tónicas, astringentes y antiinflamatorias del sistema digestivo.
Los taninos contenidos en el membrillo son capaces de proteger la mucosa intestinal.
El membrillo, como todas las manzanas, contiene ácidos orgánicos, incluidos los málicos, útiles para la digestión.
Consumido cocido, el membrillo tiene una pronunciada propiedad laxante, estimula y promueve la motilidad intestinal gracias a la presencia generosa de fibras y pectinas.
En cosmética, el membrillo se usa para semillas que, como hemos visto, se aglomeran gracias a una capa mucilaginosa que las une: los mucílagos ejercen una actividad protectora apreciable contra la deshidratación de la piel y contrarrestan la aparición de las arrugas.
También parece que el membrillo es un buen remedio natural contra la tos y el dolor de garganta (en forma de decocción o maceración) y la inapetencia.
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