¿Qué es la lactoferrina?
La lactoferrina (o lactotransferrina) es una glicoproteína antimicrobiana y portadora de hierro. Conocido por mucho tiempo (descubierto por Sorensen y Sorensen en la leche de vaca en 1939), recientemente ha sido reevaluado por sus propiedades antioxidantes, inmunomoduladoras y antiinfecciosas.
Funciones, propiedades y trabajos.
Típico de la leche, como su propio nombre sugiere, la lactoferrina también está presente en varias secreciones mucosas, como lágrimas y saliva. Más abundante en el calostro que en la leche de transición y de mantenimiento, la lactoferrina también es típica de los granulocitos neutrófilos, células inmunes con funciones de defensa contra las infecciones bacterianas y fúngicas.
Las propiedades antimicrobianas de la lactoferrina se deben principalmente a la capacidad de unirse al hierro, restándolo del metabolismo de aquellas especies bacterianas, como Escherichia coli, que dependen de él para su multiplicación y adhesión a la mucosa intestinal (efecto bacteriostático); También tiene una acción antibacteriana directa (bactericida), gracias a la capacidad de dañar las capas externas de la membrana celular (LPS) de algunas especies bacterianas GRAM negativas.
Por lo tanto, no es una coincidencia que la lactoferrina también sea utilizada por la industria alimentaria para tratar las carnes de res y protegerlas de la contaminación de la superficie bacteriana. Asimismo, el hecho de que la lactoferrina se concentra a nivel de muchas membranas mucosas, que por definición son aquellas capas de células que cubren la superficie interna de las cavidades de los órganos y canales que se comunican con el exterior, y como tales, no son accidentales. A los ataques de patógenos.
El efecto antiviral de la lactoferrina está relacionado con su capacidad para unirse a los glicosaminoglicanos de la membrana plasmática, previniendo la entrada del virus y bloqueando la infección en la yema; Este mecanismo parece ser efectivo contra el herpes simple, el citomegalovirus y el VIH.
También hay evidencia de un posible papel de la lactoferrina como agente antitumoral, demostrado en numerosas ocasiones en tumores inducidos químicamente en ratas de laboratorio.
La capacidad de la lactoferrina para unirse al ión férrico (Fe3 +) es dos veces más alta que la transferrina, la principal proteína plasmática utilizada para transportar el hierro a la corriente sanguínea (ambas son parte de la misma familia de proteínas, llamada transferrina, capaz de unirse y transferir iones) Fe 3+). Cada molécula de lactoferrina puede unirse entre sí a dos iones férricos y, sobre la base de esta saturación, puede existir en tres formas distintas: apolactoferrina (sin hierro), lactoferrina monoferrina (unida a un solo ión férrico) y ololactoferrina (que se une a sí misma a dos iones) férrico). La actividad de la proteína también se mantiene en ambientes ácidos y en presencia de enzimas proteolíticas, incluidas las secretadas por microorganismos.
Como se anticipó, la primera leche que produce la mujer después del parto, el calostro, es particularmente rica en lactoferrina, que promueve el desarrollo de bacterias intestinales beneficiosas, ayudando al bebé a erradicar los patógenos responsables de la gastroenteritis (cólico del recién nacido).
Con el paso de los días se reduce la cantidad de lactoferrina, paralelamente al desarrollo de las defensas inmunitarias del bebé. Esta es la razón por la cual las concentraciones de lactoferrina en la leche de vaca son muy variables (las vacas son ordeñadas mucho tiempo después del nacimiento del ternero).
ALGUNOS DATOS:
- concentración de lactoferrina en plasma venoso humano: 0, 12 μg / ml;
- concentración de lactoferrina en el calostro humano: 3.1-6.7 mg / ml;
- lactoferrina en leche materna: 1, 0-3, 2 mg / ml;
- Lactoferrina en la leche de vaca: muy variable, en la literatura de 1.15 μg / ml a 485.63 μg / ml.
En los niños, la lactoferrina es también una fuente importante de hierro y facilita su absorción.
El hierro es el único mineral presente en la leche materna en cantidades inferiores a las necesidades del bebé; sin embargo, este déficit se llena con las existencias acumuladas durante la vida fetal (la leche materna es sin duda el alimento más recomendable para el recién nacido, ya que proporciona todos los nutrientes, pero sobre todo los contiene en las proporciones correctas).
La capacidad de la lactoferrina para unirse al hierro también sugiere un posible papel como agente antioxidante. Al secuestrar el exceso de hierro, evita que produzca los efectos prooxidantes bien conocidos (Fe2 + + H 2 O 2 → Fe3 + + OH · + OH-).
Estudios recientes han atribuido a las propiedades del promotor de la lactoferrina la actividad de los osteoblastos y condrocitos, células respectivamente responsables de la producción de hueso y cartílago.
Diagnóstico de laboratorio
En el diagnóstico, las concentraciones de lactoferrina en las heces pueden evaluarse para detectar la presencia de enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Estas enfermedades, de hecho, suelen ir acompañadas de un aumento de la lactoferrina fecal.
Lactoferrina como suplemento
Hay muchos estudios sobre las propiedades inmunomoduladoras de la lactoferrina en modelos humanos y animales. De muchos de estos estudios, está claro cómo la lactoferrina está dotada de interesantes propiedades antiinfecciosas, inmunomoduladoras y promotoras de una ecología intestinal correcta.
Durante las terapias con antibióticos, la lactoferrina puede, por un lado, aumentar la susceptibilidad de las bacterias a las terapias farmacológicas y, por otro lado, en sinergia con los probióticos, promover el crecimiento de cepas bacterianas intestinales beneficiosas (Lactobacillus o Bifidobacterium) que dependen menos de la disponibilidad de hierro. . Obviamente, esta estrategia terapéutica puede adoptarse única y exclusivamente con un consejo médico específico.
En los suplementos, la lactoferrina generalmente está presente junto con sustancias con acción sinérgica, como las cepas probióticas y el FOS.
